2023年諾貝爾醫學獎揭曉，由mRNA疫苗開發者，「mRNA之母」匈牙利裔美籍生技科學家考里科（Katalin Kariko）和美國醫學家魏斯曼（Drew Weissman）共同獲得殊榮。考里科和魏斯曼在COVID-19大流行爆發之初，以他們的疫苗學觀念和方法為COVID-19 mRNA疫苗的開發提供了關鍵性的基礎，這項發現改變了我們對mRNA和免疫系統互動的理解，加速對抗這場全球威脅的疫苗研發速度。（本文節錄自《疫苗商戰》一書，作者：古格里‧祖克曼，天下文化出版，以下為摘文。）
1985年，考里科決定移居美國，雖然她和弗朗西亞幾乎不會講英語。他們買了單程機票，希望逼自己在新家撐下去，別想著回匈牙利。
在布達佩斯登機時，考里科比多數新移民更緊張。匈牙利政府禁止公民攜帶大量現金出境，因此考里科把家裡的積蓄，大約2千2百元美元，也就是賣掉車子的錢，縫進兩歲女兒蘇珊的泰迪熊肚子裡。
泰迪熊玩具逃過一劫，那筆現金是他們一家人剛到紐約、展開新生活時僅能依靠的錢。考里科在天普大學（Temple University School）醫學院生物化學系教授的實驗室找到一份工作，羅伯特．蘇多尼（Robert Suhadolnik）教授研究的是愛滋病治療。
錢比她預想的更緊，考里科每年賺1萬7千美元，而找不到工程師工作的弗朗西亞在當地公寓大樓當維修經理，負責修理暖氣和供水系統，年收入和她差不多。他們的公寓沒有洗衣機，所以考里科每隔幾天就要把全家的衣服拿去附近大樓的地下室洗。
不過，考里科並不在意這些挑戰，因為她正在拓展自己的mRNA專業知識。有了蘇多尼的指導，她修飾mRNA分子的方法愈來愈完美。
改變RNA的結構（一種稱為核苷（nucleoside）的東西），就可以在實驗室製造出新分子來生成蛋白質。她和蘇多尼日以繼夜地工作，在有威望的科學期刊上發表論文。考里科的職業生涯似乎重回正軌，而且走上了快車道。
就在那時候，她犯了作為學者的第一個錯誤。考里科接受約翰．霍普金斯大學更高薪的職位，但沒想到要事先告訴蘇多尼她在找新工作。
蘇多尼聽到這個提議時勃然大怒，誓言要盡其所能讓她無法離開。在一次與考里科很不愉快的談話中，他明明白白地說她只有兩個選擇。
「在我的實驗室工作，或者回家。」他告訴她。
蘇多尼繼續脅迫她，向當地移民辦公室說她是非法居民，應該被驅逐出境。考里科和丈夫不得不花大錢請律師來駁回引渡令。那時，約翰．霍普金斯大學因為擔心聘到疑似逃犯的人而撤回聘書。
蘇多尼繼續講考里科壞話，讓她找不到新工作。她努力用謝耶的話提醒自己不要氣餒。最後終於在貝塞斯達海軍醫院（Naval Hospital）遇到一位研究員，他也曾與蘇多尼有過不愉快的經驗，因此儘管她聲名狼藉，仍願意雇用她。
幾年後，在1989年夏天，考里科找到更好的工作，於賓州大學醫學院心臟病學系擔任研究助理教授。
次等公民的研究地位
她很快便意識到，自己在常春藤盟校裡是次等公民。她的工作是做研究和教授研究所的課，但與多數教職員工不一樣的是，她沒有資格取得終身教職。
心臟病學系裡都是醫生，他們治療病患、做研究，並帶著計畫補助金進來。像考里科這樣的博士是要協助這些醫生研究員。
研究助理教授通常是外國研究人員，有些教職員工說他們是「外星人」，願意領微薄薪資，只為了在世界一流的大學實驗室工作，以及賓州大學說會協助申請綠卡的承諾。
次等公民的地位讓考里科過得很不容易。有一次，她因為沒有爬5層樓去不同實驗室，而是用了實驗室裡資深研究員的去離子水而被罵。申請計畫補助時，有時審定委員會因為她的職銜提出質疑。
新同事進來，考里科會問要不要一起研究，她在mRNA的專業可能對他們有幫助。不過，新同事發現考里科不是同級別的臨床醫生之後，總會找理由推拖。
「大家會覺得『她到底怎麼回事？』，她不是正規職員一定是因為有什麼問題。」考里科說。
她沒有糾結於自己的地位，有機會可以做mRNA研究就很開心了。
在部門裡，她對人友好、活力充沛，熱情地帶匈牙利料理到辦公室與同事分享。但考里科也對於被冒犯很敏感。
有一次，她在系所辦的聖誕晚會中與同事聊天時，一位教授提到考里科正在「替他」做一個計畫。她臉色鐵青。
「你覺得我在替你做事？」她問他，周圍的研究員感覺有點尷尬。「我來這裡是為了促進科學發展，絕對不是替你做事，也不會替你做事！」
有話直說性格
考里科在乎研究勝過任何事情，不是交朋友、玩弄權柄，也不是提升自尊心。
簡報時，她經常是第一個指出同事研究錯誤或對不夠充分的論點提出批評的人。她並不是難搞或是要羞辱別人，只是覺得有必要指出錯誤。反正她不可能拿到終身職位，所以她不擔心同事會怎麼想。
但即使她很努力控制自己，也不一定做得到。考里科記得有一次，在聽一位熱愛腺病毒載體的學者公開演講時，她提出很多很難的問題，以至於賓州大學心血管內科主任朱蒂．斯溫（Judy Swain）制止她，說她在製造混亂。
還有一次，她看到兩名同事研究數週的細胞已經降解且無法再生長，在未經許可的情況下就把那些細胞丟掉，讓同事大吃一驚。
「這是垃圾。」考里科跟他們說。
