編按：中年轉業可以做什麼？私廚The Aged Kitchen主廚Alan洪輔仁，曾是高薪的軟體工程師。然而，50歲前後職場上的中年危機，讓他開始思考自己真正想做的事，決定毅然轉職，從零開始再出發。身為沒有相關背景的素人，他如何圓滿自己的夢想？
文／陳莞欣 攝影／日常散步．李盈靜
私廚The Aged Kitchen位於咖啡廳二樓的靜謐空間，午後明亮的陽光灑落室內，主廚洪輔仁（Alan）站在廚房前，專注於手中的食材。小小的空間，洋溢著食物的香氣和西洋歌曲的樂音，是主廚精心打造的小天地。
「中年轉業，讓我對人生的看法從此不同。」53年次的Alan，曾任軟體工程師20多年。然而，在科技業的時間愈久，他發現自己薪資、職位隨著年資成長，卻愈來愈不快樂。在50歲前後，他決定辭去高薪的軟體工程師，轉以料理為業。
開餐廳約3年，他笑說自己現在的工作，才是真正的幸福產業。中年追夢，如何實踐？
工作感到力不從心，如何化危機為轉機？中年轉業，追尋內心的熱情
回顧上半生的職涯，Alan提到，當初因為喜歡研發、創造，才選擇成為軟體工程師。但是，科技業的技術不斷推陳出新，人才新陳代謝極快。他意識到自己的產出已漸漸跟不上年輕人，工作時常有力不從心之感，即使努力仍無法改善。高薪跟不上貢獻，「我覺得自己變成公司的負資產，那種感覺很不舒服。」
在繁忙的生活中，料理成了他的出口。他從小由外公、外婆帶大，曾是富家公子的外公重吃又挑嘴，外婆則燒得一手好菜。家庭的記憶，養成了他對食物的敏銳。婚後，他常看旅遊生活頻道的異國料理節目，也喜歡招待朋友來家裡吃飯。日常晚餐，也大多是由他掌廚。他笑說，「因為太太煮得太『養生』了，我只好自己來。」
在他邁入50歲前後，正好是全球科技業進展最快的幾年。智慧型手機興起、行動App出現，他體認到自己的能力已達極限，實在沒辦法再跟著潮流前進。他開始思考，自己究竟該何去何從？
Alan自剖，「我從小是個只會讀書的乖寶寶，但內心有種悶燒的熱情，在軟體這一塊無法得到解放。」他先辭去正職工作，以自由軟體工程師的身分接案。因為工作時間彈性，多了許多時間鑽研料理。
他發現，相較於科技業的工作，料理更為有趣，也能帶來即時的成就感。但是，認真思考轉業，仍讓他掙扎不已。放棄軟體工程師的高薪，真的能以料理維生嗎？在家下廚，家人、朋友大多吃得開心；可一旦開餐廳收錢，客人會買單嗎？當時的他並無把握。
於是，他先上職訓局的西餐丙級證照班，藉以了解職業餐廳的運作模式。「45歲以上，去上證照班還可以領津貼！」他笑說。不過，證照班教的多是基礎料理，大量閱讀料理科學的書籍，對他幫助更大。料理就是一連串的物理變化和化學反應，原先的理工背景，讓他更快掌握食物美味秘訣。
上證照班時，他還未下定決心轉業，本想結合IT和料理專長，例如架設網站賣調理包等。直到看了作家莊祖宜的部落格《廚房裡的人類學家》，得知她放棄人類學博士學位、念廚藝學校的故事，深受震撼。前輩的勇氣，讓Alan下定決心轉業，實現廚師夢。
圓夢開餐廳，怎麼做到？料理如人生，熟成後才有最好的滋味
拿到丙級證照後，Alan也曾四處到餐廳投履歷。無奈中高齡就業、缺乏相關經驗，仍讓他處處碰壁。但非常幸運地，台北福華大飯店的行政主廚願意給素人一個機會，讓他在冷盤區實習切菜。
在專業廚房實習，他進一步地發現自己在料理方面的長才。有次，二廚問他，為什麼沒照著食譜SOP做馬鈴薯沙拉？他回答，一嚐味道，就知道食譜的比例不對。二廚原本不信，一查後發現他所言無誤。他認為，轉業後，才發現自己真正的天賦所在。「一直碰到貴人。幾乎沒有挫折。」
2020年，Alan在台北市中心找到一處適合的空間，開始經營私廚。場地空間不大，剛好能容納一張長桌，一天只接一組客人。菜單依據當令食材設計，不追求炫技，但務必要營養且美味。他期許自己如日劇《舞妓家的料理人》，「普通而好吃就是料理最高的境界。」
私廚取名為「The Aged Kitchen」，Alan解釋，Aged和年紀無關，而是英文「熟成」之意。他喜歡用發酵、熟成的手法料理食材，藉由酵素和菌種改變食物的狀態，產生天然的鮮味。他舉例，民眾熟悉的起司、烏魚子、培根、醃菜、味增⋯⋯等，都是熟成發酵的產物。「優格就是比牛奶好吃，起司也比牛奶風味多變。」Alan說。而等待熟成一點也急不得，可以說是時間才能完成的好滋味。
非正統科班出身的他，料理時也不拘一格，融合不同流派技法、異國調味。例如，一道「變奏版」煙花女義大利麵，沒有原版的鯷魚、酸豆，改放烏魚子、鹽麴熟成的蝦子凸顯鮮味。再加上自然農法栽種的野菜，苦味與鹹味平衡，創造出獨一無二的創意料理。
中年轉業心聲 料理是幸福的產業，做喜歡的事不會累
自己開餐廳的生活，是否如想像中美好？Alan毫不猶豫地說，料理是幸福的產業。以前當軟體工程師時，很難看到工作成果帶來的影響。然而，菜一上桌，吃的人可以立刻感受到掌廚者想傳達的訊息。
私廚隱密性高的特質，讓The Aged Kitchen成為不少達官貴人和朋友聚會的場所。Alan說，他希望自己經營的餐廳如同會所，讓客人放心地享用美食、聊天，暢所欲言。一點剩菜也沒有的空盤，就是對主廚最好的回饋。
廚房工作並不輕鬆，一天站10幾個小時是常態。若是隔日有午餐的訂位，前一晚就要準備到深夜。但Alan不以為苦，反而樂在其中。因為熱情，他願意24小時投入料理工作，連休假到河濱騎單車時，腦中也在構思未來的菜單。他笑說，「可以玩又有收入，真是最好的狀態！」
轉業過程中，他最感謝太太的支持，讓他在經濟上沒有太多的顧慮。經營私廚也有場地、水電等成本壓力，尤其他剛好在2020年3月、新冠肺炎疫情正要爆發時開業。他坦言，起初一個客人也沒有，確實有些心慌。不過，即使是疫情最嚴重、生意最差時，他還付得出房租。他也有信心，一定有客人欣賞自己的菜，會一再來訪。
淡季時，他就好好進修，看書、看雜誌，精進自己的廚藝。隨著疫情解封，他也預計前往京都、歐洲，體驗異國餐廳的料理，從中汲取養分。「與其唉聲嘆氣，不如趁這個時候練功，不要讓自己被定型了！」
老來回顧人生，不該只剩賺了多少錢！50後也要成為更好的自己
Alan笑說，雖然當廚師的收入不比過去當軟體工程師的高薪，快樂感卻持續升高。一方面，他物慾不高，平時最大的嗜好就是爬山、騎單車，喝平價咖啡；另一方面，過去累積的財務基礎，讓他能夠全心追夢，和客人分享料理的喜悅。持續學習、得到正向回饋，人也愈活愈年輕。「我不想回顧一生，只有賺了多少錢，任由自己的才能被埋沒。」
年紀不小才轉行，看似繞了一圈遠路，卻成為他的優勢。Alan說，「如果年輕時就踏入這一行，我絕對無法有現在的視野、財務基礎也不穩固，會被市場牽著走。」
他形容，中年轉業是一場打通任督二脈的過程。深埋在好學生內心的熱情，終於找到可以發揮的舞台。以往安靜、拙於表達的工程師性格，也在開私廚後有所轉變，更樂於與人互動、表達自我。
他曾想過，若還留在軟體工程師這一行，或許現在已經退休，過著缺乏動力的生活。幸好，當初勇敢的選擇，讓他走上截然不同的道路。人生進入下半場，還能期待成為更好的自己。「我有時候會很臭屁地說，我是年紀最大的未來之星！」
（原文刊載於《50+》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
■50歲後還不錯！用新的方法，創造自己的理想老後
■想知道更多熟齡新思維、新活動？
➡加入50+LINE https://reurl.cc/qNYVND
➡加入50+FB https://pse.is/MUCBY 每日資訊不漏接！
