生於台灣的趙小蘭是美國華人社群的風雲人物，也是美國政府諸多職務的「第一人」，但在父親趙錫成眼中，她更是無可取代的孝順女兒。在新傳記《開創者之路》發表會中，趙小蘭深入剖析父母及中國文化價值在自己職涯中的影響力。
為美國亞裔社群創下多個「第一人」記錄的美國首位亞裔女性部長趙小蘭，6月12日與父親趙錫成在台出席新書發表會。長年闖蕩政商界、享有國際聲譽的趙小蘭謙稱自己依然抱有華人價值觀，比起自己公開接受讚揚，她更凸顯父母應得的肯定與榮譽。
「今天是父親的日子，」趙小蘭開頭便說，「我只是陪他來。」
現年71歲的趙小蘭於1953年生於台北，幼時就讀私立再興小學。8歲時隨家人移民美國，在紐約成長。任職銀行業時，她申請成為白宮學者，後獲雷根政府招募，1986年進入聯邦政府擔任聯邦航運署副署長，又獲布希總統提名擔任運輸部副部長，直到1991年轉任和平工作團團長。當時，趙小蘭皆是第一位擔任該項職位的亞裔女性。
2001年，趙小蘭進入小布希政府，在其任期內完整擔任八年勞工部長，是美國第一位部長級的亞裔女性。2017年，她再度入閣，擔任川普政府的交通部長，再度創下亞裔女性兩度入閣的首例。
趙小蘭勇闖美國政商界，深具開創者的勇氣
這般開創者的姿態及勇氣，成為發表會上的討論重點之一。趙小蘭在與父親偕同的座談中解釋，父母身教與家庭的支持，是她得以亞裔女性移民之姿，勇闖美國政商界的關鍵。
航運公司福茂集團創辦人趙錫成博士生於上海，後因國共內戰來台，再前往美國進修。當時美國亞裔人口較少，趙錫成的英文還帶有明顯的上海口音，但語言及文化的落差並未阻止他們認識、探索美國文化。
趙小蘭解釋，父親很早就對她說，「我們去美國不是只能學，也可以教。」這在當年的亞裔移民社群中是很少見的心態。這種尊重、分享中國價值觀，但也積極理解、吸收美國社會文化的人生哲學，成為趙家為人處世的一大資產。
這種勇於探索的好奇心，不僅鼓勵趙家孩子們跨出亞裔社群的小圈圈，也成為趙小蘭日後由商界轉入政界的契機之一。她解釋，早期身為移民，對於許多美國的事務都不甚理解，而進入公家機關似乎是理解事務如何運作的好機會。
趙小蘭強調，父母雖不會指導女兒該做什麼，但會讓她們知道，即使嘗試不成功，也總是可以回家。有家人作為強力的後盾，讓趙小蘭在冒險跨出舒適圈時可以沒有後顧之憂，全力一搏。
中學為體、西學為用，為自己所愛事務全力以赴
年近97歲的趙錫成分享，他與妻子鼓勵孩子們不需有男女之分，女兒們在家中也能自己動手處理雜務。鼓勵孩子做好人、做好事，尤其是貢獻社會，都是相當符合中國價值的文化資產。這也體現在趙家對教育的支持與慈善捐助的行動中。
趙小蘭鼓勵下一代年輕人，找到自己的熱情所在，進而為社會做出貢獻。她認為，努力地投入自己所愛的事務，是一路引導自己前進的動力。最終她能從一名不會說英文的移民小女孩，成為多年後返台分享珍貴經驗的先驅者。
新書發表會現場聚集超過兩百名來賓，包括海洋大學、輔仁大學及再興中學校長皆到場支持。主辦單位遠見‧天下文化事業群創辦人高希均教授，在開場致詞中更邀請趙小蘭再寫新書，相信她對亞裔社群的貢獻及影響力會持續下去，進而對美中台的和諧關係也有助益之處。
趙小蘭親自授權之傳記《開創者之路：亞裔女性部長第一人趙小蘭傳》已於5月31日出版。
《開創者之路：亞裔女性部長第一人趙小蘭傳》，作者：傅士玲、周慧玲，天下文化出版
