我想讓投資從頭開始就愈簡單明瞭愈好，所以我現在要跟你介紹的，就是不同投資種類的基本型。有了這些資訊，在建立投資組合時，你就能決定要放多少心力在裡頭。我喜歡用我稱為「花店比喻」的方法來形容不同的投資種類。（本文節錄自《不漏財的雪球管錢術》一書，作者：蜜凱拉・阿羅卡，方言文化出版，以下為摘文。）
單枝花：「股票」
股票就是一間公司的一部分所有權。基本上，買股票就等於買了一間公司的一部分，公司獲利時也會有你的份。
買股票就像是走進花店想買一枝花，花的選擇很多，有些因為與眾不同的特質而比其他花更迷人。選好花之後，你可能看花的種類會大概知道這種花可以活多久，但你付出的心力和花生長的環境也會影響到花的壽命。
買股票跟買花是一樣的道理，投資時可以選擇個股。你可以從很多產業中選擇不同的股票來投資，有些可能比其他標的更具吸引力，如在21 世紀，科技股可能會比煙草公司的股票更有潛力。
如果你有做功課，可能就會對某支股票未來的表現有個概念，但仍有很多因素不在掌控之中，而這些因素可能會決定你最終是透過這支股票大舉獲利（如盛放鮮花）還是賠錢收場（如枯萎凋花）。
精美訂製花束：「共同基金」
共同基金（mutual fund）是一個用於購入一籃子股票的資金。簡單來說，投資人會選擇適合自己的基金類型，接著把資金交給投資經理人（即受過訓練的專業人士，往往是具有公信力的金融機構團隊），由他們幫投資人選擇股票入場操盤。
至於基金的類型，可能是基於公司規模（例如依市值區分等）、產業種類（例如科技或傳產等）以及地理位置（例如美國或新興市場等）等項目，不同類型的期望報酬率和承受風險也有所差別。共同基金這樣的投資方式之所以很熱門，是因為你可以一次投資多支不同的股票，好達到分散投資的目標。
回到花店的比喻，可以把共同基金想成你下訂的一個精美花束。
你不是花藝專家，所以想請專業人士幫你依照想要的花種來搭配。你事先訂購、付錢、接著交給他們配，你就能得到一束擁有不同種類又能互相搭配的花束了。
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現成花束：「指數型基金」
指數股票型基金（exchange traded fund，簡稱ETF）是個股和共同基金的混合型，因為兩者的特性，指數型基金都有。
ETF 跟股票一樣，都是在證券交易所（exchange）進行交易，而交易所就是個人和證券商買賣股票的地方；ETF 跟共同基金一樣的地方是，這兩種買的都是擁有某些共通點或主題的一籃子股票。
用花店比喻來說，ETF 就像是現成花束。你可以得到許多類型相似但種類不一的花，所以這些花看起來會非常相襯。因為是現成的，買起來更方便輕鬆，只需要走進花店挑一束，無須像精美花束一樣事先訂購。
花店禮券：「債券」
債券很特別，因為買債券不是買公司持股，而是從政府或公司買一張借據。簡單來說，如果你買100 美元的債券，等於是借100美元給一個單位，而這個單位會在一段特定的時間之內，把錢加上特定的利息還給你。
我把債券想成像是花店禮券，因為你可以用禮券買特定金額的物品，且預期會得到相同價值的報酬。債券與花店禮券最大的差異在於利息，買了債券，你會收到與債券等值的金額加上利息，利息多寡則依購買債券當時的利率而定。
其他常見的投資類型
指數型基金（index fund）：指數型基金是共同基金的一種，追蹤的目標是指數。指數通常會用來衡量特定一組股票的表現，如標普500 指數（S&P 500）衡量的是美國前500 大公司的表現。
所以說，指數型基金其實就是投資人買來模仿特定一組指數的共同基金。除了標普500 指數之外，其他指數還有道瓊工業平均指數（Dow Jones Industrial Index）和羅素2000 指數（Russell 2000）。
目標日期基金（target date fund，簡稱TDF）：目標日期基金是根據你預期退休年份自動分散投資的共同基金。這種基金會自動幫你選一組股票和債券，並在你愈來愈接近退休的期間，自動調整投資組合的風險分配。
分散投資的定義
有沒有聽過「雞蛋不要放在同個籃子裡」這句話？這句話是個警告，提醒你不要把所有資源都集中在同一個地方，因為很有可能會一次失去所有。這一點在投資的時候非常重要，甚至有個專有名詞叫做分散投資（diversification）。
每一種投資標的都有一定程度的風險，沒有所謂「零風險」的投資。如果你聽到有人說他們可以幫你投資致富，完全零風險，那就是詐騙，他們在騙你！
如果你選了一檔股票，把所有的錢都投進去，就很有可能一次失去畢生積蓄。假如有一天這家公司倒閉，那你投入的每一分錢都會灰飛煙滅。
但如果你投資10間公司，每間投資10% 的存款，那如果有一間公司倒閉，但其他九間公司表現良好，你就只會損失10%的錢，其他90% 的錢都分散到其他公司了。
要分散投資的真正原因，就是管理投資衍生的風險。如果把錢都分散在不同的投資類型、產業、公司，就可以降低風險，長期下來有望收穫更高的報酬。
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