2004年台灣進出口表現，有個特殊的矛盾現象，一方面是台灣的貿易順差衰退63.8％，創歷史新低（見頁132表）；一方面卻是外銷訂單達2150億美元，成長26.5％，同樣刷新歷史紀錄。
造成這個矛盾的主因，在於我國外銷訂單金額與出口金額間，出現高達410億美元的差距，占總出口金額的23.6％。使得國外對我國產品的需求，無法實際反映在出口金額上，再加上石油與原物料價格上升，進口呈現31.9％的成長，使原本就無法反應國際需求的出口金額，更被高昂的進口價格消耗殆盡，造成貿易順差的大量衰退。
轉單生產，加速產業外移
訂單與出口金額間的巨大差距，顯現出來的是台灣產業外移的趨勢。從1998年開始，原本應該與出口同步的外銷訂單，便如同脫韁野馬般，一步步與出口金額拉開距離。曾任中華經濟研究院院長的陳添枝教授表示，「台商的『兩頭在外』，是造成訂單與出口金額差距的最主要原因。」當台商選擇以「台灣接單，大陸生產與出貨」的生產模式，將生產線轉向大陸，就勢必形成產業的外移。
根據經濟部的統計資料顯示，台灣接單大陸生產的比例，已經由2003年7月的23.9％，上升到今年6月的40.5％，其中又以電子業轉單生產的比例最高，目前已超過七成。產業將大部分的生產與銷售轉移到大陸，一方面造成國內製造業的景氣沒有辦法隨著訂單需求而上升，另一方面，也使得國內的工作機會隨著生產的外移而流失。
裁員西進，港口無貨可運
以筆記型電腦大廠廣達為例，為配合西進動作，必須縮小國內NB生產線比重，目前已著手將林口廠千餘名員工調整至廣輝電子或廣明光電任職。其他像仁寶、大眾等廠亦相繼以優退或裁員的方式，對國內廠的人力進行調整，將主要生產移往大陸，只留試產線在台灣。
隨著生產線的西進，國內的海空貨運業者更逐漸面臨「無貨可運」的窘境。中正機場與高雄港今年1月到7月貨運量皆為負成長，各衰退3％與1.7％。長榮航空總經理張國煒同時預估，今年整體台灣貨運市場恐將衰退30％。他表示：「未來台灣貨運市場靠轉口支撐，也剩不到兩、三年光景。」此外許多外籍航空貨運公司更已悄悄停飛台灣航線，例如美籍的「雙子星」貨運航空從今年4月起已停飛台灣，而原本排名中正機場貨運量前十大的西北航空，目前貨運班次也已減少大半。
有學者認為，產業與生產線的外移本屬於經濟發展的必然現象，觀諸美歐日等先進國家，哪一個不是將發展較成熟的產業或生產線移向勞力與原料便宜的地方，以利於成本的降低。
以台灣來說，雖然許多產業將部分生產線移往大陸，但也同時得以藉上下游關係向中國大陸輸出產品，可以為台灣帶來大量的出口外匯。今年1到7月輸往大陸（含香港）的貨品，便帶來157億的出口外匯金額，遠比目前的總出超金額7.5億為高。
中研院經濟研究員吳中書就曾表示，「美、日等國家的產業都在外移，但他們卻不緊張，為什麼？因為他們有服務業。」在歐美等先進國家，其服務業的比重高達七成以上，也因此足以吸納製造業外移所釋出的勞動人口。
服務業，無法吸納失業潮
但在台灣，服務業的人口僅占總就業人口的五成八，且主要集中在批發與零售業，因此，當產業外移時，容易隨之萎縮，勞動力吸納的效果不強。即使近年來政府推行觀光客倍增計畫，希望藉由觀光業的發展帶動餐飲、交通運輸等產業共同發展，但觀光軟、硬體的不足，以及對大陸觀光客的限制，使得國內觀光業難以有所發展。2004年的觀光外匯收入僅達40億美元，占GDP比重為1.33％，甚至比2002年的45億美元與1.6％的GDP比重還要低。
立委賴士葆認為，台灣這兩年來的失業率之所以沒有隨著產業外移而增加，是因為政府從2002年開始投入220億元在「公共服務擴大就業計畫」上，提供了十七萬九千多個工作機會，才會讓失業數字得以下降。
在貨運方面，經建會主委胡勝正表示，年底中正機場遠翔航空貨運站開始運行後，透過「自由貿易港」的加持，有助於改善近來衰退的運輸業。
限制多，自由貿易港難發揮
然而，賴士葆卻指出，在目前的「自由貿易港區設置管理條例」中，對於中國大陸這個最大的進出口貿易伙伴，卻採取最不友善的態度，不但多項產品採取管制，且在商務人士的七十二小時免簽證優惠上，大陸與港澳人士也無法享有同等待遇。讓原本應該屬於「境內關外」的「自由貿易港」，反而成了自廢武功的障礙，「台灣現在是一個坐擁金山的乞丐，」賴士葆說。
對於一個產業外移的國家來說，自由開放的環境有助於連結國內與外移出去的產業，建立完整的產業鏈。也讓國際金融等高階服務業獲得生長空間，更讓在外投資的國內產業以及國外資金有開放的機制回到本國投資；然而，台灣在政治考量下，卻對中國大陸畫地自限，讓人（人才與工作機會）、錢（回流資金與外國資金）、物（貨物運輸）從身旁溜走，面對這樣的流失，台灣，到底能撐到什麼時候？
