2003年底，因反對環評列入公投，辭去環保署長一職的郝龍斌，接到一通來自巴西亞馬遜大學魚類學教授趙寧的越洋電話。
趙寧是郝龍斌多年老友，東海大學生物系畢業後，就出國研究魚類，長年定期到亞馬遜河進行調查，當時的他，正發起「Buy a fish, save a tree」（買一尾魚，救一棵樹）活動，於是邀請郝龍斌，跟著他到當地觀察生態。
雖然郝龍斌學的是食品科技，在兩年又七個月推動大小環保政策的期間，早就累積了關懷環境的熱情，自然對身為世界最大熱帶原始林，水量又占全球水流量20％的亞馬遜河神往不已。
正巧當時他的好友、荒野保護協會創辦人徐仁修，又送了一本撰寫自己到亞馬遜河冒險經歷的書《亞馬遜河‧探險途上的情書》給郝龍斌，更加深他非去不可的決心。
十日亞馬遜，驚豔珍植稀獸
隔年1月，郝龍斌帶著太太以及一群教授朋友，飛到位於巴西亞馬遜河下游、接近出海口的大城瑪瑙斯（Manaus），跟著趙寧坐船溯河而上，體會為期十天叢林與河水的故事。
三年之後，坐在台北市政府11樓接受採訪的郝龍斌，仍忘不了當年對亞馬遜河的第一印象，「亞馬遜哪裡是河？根本就是海！」
只不過，叢林裡大量落葉掉到水裡腐爛，把一整條河的水染成黃褐色。
