杜凱吉斯/冷面清官
如果將麥可．杜凱吉斯比做汽車，他一定是一輛裕隆速利－－方正、經濟、實用，卻毫無趣味。
杜凱吉斯從小生長在一個鼓勵競爭的環境中。他的父母是希臘移民，像所有第一代移民一樣，他們追求成功，也要求下一代出人頭地。他們規定小孩要用功讀書、做好家事、聽話、誠實、有禮，而麥可正是這種教養下的模範小孩。
天生的領袖人物
他生性獨立，爭強好勝。他的母親說他幼年時說的第一句話就是：「我自己來。」他的童年玩伴也說他從小就是孩子王，遊戲由他挑，同伴由他「分國」。
在學校裡，他不但學業成績優異，在各種社團活動方面，也都積極、活躍，是個天生的領袖人物。他跟每個人都相處得來，老師喜歡他，同學尊敬他，但是他沒有親密的朋友，高中時的一位同學分析：「被朋友認同的需要，在他看來只是人性的弱點，根本不屑一顧。」
在他的性格中，獨立、理性就是全部。他這一生的每一步都經過事先評估，決定後就勇往直前，敗亦不餒，
他在高中時就愛上了政治，因此畢業後並未如一般人所預期地進入哈佛大學，卻選擇了風氣嚴肅、思想自由的史渥斯摩學院。他在此開始認同民主黨的理想，認為政府是為人民解決問題，而非製造問題；這種「大有為政府」的理想日後一直跟著他到了麻州州長廳，甚至還可能帶進白宮。
大學畢業，經過得失評估，他決定先入伍，以免在讀研究所時被徵召。退伍後，他進入哈佛法學院，因為對一個立志從政的年輕人而言，哈佛學歷意謂著強大的校友力量，可以助其一臂之力。他認為這是進入政壇前一個必要的策略。
就讀法學院的同時，他結合一批志同道合的年輕人，彼此奧援，爭取社區政壇的職位。
杜凱吉斯對「廉潔政府」的堅定信念即奠基於此時。對這群生長於波士頓布魯克蘭區(一個中上階級住宅區)的年輕人而言，他們的父母靠著努力而獲致成就的經歷，驗證了成就出自實力，而非家族或後門的奧援。他們相信政府需要優秀的新血投入，嚴格執法，杜絕賄賂。
理性與冷酷之間
從任何角度看，杜凱吉斯都是一個美國政治自由主義的信徒，但是他同時也是理性主義的信徒，深信辯論和投票才是理性而有效率的決策方式；如果這兩個方式都不能達到目的，也許表示時機未到，不必氣餒，先推動其他的政策，不必浪費時間在情緒化、非理性的街頭抗議活動上。
歷經六０、七０年代的動亂，當其他麻州政客都淹沒在反戰、民權運動等收治熱潮中時，他堅守理性、務實的作風卻絲毫不受影響，令所有識與不識者驚奇。他的大學同窗好友說他像一顆子彈，對準標的直射，沒有任何事物能使他分心。
諷刺的是，堅持理性也是他的弱點之一。由於他本身幾乎從不感情用事，因此很難理解別人為何做不到。
他有一個哥哥，史台連，跟他一樣優秀，但是溫柔、善感。史台連在大二時，因失戀自殺未遂，此後情緒始終起伏不定，在一九七三年因車禍死亡。麥可從不道他哥哥的長短，對他而言，「他是個煩惱的傢伙，但是他也是我的手足，我拿他無可奈何。」或許更確切地說，他看史台連只是一個可憐的失敗者。 一九六九年，他與政壇好友柯恩聯線競選．他角逐首席檢查官，柯恩競選副州長，二人約定比肩作戰，互相助選。然而選戰開始不久，選情發生變化，他臨陣易策，轉而與友為敵，競選副州長、令柯恩大怒，而他竟表示對好友之怒甚感困惑，因為「在當時的選情下，我做的是理智的抉擇。」
杜凱吉斯一生中為了自己的「原則」，曾多次背叛或傷害朋友，這個事例只是其中之一，雖然在理上他絕對站得住腳，但是在情上，他秉公處事到了近乎冷酷的地步。他的一位部下曾說，與他共事有毛骨悚然之感。
不畏豪門與財閥
他的朋友分析：「他相信自己永遠是對的，他拒絕了我，還要讓我尊敬他。」雖然大部分被他傷害過的朋友，事後都承認他有常人所欠缺的智慧和氣質而願意原諒他；但是超乎常理的正直和清廉、難免使他在現實政治中碰得頭破血流。
一九七四年，他首度獲選為麻州州長。麻州政壇素為豪門和財閥所把持。他上任後，雷厲風行。革除賄賂和政客私相授受，連暑假短工的職位都要公開抽籤，為他助選的友人全被拒於千里之外，一位友人說他連道謝的電話都不肯打。他的朋友即使符合某項公職的條件，也絕不錄用，因為他耍樹立內舉避親的典範。
他和州議會的關係更是水火不容；一位議員回憶，因為大家討厭他，明知他不言歡聞菸味，而故意在跟他開會時，人人點上一支來氣他。
眾叛親離的結果是在競選連任時慘遭滑鐵盧。這次失敗對他打擊很大，他至此才發現別人未必能夠接受他的純對標準。他承認自己學到了痛苦的教訓，不再自是真理的化身。
四年後他捲土重來，獲得大勝。這一回他變得較有彈性，雖仍嚴禁貪污賄賂，但對政客間的私相授受，採取了睜一眼閉一眼的妥協作風，他決定專注於行政實務，至於那些「必要的罪惡」，均委由一位特聘的長袖善舞顧問全權處理，他自己寧可不知、不見、不聞。
撇開人際政治的牽絆後，他在行政改革上獲致可觀的成就。他的主要政策有二：強化稅務稽徵和失業者職業訓練，前者配合了麻州高科技工業區的繁榮，使州政府稅收大增，雖支出遽增七三%，仍有餘裕可實施減稅。最近兩年，在各種民意測驗中，他的政績都領先其他各州州長，獲得肯定。
硬漢也有低頭的時候
雖然政績可觀，批評者卻認為，他只是一個實務專家，能夠有效處理行政，未必能有遠大的見識和處理危機的能力，他過於自信，甚至流於剛愎自用的毛病，也使人懷疑他是否真正瞭解一般人的需要。
從感性的觀點有，杜凱吉斯冷漠、不有苟笑令人難以親近；從理性的觀點看，他正直、清廉、能幹，幾乎無可挑剔。然而經驗證明，在這個並非全然理性的世界裡，硬漢也有低頭的時候。在這次的大選中，他是否會再一次低頭，就要有他所篤信的「大有為政府」理念，能否感化美國的芸芸眾生了。
布希/太平紳士
所有認識布希的人一致同意，他謙和、親切、風趣，更重要的是，他服從、負責、忠實，因此上司、部屬、親友無不喜歡他。在他的成長過程中，父親、菲利浦．安朵佛中學和二次大戰的參戰經驗，造就他成為一位優秀的「童子軍」。
他出生於高貴家庭，父親是國會參議員，母親是網壇名將。老布希對兒女要求嚴格，而布希對父親則是敬畏無比。有人問他，是不是覺得很難跟父親相比，他的答覆是：「我從未想到與父親比較；他高高在上，而我只是他腳下的小不點。」
初中和高中，他進入崇尚犧牲奉獻精坤的菲利浦．安朵佛中學。他的學業成績並不出色，但是父親從小灌輸的服從和負責觀念，使他在社團和體育活動中表現優異。
曾在農場做苦工
安朵佛中學認為學生必須在不斷的嚴酷打擊下，才能鍛鍊出自信和自尊，因此這些富家子弟在暑假中都被送去打工。布希的考驗是在農場做苦工，包括清理馬糞。農場主人至今仍然稱許他的勤勞刻苦。
服從和刻苦一直是他的美德。他十七歲就迫不及待，提前入伍，成為最年輕的海軍飛行員。他的座機曾四次因引擎故障或被敵炮擊中而墜入海中，每次他都毫無怨言地回到戰場。
戰後，他像其他富家子弟一樣，輕鬆地進入耶魯大學，輕鬆地畢業。畢業後，他選擇前往離家千里的德州。照他自己的說法，是決心放棄家族的庇蔭，考驗自己的獨立能力；事實上，他的第一份工作是在他父親擔任董事的一家石油公司，第二份工作是與人合夥投資，資本借自叔叔。
不過布希的一生並非一帆風順，他在從政生涯中，不斷遭到挫折，甚至羞辱。或許是天生的柔順和後天訓練的服從，使他成為好好先生，從不拂逆別人的要求。他自道：「我的弱點就是太信任別人，從來不相信人家會有心害我，我缺乏防人之心。」
一九六四年，他在德州競選參議員，因一心想獲得德州人的認同和贏取選戰，拚命向保守派靠攏，結果努力過火，不但輸了選舉，還成為政壇笑柄。但是他的表現引起了尼克森的注意，將他納入麾下。此後十多年，布希成為尼氏的忠實部下，為他玩弄於股掌之中。
一九七０年，尼克森派他出任駐聯合國大使。布希遵照既定政策，傾全力維護中華民國的會籍，卻渾然不知尼氏和季辛吉結交中共的祕密行動。日後當被問起是否覺得被人出賣，「我不覺得這是出賣，」他回答：「我當然希望能早一點知道……，但不是出賣，這個字眼太嚴重了。」
一九七二年尼克森競選連任大獲全勝，志得意滿之餘，開革了許多部下，留下的全是「沒有頭腦，只有忠貞」的人，布希是其中之一。
總統的忠實部屬
當時布希嚮往的職位是助理國務卿，尼氏以此為餌，誘使他列出在美國駐聯合國代表團中，效忠尼克森與反對尼克森的人員名單；布希竟然照做了，卻只獲派擔任共和黨全國委員會主席。
他上任後不久，水門案爆發，由於尼氏再三向他保證絕無隱瞞，絕對清白，因此他風塵僕僕，巡迥全國演說，為尼克森辯護。今天記者再問他是否覺得被人出賣，「呃，我覺得非常……」他遲疑著，「我不想用出賣這個字眼，但他這麼做，確實不對，」
布希以為憑他忠心耿耿的表現，接任的福特總統定會挑選他擔任副總統，豈料福特卻派了一個令他尷尬的職務－－駐北京辦事處主任，稍後又調他回來整頓因水門案而鬧得烏煙庫氣的中央情報局，因為他是常時共和黨僅存的一個清白者， 一九八０年，他終於決定自已出馬競選總統，結果敗在雷根手下，做了他的副手。
布希在這些職位上表現都相當稱職，但總像是任人擺布，勉為其難，似乎他尋求與長官認同和歸屬的意願，更甚於他個人的成就感。
他對上司的服從與忠貞簡直到了令人不可思議的程度。一九八四年，他親口說：「我支持雷根－－盲目的支持他。」為了支持上司，他可以隨時變更自己的意見，教人摸不清他真正的主張。批評者指稱他缺乏明確的意識型態，一般民眾也認為他缺乏獨立思考和判斷的能力，更沒有堅持原則的魄力；他自己則辯稱：「我是講求實際的人，喜歡採取行得通的辦法。」但是在政治上過於著重權宜行事，難免招徠「軟弱」之譏。
不認輸的一面
然而從另，個角度看，布希又絕非軟弱之輩。他有一股超級強韌的毅力，不認輸，且不達目的誓不甘休。
一九八０年，他競選共和黨總統提名；雖早已注定落敗，卻仍苦苦追趕至最後一刻，而終獲雷根提名為副總統，在今年的運舉中，他也是由劣勢中反敗為勝，贏得共和黨提名。
做為一個普通人，布希近乎完美。他誠心支持長官，絲毫沒有矯飾；他熱愛朋友，即使身居要津，仍然隨和、體貼；他在部屬間的親和力和鼓舞十氣的能力，鮮有人能比。
做為一個領導群倫的政治領袖－－如果世界局勢託雷根強硬外交的餘蔭而保持安定，如果美國國內經濟危機不立即爆發－－則以布希擅於組織和招聚人才的長處，不難維持一個小康之局；如若不然，他可能就需要他所篤信的上帝的保佑了。
