車子開過了烏山頭水庫，進到大崎村，走到鄉間小路，心想如此偏遠的地方真有大學嗎？
但不到十分鐘就體會到「柳岸花明又一村」，彷彿世外桃源般的南藝大就在眼前。這所國立大學，沒有理工文法商，只有藝術及音樂、古物與建築、表演與動畫等系所，為國內少數藝術專業學府。在《遠見》執行國內第一份設計科系調查中，南藝大整體表現排名第七，但在所有以藝術為專業發展的大學中，卻是第一，超越台藝大及北藝大。
更難得的是，南藝大在「師資陣容」及「提供創意發想的環境」項目上，也都受到高度肯定。
「我們沒有上下課鐘聲，時間到了學生就主動去上課，老師也會很自然地下課休息，」代理校長黃翠梅說，南藝大是一所特殊的學校，「連我當初來面試時，都差一點放棄，因為實在太偏遠。」
創作多，每四個學生就有一個曾獲獎
不過，黃翠梅在南藝大一待就是八年，都不想回台北。走在南藝大創校校長漢寶德及建築師登琨艷合作設計的校園內，可看到台灣閩南式的建築，遠從中國大陸紹興運來的三座800年古石橋。
在校園的另一頭，有著由南藝大建築所呂理煌教授帶著學生搭建的「建築繁殖場」，一座大膽採用台灣違章建築材質興建而成的顯眼建物，使用了輕鋼架、鋼浪板及直接向工廠批發的廉價木材，獲得2002年遠東建築傑出設計獎。
就這樣，中國古典、台灣閩南與後現代等多元風格融合，校園已經是一個展覽平台，校園隨處都有令人驚奇的創作，說明了最美的校園名不虛傳。
前校長黃碧端就曾說，在南藝大最不缺的就是創作。從南藝大師生不超過2000人，但每年的展演活動就有上百場，除了在校內終年不斷的演藝活動外，遠到中國、歐洲及美國，都有南藝大的足跡。
早在2000年時南藝大就創下平均1／4學生曾獲國內外獎項的紀錄。2004年，建築所教授呂理煌帶學生前往威尼斯建築雙年展中，以建築繁殖計畫設計了台灣館，驚豔了中外人士，獲得佳評。
2005年，造形所校友林欣怡以「第八天計畫：新物種」作品在國際威尼斯雙年展中展出。博士生林巧芳製作的「日日月月」實驗動畫，獲得2004年東京錄影帶影展傑出大賞獎，說明了南藝大走入國際。
學生少，平均每位教育經費約百萬元
「學風自由，就帶動學生無限想像的創作可能性，」黃翠梅說出南藝大的特色。
加上位在台南縣烏山頭水庫旁，與社會世俗保持一定距離。「這樣的處境雖有些不方便，但社會紛擾少，也提供了絕佳的創作環境，」黃碧端說。
十年前，南藝大成立時只有四個研究所，60名學生。當時可說是個大家庭，師生沒有距離，學生常下課後往老師宿舍跑。
直到今天，因為學生人數少，使得南藝大有「貴族學校」之稱。平均每位學生獲得的教育經費約在百萬元上下，是一般國立大學生的五倍之多。比起許多老學校，南藝大的建築更具特色、教室寬敞、設備新穎、資源充沛。
南藝大更設有高中生七年制一貫班，目前有音樂系及國樂系參與此學制。
學生從高一進入南藝大就讀，生活比照大學生，必須學習自立與自制。「這是創意的基石，因為創意不是天馬行空，仰賴的是更多的自律，而非他律，」黃翠梅說，高中生過著大學的生活，潛力更早被開發，創意更開放。
藏書妙，不求量多但力求絕版經典
南藝大的另一項傲人成就是圖書館。
黃翠梅興奮地介紹該校圖書館與一般大學的不同，不只在藏書多，更在求「經典」，很多參觀過圖書館的人都會對南藝大藏書功力感到「瞠目結舌」。
「你可能會遇到在讀一本絕版書時，發現竟有某位大師的筆記手稿夾在其中，那種與大師一起研讀的感覺，讓你有與有榮焉、心靈交會的感動，」黃翠梅談到自己親身經驗。
這是因為南藝大除了向書商購書外，更會去收私人圖書館的藏書，甚至買下整座私人圖書收藏，因此能買到絕版書、專業書。
談到南藝大學生的特質，黃翠梅只說了一句，「學生很特別，在校時很會罵學校，畢業後卻很愛學校，校友向心力很強。」
說也奇怪，最近校友回來學校附近買地，回南藝大定居的人愈來愈多，可能是學生們在外面走了一圈，還是離不開南藝大，這樣特別的創作環境。
