有多少人可以在長大後，把小時候的興趣，成就為世界級的事業呢？
自幼學習揚琴與吉他、喜歡古典音樂的美律實業董事長廖祿立，花了32年時間，打造出全球前四大的電聲元件大廠，「創業就是要找到自己有興趣的事情來做。」
坐落在台中工業區一隅的美律實業，毫不起眼的廠房，卻是全球第二大的行動電話免持聽筒製造商。
2006年美律拿下了全球手機免持聽筒標準配備市場的12％占有率（全球免持聽筒標準配備率為40％），僅次於日商Hoshiden。
小小的揚聲器（喇叭）、免持聽筒、藍芽耳機與麥克風，堆砌出美律的高獲利能力。2006年美律締造了營收新台幣59.2億元的歷史新高與26.9％高毛利，今年業績預估將成長六成，衝破90億元大關。
「美律是一家很踏實的公司，」兆豐國際投顧專業主任王董騏觀察，許多企業在賺大錢時候，都會斥資興建總部大樓，但是美律從1985年遷入台中工業區後，公司所有的陳設22年來都沒有改變過。
即使目前美律的股價榮登百元俱樂部之列，董事長室的沙發仍然是20多年沒有換過，「我還是台中地區唯一沒有司機的上市公司董事長，」頭髮灰白的廖祿立笑著說。
美律從資本額150萬元的小工廠，一路從台灣數百多家揚聲器廠的競爭紅海中過關斬將。最近幾年，美律更打敗了歐日大廠，在全球前四大手機品牌廠中，奪下了NOKIA、Motorola與Sony Ericsson三大廠的訂單，憑藉的是怎樣的競爭力？
研發力〉台灣第一超薄型喇叭
「我們很專注在基礎的電聲學研究，」廖祿立強調，從1975年與大同理工學院室友魏文傑一同創立美律開始，就決定只做工程技術難度高的產品。
美律成立的頭兩年，廖祿立面對國內400多家的同業競爭，他選擇不做大家都在做、組裝容易的大型喇叭產品，寧可燒錢買電聲測試設備，與副董事長魏文傑動手研究揚聲器最基礎的震膜材質。
當時國內沒有電聲學人才，電機系的他還自己到國外買英日文的書回來研究，編寫教材幫員工開班授課。
當大多數的台灣業者只做大型喇叭之際，美律卻惦惦練功，推出台灣第一個超薄型揚聲器，搭上美國全面開放無線電對講機的浪潮。
在全盛時期，美律拿下兩成的全球對講機麥克風市占率，每五支對講機麥克風，就有一支是美律生產。
育才力〉自行培訓研發人才
但廖祿立並沒有被對講機麥克風的高獲利沖昏了頭，反而與負責研發的魏文傑繼續規劃電聲研發人才的培育計畫，「台灣業者的技術都留一手，不願意投入電聲基礎科學的研究。」電聲產業的最大技術門檻在於對於各項材質、結構的開發經驗不易累積。
「聲音是活的，會隨著環境的不同，而產生不同的響應效果，甚至就連牆面的軟硬都會有很大的變化，」魏文傑分析，聲音好不好聽，會直接影響到使用者的心情。
但是研發人才的訓練很漫長，「至少三年才能設計最簡單的產品，五年以上才可以規劃一些有前瞻性、突破性的產品，」廖祿立強調。
為此，廖祿立在企業內部建立起一套完整的知識管理系統，並積極鼓勵工程師去聽音樂會，讓自己的耳朶更敏感，「我們要求工程師盡量坐前面一點，才能聽到原音。」
有鑒於台灣沒有電聲科系，所以美律透過建教合作模式，與清華大學、逢甲大學及工研院合作培養電聲人才。廖祿立更在逢甲大學教授電聲課程，「許多想要進入美律的人，都會先到逢甲上課。」
目前，美律的研發團隊300多人，其中電聲人才就占一半、有150多人，「一半以上的研發人才都是美律自己培訓的，」王董騏指出。
謹慎且追根究柢的研究精神，讓廖祿立得以帶領美律在全球電聲產業中，與日本、歐洲大廠平起平坐，甚至於超越對手，一路從對講機的麥克風、Sony隨身聽耳機，迅速跨入手機電聲零組件領域。
「不管產品與市場如何改變，只要掌握最根本的技術核心，就有機會賺錢，」魏文傑強調。
技術力〉打敗韓國變大供應商
手機的揚聲器必須符合體積輕薄短小的設計需求，同時也要保持聲音的逼真度，「電聲就像是藝術，只能從很細微的聲響中微調，」廖祿立分析，美律長期在微型電聲產品的開發經驗，立即站穩全球第二大手機免持聽筒大廠寶座。
從去年開始，音樂手機大賣，也把電聲產業的競爭推向另一個層次，更讓美律長期研發的優勢發揮到極致。
Sony Ericsson與Motorola這些國際大廠對於音樂手機揚聲器的要求提升到「立體聲」等級，電聲業者面臨到免持聽筒的揚聲器愈做愈小，卻又能提供更好的音質的兩難，「揚聲器的體積愈大，低頻音效愈好，但是太大的耳機會讓耳朵不舒服，」廖祿立說。
美律靠著30多年的研發經驗，為Motorola開發出一款輕巧的音樂手機耳機，打敗原先的韓國設計公司，成為Motorola的第一供應商。
為了搶下全球手機第一大廠NOKIA的訂單，廖祿立從2002年開始，就勤跑NOKIA芬蘭總部。同時間，廖祿立也找了丹麥音響品牌B&O的工業設計團隊的負責人，協助美律提升工業設計能力，用產品設計搶下NOKIA訂單。
效率力〉快速客製化滿足需求
面對中國AAC等低價競爭對手，美律成功打進世界手機大廠供應鏈的另一個關鍵，在於「快速客製化服務與創新能力」。「電聲產業必須要不斷地滿足客戶需求，」王董騏剖析。
美律在蘇州、深圳與泰國建立起完整的垂直整合能力，從開模具、沖壓件到下游的組裝，都可以在工廠內完成。
「早期，美律只能與台中的航發中心合作開模，至少要花兩週時間，現在自己開模，不到兩天就可以完成，」廖祿立說。
這些國際大廠在新品上市之前，對於新手機的工業設計外觀相當保密，大部分的供應商都看不到產品原型，往往都是在快量產上市前，由客戶的團隊帶新手機的原型到零組件廠，要求當場把揚聲器與麥克風組裝到手機上測試，「美律可以當場修改零件給客戶測試，松下、飛利浦卻沒有這樣快速修改的工程能力。」
美律也開始大量使用軟體來協助開發新產品，一邊設計新產品，一邊進行產品的模擬驗證。廖祿立剖析，電聲產品涉及許多材質的物性問題，一個揚聲器要用什麼的材質，厚度多少，都會影響到人類所聽到的聲音音質。
美律累積了30多年的經驗，利用軟體輔助設計產品，模擬到最接近真實的音效時候，才去開模具，減少了研發產品的風險。
創新力〉為客戶打造專屬商品
「美律是代工廠中的ODM，」王董騏指出，由於手機品牌廠商開始在手機功能、工業設計外觀進行變化，美律也同步協助客戶，推出匹配的免持聽筒，例如幫許多客戶的金屬材質手機，設計出金屬材質的免持聽筒。
廖祿立說，由於電聲零組件都是根據客戶的每一款手機量身訂做，一組產品不可能通吃各機種，光是去年美律就開發出340多項的新產品。
今年3月曾參訪美律深圳廠的王董騏更指出，美律很積極提升沖壓件等製程的全自動機械化比重，「除了提升產品良率之外，更減少了勞力成本。」
最近，美律又開發出比指甲還要薄的微機電麥克風（MEMS MIC），成為全球第三家擁有微機電麥克風生產技術的公司，將大量使用於3C產品上，即將引爆美律的下一波高速成長。
