睽違12年，國內再傳出「食腦蟲」死亡案例！俗稱食腦蟲的阿米巴原蟲，究竟在哪出沒？感染後有何症狀？對人體傷害多大？夏日戲水如何避免惹蟲上身？
9日國內出現第二例感染「食腦變形蟲」死亡案例，新北市一名30歲女性因感染食腦變形蟲，引發腦膜炎，短短6日內便死亡。該名個案發病前曾前往室內親水設施，疑似因此感染。
專家表示，這起案例是個警訊，可能代表台灣環境與水體發生變化，應好好調查汙染源。
新北市衛生局已要求業者即刻起預防性停業，並加強淨空消毒，也對該室內親水設施進行環境採檢，以釐清感染源。昨（10）日，衛福部疾管署緊急召開會議，邀請感染症權威、台大副校長張上淳等專家研擬決議，呼籲業者注意水池自由餘氯量應符合1-3ppm，也要求醫界通報近期不明原因的腦膜炎案例。
感染死亡率99％，專家籲：發燒嘔吐症狀應盡速就醫
福氏內格里阿米巴原蟲（Naegleria fowleri）就是俗稱的食腦變形蟲，林口長庚副院長、兒童感染科主治醫師邱政洵表示，感染食腦蟲後死亡率超過90％，若戲水後出現發燒、噁心、嘔吐等症狀，應盡速就醫。
疾管署資料顯示，該疾病潛伏期約1-7天，發病後病程進展快速，初期症狀為頭痛、發燒、噁心、嘔吐，之後出現頸部僵硬、抽搐、意識變化、譫妄、昏迷等腦炎症狀，發病後死亡率約99％。
國內上一次感染食腦蟲死亡案例是12年前，民眾因接觸溫泉水而感染。依照疾管署監測資料，國際首例人類感染食腦蟲的案例是1965年發生在澳洲，而近年巴基斯坦、美國也有零星案例，以7、8月為多。
台北醫學大學分子寄生蟲暨熱帶疾病學科副教授莊定武提到，從1965年以來，國際共300多起食腦蟲感染案例，只有七例成功存活。
莊定武分析高死亡率的兩大原因，首先，因為病程進展快速，臨床診斷不易；第二則是因為案例數目不多，導致相關研究資料有限，學術界對食腦蟲的認識不足，因此目前仍缺乏有效的治療方式和藥物。
好發於夏季的戶外水域，台灣案例具特殊性
食腦蟲生存於淡水湖泊和河流，喜好溫暖環境，也可能出現在溫泉、含氯量不足的游泳池、熱水器等人工水域中。人類在水域活動時，將病原體吸入鼻腔，並沿著嗅覺神經進入腦部而發病。
莊定武表示，食腦蟲對氯沒有抗性，若游泳池水有用氯消毒，則不容易出現食腦蟲。也因此，莊定武認為，台灣案例應該好好調查汙染源，「這是個警訊，」可能代表台灣環境和水體已經產生變化。
美國紐奧良也曾出現民眾從自來水感染食腦蟲的案例。個案因過敏使用洗鼻器，並未以煮沸過的水，而是以自來水沖洗鼻腔，調查後發現自來水的管線老舊破裂，因此推測水源被土壤汙染。
近十年國際零星案例，竟與全球暖化有關？
由於食腦蟲喜愛高溫環境，國際案例多半發生在南亞國家和美國。近十年來，陸續有其他國家傳出零星案例，包含台灣、日本、越南等國。
對此，莊定武推測，可能與氣候變遷有關，全球暖化可能導致食腦蟲活動範圍擴增、族群數量增加等現象。
夏日戲水需注意，但不必過度恐荒
對於近期的民眾關注與媒體報導，莊定武強調，食腦蟲感染不具有傳染性、發生率不高，因此呼籲民眾不需要過度恐慌。同時他也建議，若戶外戲水可佩戴鼻夾，避免鼻腔嗆水。
邱政洵也提到，民眾戲水要注意水質，若水質汙濁不乾淨則不要下水。戶外戲水也要避免將頭部浸泡於水中、避免攪動底部池水或淤泥。
