當全球聚焦向上仰望太空，另一場極具商業潛力、讓Google前執行長施密特、避險基金天王達里歐、Salesforce執行長貝尼奧夫、維珍董事長布蘭森、傳奇導演卡麥隆，爭相投資關注的海底拓荒計畫，在深海展開。（本文節錄自《深海征途2030》一書，作者：勞拉．特雷特韋，感電出版，以下為摘文。）
2017年，「日本財團—GEBCO海床2030計畫」（SeaBed 2030）啟動，目標是在10年內完成全球海床的測繪。然而，這項計畫面臨諸多挑戰，包括海洋的廣袤無際和惡劣的工作環境，測繪所需的經費預估高達30億到50億美元。
出於好奇，我開始關注「海床2030 計畫」，並很快意識到，我們之所以還沒有繪製海底地圖，理由相當充分。
首先，海洋過於廣袤。海水覆蓋了地球71% 的面積，地球的絕大部分是平坦的藍色海洋，那還只是我們表面上看到的。
海洋的平均深度近4公里，是紐約帝國大廈高度的10倍。5大洋盆地占據了地球上99% 的生物可棲息空間。而多數人一輩子甚至連這個水下世界的一小部分也看不到。
為什麼人類都可以太空旅行了，卻對深海一無所知？
而造成海床繪製困難重重的最主要原因，還是落在國家的主權問題。測繪有爭議的水域，可能是地緣政治的地雷區。
儘管「海床2030 計畫」明確表示其科學目標，但許多國家依然認為在其領海內測繪，侵犯了它們的主權─本質上是間諜行為。
此外，還有環保方面的權衡。最詳細的海底地圖是用最先進的多音束聲納（multibeam sonars）所繪製。從船舶交通到海軍演習，再到石油與天然氣的探勘，日益工業化的海洋對那些依賴聲音生存的鯨魚和其他海洋生物來說，是一場噪音噩夢。
為了深入研究這些問題，我搭上「鸚鵡螺號」，參與了測繪航行。我採訪了幾十位來自世界各地的測繪師，參加了各種大會、講座，甚至參加了一場為新測繪的海底山與峽谷命名的國際會議。
我飛到一個偏遠的北極小村莊，觀看因紐特（Inuit）的獵人測繪未知的海岸線。我去墨西哥灣潛水，看到海底地圖指引考古學家揭開早期人類的歷史。我漫步在舊金山附近的一個飛機庫裡，裡面停滿了海洋測繪無人機。
測繪的歷史也引發了另一個令人不安的問題：如果我們真的完成了「海床2030 計畫」，那會發生什麼？
深藍之下的巨大經濟潛力
經濟合作暨發展組織（OECD）預測，2030年前海洋經濟將從2010年的1.5兆美元增長至超過3兆美元，海底採礦、海上風力發電和海洋生物技術成為新興產業的核心。
全球富豪和政府也紛紛加大對海洋探索的投資，如Google前執行長艾力克·施密特（Eric Schmidt）創立的施密特海洋研究院，以及微軟共同創辦人保羅．艾倫（Paul Allen）支持的海洋研究計畫。這些努力加速了深海資源的商業化進程，也引發了國際間對海底資源控制的競爭。
地緣政治由平面轉為垂直，國際海域的深海主權歸誰？
國際海底管理局（ISA）正試圖制定深海資源開採的國際規範，平衡各國之間的利益分配與環境保護。然而，隨著全球對海底資源的關注增加，深海正成為下一個地緣政治戰場。
克拉里昂—克利珀頓斷裂帶（CCZ）等富含結核礦的區域成為焦點，這些區域的開發可能對小島國傳統漁業生計構成威脅，也使得開發者面臨當地居民與環保組織的抗議。
除了國際勢力的糾葛，深海更蘊藏著永續與開發的兩難。深海作為地球最大的碳匯之一，對減緩氣候變遷具有重要意義。
然而，深海採礦可能破壞這一平衡，影響海洋的碳吸收能力。國際間對深海的開發和保護之間的矛盾，正成為解決氣候問題的新挑戰。
科技創新與深海探測驅動的未來
而新科技帶來的新探索方式，則有望我們加速擁有一張「完整全球地圖」。AI和無人機技術正在改變深海探索的方式。例如，Saildrone公司的無人水面載具（USV）不僅能有效測繪海底，還能減少對環境的干擾。
同時，探測技術的進步使得深海生態與沉積物中的古文明遺跡，能夠更清晰地被呈現。這些技術革新為人類了解地球最後的邊界提供了全新機會，但也提出了數據主權和技術標準之爭的問題。
由此可知，深海探險不僅是科學與技術的突破，更涉及人類對未知的好奇心。2030年將是檢視海床計畫成果的重要時刻，而深海也將成為全球經濟、政治與科技的新交匯點。
如何平衡資源開發與環境保護，如何在國際間協調利益，這些問題將決定未來世界的樣貌。
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