1995年11月，經濟部在台北國際會議中心，召開首次全國商業會議，時任政大科管所所長的吳思華在引言時指陳，設立「商業發展研究院」的重要性。
事隔十年，同一時間、同一會場，舉辦了第二屆全國商業發展會議，商研院成為大會的重要結論，也將在今年第二季正式掛牌運作。
這一天，吳思華略帶激動地說，「為了這一天，台灣的商業服務業足足等了十年。」
除了高科技，其他都是阿信命
十年前的台灣，服務業產值約新台幣3.8兆，占國內生產毛額（GDP）的比重為59.1％。十年後的今天，台灣服務業的產值已經突破7兆。去年第三季，服務業占GDP的比重更高達73.9％。
「商研院成立後，商業政策釐清與服務業法令鬆綁，終於見到一絲曙光，」全家便利商店董事長潘進丁回憶，十年前，僅擁有兩百個通路的全家，剛開始獲利。十年後，全家已有一千八百六十家通路，「遲到總比不到好，期待商研院能帶動下一波商業奇蹟。」
「只有在物價狂飆，被媒體修理到滿頭包時，官員才會來電詢問市場情況，」另一位大型流通加盟業者不平地指出，「每次看到工研院兵強馬壯，及高科技業的意氣風發，就覺得自己像苦情的台灣阿信。」
去年，經濟部商業司，好不容易從計畫結餘款中，撥出新台幣3300萬元，做為商業研發補助。獲致成效後，今年編列2億元預算，獎勵服務商品設計、營運模式建立、行銷方法的創新，及新技術的運用。「2億元？我一年付給國外的技術報酬金都不止這個數目了，」業者忿忿不平地指出。
憑藉著民間中小企業旺盛的生命與創新能力，服務業成為台灣產業的主流，還有成立商研院的必要嗎？
服務業即將遭遇跨國競爭
經濟部商業司長杜紫軍認為，台灣商業服務業看似欣欣向榮，卻潛藏轉型的隱憂。
對內而言，去年12月底召開的世界貿易組織（WTO）香港部長會議，達成大幅開放服務業的共識。大型跨國服務業競爭，以中小企業為主的商業服務產業，勢必要加強體質，才能迎接國際競爭。對外而言，台灣消費市場，僅有兩千三百萬人口的規模，商業服務產業要持續提升，才能將成功的經驗，複製到海外市場。
「不論產業升級或國際化，對絕大多數現有的業者而言，都是高難度的挑戰，」政大商學院教授吳思華認為，台灣商業服務業較為本土，產業升級的巨大鴻溝，不僅是資金的需求，更是人才、法律、產業統計、創新科技及專業know-how（技術）等配套，這也是未來商研院的重要方向。
政大科管所助理教授許牧彥也指出，中國人與猶太人一向被公認是最會做生意的民族，「商人」一詞甚至是遠古時代的「商朝」所衍生而來的，「但，二十一世紀的生意不是一只行李箱、一張飛機票就可以談成的，它需要背後完整的系統運作。」
扮演總設計師角色
中華民國全國商業總會理事長王令麟認為，台灣的經濟成長，已經從早年發展重工業的「公噸時代」、消費性電子商品的「公斤時代」、微電子產業的「公克時代」，進入服務業系統為主的「真空時代」，並邁向更細緻的「奈米時代」。
面對時間壓力，台灣商業服務業沒有再等十年的本錢。全國商總祕書長邱兆鑫大聲疾呼，「政府應該大刀闊斧地進行商業服務業的無形『基礎建設』，」他認為，商業研究院應該扮演總設計師的角色。
三十三年前設立的工業技術研究院，為台灣高科技產業發展，打下良好的基礎。商研院也被期許為──「商業服務業的工研院」。相較於工研院的軍容壯盛，商研院的規模就顯得嬌小。商研院登記所需的經費，由政府出資1000萬，另外2000萬則向業界籌募，「商研院將由民間主導，政府站在輔導的角色，」杜紫軍說。
初期階段，商研院下設「消費與生活型態」「商業政策與社會影響」「商業國際發展」「經營模式創新」以及「商業科技應用」等五個研究所，組成一百人的研究團隊。
政府第一年編列5000萬元的經費，第二年到第五年再擴充為1億元。商研院也不設獨立院區，採取「政大國關中心」的模式，與大學長期合作，達到資源共享的效果。杜紫軍強調，「大小不是問題，商研院的資產是腦袋裡的創意。」
不同於工研院「火車頭」的角色，商研院將扮演「創意觸媒」及「對話平台」，將分散的資源做最有效的中介，「資源整合及知識傳承，是商研院唯一的目標，」杜紫軍說。
■消費與生活型態所
扛下國家產業統計重任
該所將從整體的商業情報資訊，進行長期分析與觀察。政大科管所所長溫肇東舉例，1990年代本田要為華人設計專屬機車款式，總公司派出龐大的調查人力，在街頭巷尾觀察民眾的顏色偏好，做為設計的元素，「化學元素放諸四海皆準，商業組成的元素卻是因地制宜。」
消費與生活形態研究所也將負起國家商業資料統計的重任，「目前連最基本的商業範疇都沒定論，商業統計更是貧乏得可憐，」杜紫軍認為，藉由完整的商業統計，除了可以與國外進行資訊合作交流，提供業者服務業外銷時的參考外，更可做為政府研擬產業政策時的參考。
■商業政策與社會影響所
協助政府釐清產業政策
商業服務業快速的崛起，造成業態與業種更為模糊，過時的法律，束縛業者創新服務。
目前便利超商流行的現金儲值卡，僅能在單一通路使用，即使在同集團的其他通路，涉及跨業種金融機構發卡的規定，仍是此路不通。「商業政策研究所，可以研擬完整的法律鬆綁與配套，提供政府政策建議，」杜紫軍認為，有完整的total solution（解決方案），可以加速法令的鬆綁。
全家便利商店董事長潘進丁指出，商業政策與社會影響研究所，另一項重要的功能，是協助政府釐清台灣商業服務業的產業政策，「比較全球服務產業的趨勢，商研院將是政府重要的商業服務業智庫。」
■商業國際發展所
協助業者延伸商業版圖
商業投資環境風險評估，是業者對商研院的高度期待。
台灣連鎖暨加盟協會理事長周俊吉回憶，1992年鄧小平發表南巡講話時，聞到大陸改革開放的氛圍，但限於時空環境與資訊不足，無法分析談話的真正意涵。當時信義房屋前往投資，冒了相當大的風險。「重大事件的效應分析，可以大幅降低投資風險，」周俊吉強調，流通服務業對外投資，並不會影響台灣的經營與人力雇用，反而能厚實企業實力。
■經營模式創新所
建構、移轉成功商業經驗
經營模式創新研究所，希望建構一套商業模式，提供中小型商業服務業者，汲取國際流通發展的成功經驗。
剛獲得台灣企業獎的白木屋食品董事長簡菱臻就指出，許多中小型商業服務業，在面對企業成長擴張階段，經常因為企業主缺乏經營模式與創新基礎，在轉型過程中泡沫化。
「企業的know-how，猶如冰山一角，外界看到的僅有十分之一，」潘進丁指出，在不違反合約精神下，全家非常願意分享本土化的經營know-how與國際化經驗。但他也認為，業態與業種間，有很大的產業差異，創新經營模式的分享，觸類旁通的「啟發功能」將遠高於直接套用的可行性。
等待了十年，商研院背負業者高度的期待。周俊吉認為，商研院應該執行長期性、共通性、公共性與基礎性的商業研究，才能發揮最大的功能，「工研院也是經過三十三年的累積，積小勝為大勝，商研院才能可長可久，」他說。
