根據《路透》獨家報導，世界衛生組織（WHO）的國際癌症研究機構（IARC），7月擬將阿斯巴甜（Aspartame）列為「可能致癌物」。這是全球最廣泛使用的甜味劑之一，是常見於口香糖、汽水等其他飲料產品的添加物。
比食用糖甜200倍，卻低熱量
阿斯巴甜的味道濃郁，甜度約為普通食用糖的200倍，但熱量幾乎為0，因此受到注重飲食的消費者歡迎。這種低熱量代糖常見於汽水、糖果、甜點、止咳藥水，也會用於罐頭、烘焙食品、沖泡飲料。
在各國市面上常見的商品，包括可口可樂公司（Coca-Cola）的健怡可樂、瑪氏公司（Mars）的Extra口香糖，都有添加甜味劑阿巴斯甜。但這個成分，將在7月首次被IARC列為「可能使人體致癌」。
根據IARC的評估方式，是依據現有的研究及數據，衡量各式用品是否存有潛在危險物質，並將這些物質區分成4個種類，包括致癌、很可能致癌、可能致癌、無法分類。其中，無法分類是由於現有研究及數據不足，尚不清楚是否對人體有害，這些項目包括飲用咖啡、使用染髮產品。
另一方面，建議攝取量是由WHO糧食及農業組織食品添加物聯合專家委員會（JECFA），以及各國監管機關決定。目前，JECFA也正在評估阿斯巴甜的使用情況，並將與IARC在7月14日公布調查結果。
評估結果將影響業者的產品配方
1981年，JECFA便公布過阿斯巴甜的建議攝取量。一名體重60公斤的成年人，每天必須喝下12至36罐無糖汽水，才可能面臨風險，飲用罐數取決於各式品牌的阿斯巴甜含量。這項觀點也受到歐美國家的監管機構認同。
截至目前為止，包括瑪氏和可口可樂，都表達對IARC評估結果的嚴重關切，認為這將可能誤導消費者。
有市場分析師指出，阿斯巴甜是否被列為可能致癌物，也許會影響可口可樂公司的短期盈收，但長期成長並不會急遽下降。畢竟，可口可樂的品牌歷史悠久，長年克服許多配方層面的問題，能適應不斷變化的政策。
另一方面，百事可樂（Pepsico）曾在2015年嘗試去除汽水的阿斯巴甜成分，卻在2016年又將阿斯巴甜加回去，然後又在2020年再度剔除。這樣的情形，顯示業者對迎合消費者口味偏好與健康問題之間面臨困難。而配方成本及是否有合適的替代品，也是業者需要考量的問題。
