台灣首位女總統蔡英文與許多政治人物博感情、講氣魄的方式不同，她以精準嚴謹、外表樸素的技術專家形象，在政壇幕後確立了一席之地。她既非政治人物之女、妻子或遺孀，卻在遵從父權的亞洲社會成為華人民主政體的領袖，打破了「只有男性能治國」的刻板印象，成為政壇中的「非典型人物」。（本文節錄自《臺灣路上：蔡英文的非典型力量》一書，作者：阿諾・沃勒函，堡壘文化出版，以下為摘文。）
盛夏時分，威脅一波波襲來，密集程度前所未見。中國只差一個導火線，就能藉機發動全面演習威脅臺灣。
2022年8月2日美國眾議院議長裴洛西訪臺，讓中國找到破壞臺海現狀的理由。隔天開始，解放軍發動了一系列史上規模最大的軍事演習，這些演習早有預謀，企圖模擬封鎖臺灣島的情境，策劃如何在海上6個區域進行海空包圍。(延伸閱讀│裴洛西訪台，為什麼會讓中國如此生氣？)
這波演習比1995年到1996年的第三次臺海危機更加猛烈，解放軍至少發射了9枚彈道飛彈，其中四枚飛越了臺灣上空，5枚落入日本專屬經濟區。根據研究員博達安的估計：「從2022年初到8月前，中國軍機越過海峽中線的次數非常少，只有4次。但光是8月3日到31日，就有298架軍機越過中線。」隨後，
中國繼續在網路上發動前所未有的攻勢，企圖干擾政府網站，並發送大規模政治宣傳和假消息。
雖然中國展開了大規模軍事行動，但臺灣的技術專家和戰略專家並未藉機汲取所有經驗，直到2023年4月5日，大家才真正進入警戒狀態──
這一天，解放軍發動了「聯合利劍」演習，試圖重新模擬如何打擊並封鎖「關鍵目標」，以達到「控制海洋、空域和資訊」、「發動威嚇並全面包圍臺灣」等目的。中國也藉此洩憤， 表達對蔡英文總統過境加州， 與新任眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）會面的不滿。
兩岸和平統一的機率愈來愈低，中國若要控制臺灣，武力佔領就成了主要手段，甚至是唯一的方式。
(延伸閱讀│如果台海開戰，第一波主要轟炸目標在哪？你會有危險嗎？)
一位蔡政府的戰略顧問表示：「未來，我們會看到演習規模節節攀升，威嚇行動和軍事演習會愈來愈多，成為臺海的常態。中國會持續進行軍演，試探我們的軍力、反應時間和弱點，並蒐集各種情報。
一旦發現臺灣實力無法預測，而且臺灣的防禦工事正逐步加強，中國將會更積極進行演習。他們的信心會不斷增強，認為自己勝券在握。」
自1949年以來，中國政府一直想解決臺灣這塊「神聖領土」的問題。這個說法不僅納入了1082年頒布的中國憲法，還出現在2022年8月發布的第3份白皮書中。然而，中國也希望攻克臺北，制住太平洋的關鍵區域，這是兩岸關係戰略中最重要的一環。
法國現代中國研究中心研究員田予光（Hugo Tierny）指出：「中國在對外擴張的過程中，會撞上從日本到印尼的第一島鏈，臺灣正好守住了島鏈的中心位置。這個天然地理結構形成了一個C形包圍網，也為美國建立了一道防線。」由於美國在第一島鏈地區的盟友很多，「為了扭轉戰局，北京勢必得佔領臺灣，並透過地利之便打破島鏈。」
2022年，俄軍入侵烏克蘭
臺灣始終保持警戒，但表面上不慌不忙，單純密切留意強大鄰國的動向，一面迎接挑戰，一面迅速反應，盡力化解危機。2022年2月24日上午，臺灣突然收到來自歐洲的緊急消息，得知俄羅斯軍隊稍早入侵了烏克蘭。這波在8千公里外的驚天戰事，對臺灣和蔡英文政府來說是記當頭棒喝。
「老實說，這是一記警鐘。」立法院國防委員會的立委王定宇回憶道，「我原本以為烏克蘭可能只能抵抗幾天到兩週左右，而且註定敗仗，國家最後會滅亡。」
王定宇的同事，也是主持國防委員會的羅致政，回想起當年的當頭棒喝：「很多歐洲人認為不可能會有戰爭，但實際上戰爭是有可能發生的，烏克蘭戰爭就是最好的證明。我們不能靠理性邏輯分析專制政權，因為敵人可能無緣無故發動戰爭。這也是我們必須面對的危機。」
(延伸閱讀│如何判斷兩岸將開打：「5大信號」台海戰爭可能一觸即發)
回想當年，遠景基金會執行長賴怡忠表示：「最初72小時壓力很大，讓人無法招架。所有社群媒體上的消息都證實俄羅斯軍隊正在推進，烏克蘭被大肆蹂躪，損失慘重。戰爭進度太快，讓我開始擔心中國會趁機侵略臺灣。」近30年來，遠景基金會專門研究國際關係和兩岸政策。
一開始，蔡英文政府選擇保持低調。雖然總統表達了對烏克蘭的支持，但她非常謹慎，避免將臺灣的情況直接和烏克蘭相提並論。從地理條件來看，臺灣和烏克蘭當然無法相比。臺灣是一座島，和中國大陸之間隔著一條寬達180公里的海峽。
海峽水深偏淺，限縮了潛艦的活動空間。此外，該區域海流強烈，天氣變化無常，要在這片繁忙的商業海域進行兩棲作戰格外困難。
最關鍵的是，臺灣似乎是座難以攻克的堡壘，因為西面幾乎沒有適合登陸的地方，中央是近4千公尺的陡峭山脈，而東側則是面海的狹窄海岸線。反觀烏克蘭，境內的廣闊平原與俄羅斯直接相連，與臺灣的狀況完全不同。
然而就局勢而言，臺灣和烏克蘭的相似程度很高。兩國都面臨來自專制強權的威脅，而強權領導人已經多次公開他們的征服意圖。
(延伸閱讀│當台海戰事發生， 日本真能擔保「台灣有事，日本有事」？)
烏克蘭和臺灣都面臨巨大的軍事威脅
戰略專家倪雅玲指出：「烏克蘭戰爭讓世人更認識敵人的真面目，以及何謂被威脅的民主，這正是臺灣目前的處境，必須承受中國的攻擊和逐漸增強的壓力。」烏克蘭和臺灣都面臨巨大的軍事威脅。
蔡英文深知，中國與臺灣之間的軍事實力懸殊，對解放軍非常有利。解放軍擁有超過兩百萬名士兵，而臺灣只有16萬9千名。解放軍能動用近4000架飛機和直升機，而臺灣不到700架。在海上，中國也具有明顯優勢，擁有65艘潛艦和3艘航空母艦，而臺灣僅有4艘潛艦，沒有航母。
在彈道能力方面，雙方的差異同樣明顯。2023年，中國的軍事預算達到了2250億美元，臺灣僅190億美元，解放軍已經成為世界第二大軍力，擁有全球最多軍艦和無人能及的造船能力。
自2015年起，習近平政府透過強而有力的中央軍事委員會，開始對解放軍進行大規模現代化改造，企圖提高空中和海上力量的投射能力，增強部隊間的協同作戰能力，為高強度戰鬥做準備。
解放軍原本的7個軍區被整合為5大戰區，並額外設立一支專責網路戰的部隊，以及一支負責彈道飛彈的「火箭軍」。目前，中國至少有6座目標直指臺灣的導彈基地，可以迅速打擊臺灣的政治中心，執行斬首行動，進而對臺灣發動全面入侵。
理論上，臺灣很難和這些軍事手段和明確的侵略意圖抗衡，更難像軍事戰略家孫子說的「不戰而屈人之兵，乃善之善者也」，在不必戰鬥的情況下制服敵人了。
在俄羅斯入侵烏克蘭之初，俄烏之間的實力差距已經昭然若揭。「但蔡英文選擇不把這件事公諸於世，以免引起民眾恐慌。」賴怡忠表示，「她和許多臺灣人一樣，擔心俄羅斯的攻擊可能3天就結束了，而且大家可能會立刻將臺灣和烏克蘭相提並論，認為臺灣同樣撐不久。」
擔心了幾天之後，臺灣人的信心回來了。「看到烏克蘭人防守和抵抗的模樣，我們意識到決心才是最有力的武器。」王定宇表示，「烏克蘭人擋下俄羅斯軍隊的畫面，給我們打了一劑強心針。臺灣人開始意識到，中國可能沒有想像中那麼強大，臺灣也許不如想像中脆弱，我們需要堅定信念，進行軍隊改革。」
2022年2月底，總統府、國防部、外交部、立法院等部會變得非常忙碌，會議一場接一場開、成立研究小組，並諮詢不同專家。各部會持續追蹤烏克蘭戰爭的發展，並初步觀察需要採取的防禦策略、需要優先進行的改革、如何有效分配資源、會面對哪些戰爭情境，以及該與哪些夥伴合作。這其中有團結的成分，也有憂慮的成分，但無論如何，臺灣人早在普丁發動進攻前就在思考這些問題了。
(延伸閱讀│俄烏、以巴戰火延燒！台海是下一個？他們說台灣人世界觀該改)
蔡政府不斷拉高國防預算，年增幅達13.9%
蔡英文就任總統後，將國防定為「五加二產業創新計畫」的核心項目之一。在美國的支持下，蔡英文推動並重啟了多項強化國防產業的計畫，預計啟用多艘
輕巡防艦和船塢運輸艦，到了2021年，一艘船塢運輸艦下水了。此外，台灣國際造船公司也正在打造一艘部分由臺灣製造、採用外國技術的潛艦，預計2023年秋季首次下水。另一款與美國合作開發的新型飛機將於2025年啟用，以便汰換老舊的法國幻象戰機和美國F-16 戰機。
相較於馬英九逐年縮減國防預算，蔡政府不斷拉高國防預算，到了2023年，臺灣的國防預算大幅增加，年增幅達13.9%。雖然蔡英文過去數月多次強調「戰爭不是選項」，但備戰和威嚇仍是必要措施。
