發源於日本的「虛擬YouTuber」VTuber，在台灣逐漸茁壯！募資平台上VTuber的集資計畫在24小時內突破300萬、直播打賞排行榜上每天都有不同VTuber上榜；甚至走進手搖飲店，能看到VTuber在螢幕裡替客人點餐。它為何夯？竟有人為了打造「外皮」海砸30萬新台幣，加總場景與3D模型能超過250萬新台幣？
在這個影音當道的時代，哪個YouTuber最能在直播中吸金？打開2022年YouTuber直播打賞（Super Chat）台灣排行榜，網紅「館長」和中天新聞都進入前10名，這並不令人意外。不過，榜單上赫然出現5個外表像漫畫角色、名字具有異國風情的YouTuber。
她們全部都是VTuber：Virtual YouTuber，虛擬YouTuber的簡稱。VTuber由觀眾看到的「外皮」和皮下的真人「中之人」組成，兩者缺一不可。為了吸引關注，中之人會花大錢委託繪師畫出精美外表，同時還要絞盡腦汁發想企劃，用內容吸引觀眾訂閱頻道，甚至投錢贊助。不過，跟遊戲實況主、一般YouTuber或者動漫角色相比，VTuber有哪裡不一樣？
以IP經營（透過故事塑造品牌與內容、將其授權變現）起家、日商CAPSULE副總唐逸敏說，VTuber不是只有玩遊戲，也會唱歌、或者跟觀眾聊天。跟YouTuber比較，VTuber一樣有真人在，只是以虛擬形象示人。「我跟人介紹的時候，都會用櫻木花道舉例，」看過《灌籃高手》的人能想像，櫻木花道的配音員正在直播，只是不以真身示人，改用櫻木花道的形象跟觀眾見面。
當然，中之人不只是配音員，直播時要隨時做出反應，耍笨或者犀利都是特色，個性和想法也會影響內容，因此中之人就是VTuber的核心。為了維持神秘感，同時保護中之人，身分必須保密，這也是與YouTuber的不同之處。業界人士說，很多真人YouTuber會訂製虛擬外表（V-type），但不會將其納入VTuber範疇。
影／台灣個人勢VTuber杏仁咪嚕在影片中，以3D形象和觀眾自我介紹。在外皮底下，就是需要保密身份的中之人。
直播時的VTuber活靈活現，就像動漫角色活了過來，吸引許多ACG文化（動畫、漫畫、遊戲）的觀眾。不過，唐逸敏表示，VTuber已經長出其他客群，像是視VTuber為偶像、以追星心情關注的粉絲。人群像甜食、資本像螞蟻，看到商業潛力，手機遊戲和電腦主機找到VTuber代言，也有手搖飲和VTuber聯名，就連老牌企業南一書局，都打算推出VTuber。
虛擬性帶來無限可能，粉絲與VTuber一起成長
VTuber的發展歷史雖不算長，但從發源地日本開始，已經颳起一股全球性的旋風。2016年，以人工智慧為名的絆愛（Kizuna AI）出道，她有著動漫外表，自稱虛擬VTuber，公認為史上第一人。看到絆愛的成功，日本個人與企業想跟上腳步，歷經以直播取代影片、團體出道等趨勢，Live2D技術也降低成本門檻，讓產業發展益發熱絡。
其中，虛擬偶像事務所Nijisanji和hololive以偶像團體概念推出VTuber，在日本與海外市場大受歡迎，母企業ANYCOLOR（彩虹社）和Cover接連上市，市值衝破千億日圓，營收與淨利屢創新高。
看到和製星船成功駛向全世界，台灣也有人想乘風而飛，2018年出道的台灣VTuber「杏仁咪嚕」便是一例。 訪問杏仁咪嚕時，作為闖進VTuber圈的外人不禁好奇，螢幕彼端有著滿滿活力、妙語如珠的Vtuber，背後到底是誰？因為屬於禁忌，外界無從得知其前世（擔任VTuber以前），觀眾也會守著不問過去、只論今生的默契，就算不知底細，也會毫無保留地欣賞VTuber展現的才華。
和杏仁咪嚕一樣，魔競娛樂創辦人陳彙中嗅到機會，光是今年，公司一口氣推出14位VTuber。遊戲實況主出身的陳彙中熟諳直播市場，他認為長時間陪伴是趨勢，VTuber穩定輸出內容，陪伴觀眾生活，換來粉絲忠誠的回報。去年魔競娛樂旗下VTuber「懶貓子Rumi」，在集資平台挖貝上募到650萬元，今年另一位VTuber「浠Mizuki」也募到870萬元，展現粉絲不吝砸錢的實力。挖貝母公司貝殼放大創辦人林大涵觀察，VTuber的成功有著強烈群眾參與屬性，粉絲會用意見、互動，甚至是金錢方式，參與VTuber的成長。
沒有接觸過VTuber的觀眾，即便找VTuber直播來看，也很難理解虛擬形象魅力，但圈內人卻深深著迷。探究VTuber擄獲人心的根源，關鍵就在，VTuber和觀眾們各自穿透真實與虛擬世界的分野，在茫茫人海中找到彼此。
VTuber以虛擬外觀現身，這層外皮帶來形象、角色以及身份的可塑性，在VTuber的世界裡，什麼都有可能。例如，台灣VTuber「兔姬」自稱是兩歲的兔子，其他VTuber還有神社巫女、尋寶船長及吸血鬼等多元設定，再搭配ACG文化的元素如狐狸耳朵，拓寬粉絲的想像空間。VTuber也藉著外皮得到新身分，不用管現實裡的家境與人際，站上舞台後，只需用盡全力展現自己。
從觀眾角度出發，VTuber所在位置，具有空間上的微妙感。唐逸敏分享，「VTuber可以在三次元（現實）和你互動，但又帶著二次元（虛擬）的濾鏡，那是一個很神奇的狀態，與VTuber有著親近感，同時保持一段可以被體諒的距離。」
因為現實中不會遇見VTuber，相處時反倒能卸下心防，杏仁咪嚕就說，觀眾們在工作或生活中，累積出與人相處的疲憊，和VTuber互動時可以忘記一切，展現傷痕也沒有關係。相對的，VTuber在陪伴之餘，也呈現努力的模樣，彼此是互相幫助的關係。
陳彙中補充，VTuber粉絲承襲日本替地下偶像應援的文化，「用戶看到VTuber會覺得，『我們』是類似的。我無法在台上閃閃發亮，要請你代替我追逐更好的目標。」當觀眾投射理想在VTuber身上，自然就像星辰守護大海、我向你奔赴而來。
個人與企業都能推VTuber，但首先要跨過成本門檻
統計過去兩年台灣VTuber出道人數，粗估接近900人，等同每天都有台灣VTuber誕生。想要以VTuber為職業，可以和虛擬偶像事務所簽約，成為「企業勢」VTuber，也能自行以「個人勢」身份出道。
對比兩者，作為個人勢的兔姬說，差別不外乎資源與自由。企業有資源、有經驗，可以介紹工商機會，推廣上也會集合旗下藝人打團體戰，新人出道時也有前輩帶著，不用從零開始。
VTuber經紀公司米諾文創娛樂創辦人洪唯倫以韓團造星比喻，「一個人是單打獨鬥，跟集體推廣對比，用韓團來說就是solo歌手比團體，團體粉絲多、取向不同，團員塑造迥異風格就能吸引觀眾。」
當然，企業不會平白挹注資金，曾當過企業勢、現為個人勢的杏仁咪嚕說，公司注重趨避風險，也會比較注重商業效益，可能讓VTuber發揮空間變小，甚至要犧牲個人特色。
談到錢，不管圈內圈外人都好奇，VTuber到底賺不賺？
拆解VTuber收入來源，頻道收益占大宗，接著是周邊販售、以及占比較小的工商合作。發展初期，VTuber主要靠訂閱會員和觀眾打賞，不過YouTube抽成抽很兇，YouTube抽3成、Twitch抽5成，如果是企業勢VTuber，等平台和公司分完後，就只剩下殘羹剩飯了。所以，VTuber也會期待有一定粉絲後，可以提升商品銷售比重。業界人士觀察，台灣幾間較大、旗下同時有多名VTuber的經紀公司，營收都有超過千萬。
VTuber光打造外皮就要花20至30萬？
想成為VTuber，最直接成本就是外皮，還有營運工作的時間與人力成本。專攻VTuber建模的株式会社SODAART社長陳宏勳指出，想從零開始建出「外皮」，Vtuber本人要先準備角色設計的想法，並請繪師畫出立繪造型圖，接著要「拆分」圖層，將身體部位、衣服與飾品等細節獨立出來，才能夠讓Live2D（動態2D形象）建模師完成動態模型。
以陳宏勳的經驗，繪師和建模師收費中間值目前落在2至5萬元之間，但若想擁有極度突出的外表，花上20、30萬都有可能。
台灣VTuber目前還是以2D形象較多，因為設備成本較低比全3D化低，只要一台智慧型手機或鏡頭就能夠感測動作；陳宏勳也補充，取得一定成績後，不少VTuber為了節目的豐富度，會嘗試挑戰3D化。
當VTuber走向3D，會增加許多應用場景，洪唯倫舉例，參加展場活動、接下政府合作，還有開演場會等都需要3D，因此「3D在業界算里程碑，也是對VTuber的象徵性肯定。」
不過，3D的花費可觀。旗下VTuber剛募資成功的子午計畫創辦人李壬翔說，相對簡單的模型本身就要7萬，甚至可以達到50萬以上，直播還要租用動態捕捉攝影棚，另外得搭建場景、使用渲染程式，加總動輒超過250萬。話雖如此，他還是看好3D潛力，因為能夠實現出人意表的特效，「例如讓藝人飛起來、觀眾SC的時候有光影，這些實體藝人都無法做到。」
如果去看新出道的VTuber，會發現外觀做工愈來愈精緻。因為競爭激烈，不太可能只靠外表留下觀眾，「好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬裡挑一，」VTuber能夠端出的內容品質，影響很大。
平常VTuber要想企劃、寫直播腳本，還要準備美術素材和社群文案，有工商機會進來的時候，也要與廠商討論細節。個人勢會一肩扛起這些任務，企業勢則有公司協助，當然，人力成本反映在抽成。不具名業內人士透露，先前台灣有成績優異VTuber「畢業」（停止活動），主因就是無法談攏分帳。
接工商、跨域合作，VTuber商業應用多
初生的環境一片混亂，但混亂中也能孕育新希望。從2017年本土第一位VTuber、隸屬於Yahoo TV的「虎妮」出道至今，台灣VTuber產業野蠻生長，最大挑戰始終是收視基礎不夠穩固。日本彩虹社曾在台灣推出企劃，KKBOX與中華電信也曾有VTuber，但專案紛紛停擺。
環境是何時轉趨穩定？關鍵是疫情，讓觀眾在家養出觀看習慣，經營者才有信心投入。幾位有好成績的企業勢VTuber大多在2021年出道。現在開班教學Live2D建模的陳宏勳就說，疫情時案子變多，不只客戶想跟他學技術，補習班也找他上課。
就連政府，都開始挹注資源。像是文策院選中兩組VTuber與科技結合的提案，各自補助250萬元。一組是開發AI VTuber，另一組則是宏達電和春魚工作室合作的360度全視角演唱會。文策院文化科技處處長李懷瑾說，先前就有在高雄辦過VTuber的VR演唱會，這些結合科技的嘗試，都是以前沒看過的新東西，未來VTuber可能走向元宇宙、Web3，希望可以先支持產業的下一步。
隨著客群變大，VTuber們也接到商業合作案件。兔姬分享，自己曾接過酒、咖啡和餅乾，甚至是情趣用品的合作，其實跟直播主和藝人類似，只是和VTuber合作的品牌端，通常本來就鎖定ACG族群為受眾。例如杏仁咪嚕，手上就有推廣輕小說和漫畫的電子書平台的案子。
不過，VTuber發源地日本的趨勢也正在改變。
VTuber可以為美妝品牌代言、還能陪孩子學雙語
唐逸敏觀察，日本VTuber工商方式和合作對象漸趨多元，美妝品牌、日用品，甚至是食物調味料都有合作。身為VTuber觀眾，唐逸敏自己就曾買過聯名香水與彩妝，工作桌上更放滿Vtuber團體VΔLZ的周邊小物。
動作迅速的台灣VTuber、品牌和企業，也在尋找新的異業合作機會。過去幾年有咖啡廳、手搖飲和餐酒館與VTuber聯名。
春魚工作室也曾和台北天文館直播觀星，今年還攜手台北霞海城隍廟舉辦活動，更與大稻埕店家合作，讓粉絲跨入線下。
準備推出VTuber、南一書局公共關係處處長黃安志也分享，VTuber可以陪伴孩子學雙語、讀課程延伸教材，教育應用機會很多。
圖／南一書局看到應用場景，與春魚工作室合作，開始招募VTuber中之人。
想要跨域，一定要看VTuber特性是否適合場景，以觀光代言人來說，重視外在形象、又要產出內容行銷景點，恰好都是VTuber專長。
唐逸敏舉例，日本有些地方觀光單位會打造自己的VTuber作為觀光大使，台灣或許也能發展類似的推廣模式，例如已經有角色設定的高捷少女，也可能也能以VTuber形式，與遊客互動介紹高雄在地特色，甚至跟其他地區的VTuber交流。
林大涵補充，過去有眾多靜態虛擬形象案例，已經收到很好效果，若再透過技術讓角色補上真人靈魂，像VTuber可以跨場域、隨時隨地、高強度出現，他認為發展可期。
另外，找更多IP合作也是方向，但不能受限於現有圈層。 平常VTuber彼此會合作直播，藉此炒熱人氣，也讓粉絲們認識更多VTuber。不過，這仍比較偏向圈內的碰撞，其實還能跨出領域，找其他類型創作者，例如杏仁咪嚕曾參加有實況主、職業選手和Vtuber出席的日本電玩比賽，這種虛擬與真實的連動，在台灣同樣可行。
從日本到台灣，VTuber如蒲公英一般飄洋過海、乘風而來，也確實落地生根。無論是個人勢或者企業勢VTuber，甚至到品牌與企業，還有收視觀眾們，都熱切期盼有朝一日，生根發芽的VTuber能夠成長茁壯，面朝大海，春暖花開。
