前新加坡前常駐聯合國代表、聯合國安全理事會主席馬凱碩（Kishore Mahbubni）接受《遠見》越洋獨家專訪，分享他即將出版的新書《見證亞洲世紀：馬凱碩回憶錄》（Living the Asian Century: An Undiplomatic Memoir）。出生於新加坡的他寫就這本精彩回憶錄，紀錄曾走過的窮困童年，以及一路成長為國際知名外交學者的心路歷程。
馬凱碩的回憶錄，從母親的逃難開始寫起。她歷經千辛萬苦，從印度逃難至新加坡落腳，當時新加坡仍是英國的殖民地，而她在這裡與馬凱碩的父親相識。
「我非常幸運能出生在新加坡！」馬凱碩向《遠見》說道，他可能出生在世界任一個角落，畢竟當時大英帝國仍是「日不落國」，「我的堂、表兄弟姊妹遍布於世界各地，南美洲、非洲、印度，以及香港和日本。」
幸運生於新加坡，從星國走向世界
雖說幸運，但其實馬凱碩的童年並不安穩順遂。1948年，他出生於一個貧困的印度裔家庭，因父親頻繁地喝酒、賭博，甚至鋃鐺入獄，而度過一個顛簸動盪的童年。
儘管家境貧寒，馬凱碩仍憑藉著聰穎天資與認真態度，順利完成聖安德烈學校（Saint Andrew's School）大學預科班的兩年學業。他原先可能遵循家族傳統，一輩子做一名紡織品商人。
沒想到，1967年，他收到了新加坡政府的一項大禮，是他從沒想過獲得的「總統獎學金」，讓他得以離開薪水微薄的銷售工作，進入新加坡大學（現新加坡國立大學）就讀，繼續鑽研學術知識，就此開啟了他外交生涯的大門。
馬凱碩坦言，若非生於新加坡，他恐怕難以接受同等的優良教育，甚至應該無法上大學，如今的人生軌跡也將完全改觀。「如果我沒有在新加坡出生，今天就不會在這裡與你們談話。」他幽默笑道。
母親的「奶油哲學」，教會馬凱碩韌性與堅毅
撰寫回憶錄的過程，馬凱碩一再爬梳自己的人生歷程。他認為，他的生命中有三大關鍵因素，滋養並決定了他日後的志向與職涯發展，「其一是我的母親，其次是我的大學哲學教授們，以及新加坡的三位國父。」
馬凱碩的母親不僅在現實磨難中拉拔他成長，她更身體力行，教導馬凱碩何謂堅毅與韌性。那時候生活貧困、經濟拮据，甚至沒有足夠的食物，馬凱碩的母親卻從未被擊倒。
母親的堅毅形象，以及她常掛在嘴邊的「奶油哲學」，在馬凱碩的童年留下深刻印象，更塑造了他日後的韌性。「她常跟我們說，即使感到飢餓，也別顯露出來，『把奶油塗在你的嘴唇，然後微笑』。」
如此面對百般挫折，仍能挺直腰桿、微笑以對的強健精神，成為馬凱碩日後面對人生風雨的堅強後盾。「我母親的勇氣，對我的人生產生了決定性的影響。」母親的教誨之外，馬凱碩在新加坡大學的哲學教授，也成為引領他成長、學習思辨的一盞明燈。
當時他深深著迷於維根斯坦 （Ludwig Wittgenstein）的哲學理論，他形容，這些哲學課程的引導與思辨，讓他的思想「接觸到各種新的可能性。」哲學的邏輯辯證、挑戰權威與實事求是，奠定馬凱碩日後成為外交官的基礎。
影響馬凱碩最深的，莫過於亦師亦友的柯林・戴維斯教授（Colin Davies）。他不僅成為哲學上的導師，也常邀請馬凱碩到家中作客，自由地暢聊彼此的思想和生活，跳脫當時階級明顯、文化保守的社會風氣，馬凱碩從中體驗到西方社會平等、自由的文化氛圍，大開眼界。
新加坡三位開國元勳，形塑馬凱碩「務實」政治理念
大學畢業後，馬凱碩投身外交工作，結下他與三位新加坡開國元勳的緣分。
其中，拉惹勒南（Sinnathamby Rajaratnam）是馬凱碩在外交部最早的導師之一，馬凱碩形容拉惹勒南相當博學、睿智，面對各種外交場合，皆能保持靈活與彈性。馬凱碩曾多次陪同出席國際會議，從他身上學到諸多外交談判技巧與應對策略。
馬凱碩也很欣賞吳慶瑞務實的經濟理念，以及對新加坡財政的嚴格管理，認為這是奠定新加坡經濟奇蹟的關鍵因素之一。
對於新加坡國父李光耀，馬凱碩曾多次稱讚他的政治智慧，以及絕對「客觀務實」的政治判斷。「我這一生中見過很多世界領袖，我曾與雷根、小布希、柯林頓、曼德拉、柴契爾等人握過手。」訪談中他也再次強調，李光耀的政治天才，世上無人能出其右，「我見過許多偉大的領袖，但我可以肯定地說，李光耀比他們都更出色。」
有趣的是，馬凱碩字字珠璣的演講風格，便師承李光耀。書中第八章〈紐約・紐約〉寫道，當時他首次擔任駐聯合國大使，「我致力於向我所知道的最傑出演說家學習，尤其是李光耀。我從他身上學到的最重要的東西是，好的演講不應該有廢話，而應該始終有實質和有意義的內容。」
四位總理各擁特色，帶領星國持續富強
對於新上任的新加坡總理黃循財（Lawrence Wong），馬凱碩形容這位「草根精英」總理與前幾位的個性差異較大，「他很平易近人，更容易與新加坡的年輕人建立連結。他也是一位非常傑出的溝通者。」
尤其，黃循財在新加坡疫情緊張時刻，擔任公衛部長，向大眾說明防疫政策，言談感動人心。馬凱碩笑說，疫情期間，他接到好友TED創辦人伍爾曼（Richard Wurman）電話，「他告訴我，黃循財的溝通技巧令他印象深刻，他想邀請黃循財來TED 演講。」
馬凱碩指出，新加坡歷任總理的領導風格，儘管各具特色，但都切合新加坡當時的需要，讓星國持續富強，「新加坡有四位非常優秀的總理，這並不常見，多數國家都有強勢和弱勢領導人的交替。我們很幸運。」
馬凱碩的新加坡故事，從在嘴唇上塗抹譬喻的奶油、人窮志不窮的少年，一路走向世界外交舞台的中央，成為享譽國際的學者。如此軌跡，也正是崛起中的亞洲國家的寫照。
他在訪談中笑說，早在30年前，他便提出「亞洲世紀」理論，如今即將驗證，而他的新書與回憶錄《見證亞洲世紀》也即將出版。他期待亞洲世紀的到來，將催生更多精采故事與火花，一如他這傳奇的人生經歷。
