情勢已經大變，從今年起，海峽兩岸的關係進入了一個吉凶未卜的新階段。
政治上，曾代中共「國家主席」楊尚昆傳送親筆密函，企圖遊說蔣經國總統開啟「國共和談」的中間人沈誠，獲法院宣判無罪。同時，一向強烈反共的國民黨籍資深立委胡秋原不顧黨的勸止逕赴大陸，與中共統戰單位共同宣揚兩岸談判，導致統、獨的情緒同時升高。
新「戰爭」
外交上，由央行總裁張繼正率領的代表團重新出席亞銀年會，與中共代表團同堂共議。「漢賊不兩立」外交政策已作局部修改。
社會上，十幾萬人次的「台胞」前往大陸，他們下榻旅館的電話，隨時可以直通台灣。記者也紛紛組團訪問大陸，計畫中最大的一個考察團，團員多達三十人。台灣記者並公開訪問中共政協主席李先念、「總理」李鵬。大陸，終於不再只是地理名詞。
文化上，兩岸文藝及學術作品幾近全面開放，連鄧小平的女兒鄧林，也要在台灣展出作品。
最大的改變還是在經濟上。現在台北的大餐廳裡，很容易聽到商人興致高昂的討論大陸投資。以往偷偷摸摸的走私船，最近乾脆排出定期班次，經第三國象徵式繞道的定期商船、班機穿梭兩岸。預估兩岸今年「轉口」貿易金額將超過二十二億美元，大陸成為台灣第四大貿易對手。反映在立法院裡，愈來愈多增額立委為開放兩岸直接通航、通商而大聲疾呼。
兩岸未來最大的可能
這種局面，在兩年前誰能想像？雖然輿論大多讚揚開放兩岸民間交流，但順著這股浩浩蕩蕩的潮流往下推，即使是兩年後，海峽兩岸關係可能是一如舊貫，但也可能是誰也無法預測的一翻驚天動地。一位大陸投資研究班的班主任被學生問及這個極為重要的問題時，也只能說：「我不知道，我真的不知道。」
官員對這類問題更是敬而遠之，像學者到大陸開會、記者到大陸採訪、大陸留學生來台灣訪問，官員今天的政策性談話，沒幾個月就被現實推翻。甚至連最強硬的「三不政策」，也沒有例外。
一位曾在政大國際關係研究中心研究的學人分析，台灣原始的「三不政策」(不接觸、不談判、不妥協)，本來是政府民間一體適用。漸漸，「三不」卻變成只適用於政府；而政策部分也出現多次「小妥協」。所以，「嚴格來說「三不」政策只剩下「三分之一不」」。
進一步從明年往公元二千年推算，經濟利益肯定是兩岸關係發展中最強烈的催化劑。
台灣的地緣，處於大陸與海峽之分界點。過去由於國際、軍事上的強烈敵對，台灣經濟體系在國際政治力與經濟力推拉下，面向海洋，朝歐美、日本等方向發展，成功的以貿易帶動經濟成長。
但未來經濟的推力和拉力方向正在改變，似乎要把台灣經濟推向大陸。推力的構成包括：外在歐美國家日漸興盛的貿易保護主義；內在台灣經濟轉型，勞工缺乏，工資急步上揚。這兩重力量正把調適不良的傳統中小企業推向大陸。
「大中華經濟強權」
拉力方面，如香港「九十年代」雜誌總編輯李怡分析，大陸經濟改革及對外開放後，全世界都把大陸十億人看成是「世界上唯一尚未開發而潛力豐富的市場」。加上大陸從政治觀點特惠台灣商人，形成吸引台商的拉力。
於是商人早已振振有辭的說：「我們不上，南韓會上，南韓已經把大陸鎖定為二十一世紀最大的國外市場，」商人要與大陸做生意的意圖，隨著中華民國國會結構新陳代謝，在一九九０年代無疑將透過立法院的利益派系充分表露，影響決策。
連外國人也覺得台商和大陸經濟交流是難以拒絕的誘惑。最近一期商業週刊(Business Week)就以「大中華經濟強權」為題製作專題報導，認為透過商人逐利的本性，自然會結合台灣的資金與經濟、香港的金融服務與交通設施、大陸的科技(從人造衛星到超級電腦)、原料及廉價勞工，組成亞洲除日本以外最大的經濟強權。「政治把這三個地方分開，但經濟會把他們拉在一起。」商業周刊的專文預言。
兩種複雜的情緒
然而，讀歷史的人仍記得，只要中共從併吞的立場看待台灣問題，台灣對大陸經濟多一分依賴，就多一分風險。就像鄭成功據台灣抗清，終因貿易上對大陸依賴過度，滿清政府一旦下令中斷貿易，台灣經濟立即受到沈重打擊，是促成明鄭滅亡的主因。
綜合經濟學人雜誌(The Economist)及國際貨幣基金(IMF)估計，如果大陸往後二十年經濟每年平均溫和成長八%，到公元二００五年，大陸的國內總生產額(GDP)將逐步超過義大利、英國、法國、西德，成為世界經濟強權。這種趨勢不但影響海峽兩岸的關係，也引起台灣大陸研究人員的兩種複雜情緒。
希望大陸經濟改革成功的一派認為，大陸改革成功將帶來人民經濟上的獨立及政治上的獨立，朝向多元化的社會，是民主政治的溫床。
大陸經濟問題專家趙崗博士並進一步界定，觀察這個趨勢的重要指標是中共會不會放鬆「所有制」，「所有制將是大陸共產經濟的最後防線。」趙崗預言，如果私人企業被允許在大陸生存，私人企業的競爭力將逐一擊垮缺乏效率的國營企業，最後獲得支配地位。「和一九五０、六０年代台灣經濟的發展模式相類似」。而一個走向多元化、民主化的大陸，對中國、對台灣都是利多於弊。
另一派對「統一問題上，時間站在中共那一邊」的說法極為擔憂，反而希望中共經濟改革失敗，台灣才不必最終面對一個經濟力強大的敵對政權。至於一個動盪不安的政權，最後會不會像第二次世界大戰前的德國和日本，經濟不安導致軍國主義復興，對外用武，這派認為可能不大。
若從政治面推測台海兩岸未來的發展，的確有幾個明顯的特徵，一些有潛在危險的陷阱。
翻開近十年來海峽兩岸關係的歷史，中共確實開展了一系列和平統一行動。
天下沒有白白的讓步
一九七七年十二月十七日，共軍停止對金門和馬祖的炮擊。使得從一九二七年朱德、周恩來、賀龍在蘇聯主使下發動「南昌暴動」以來，歷時五十一年的國共武裝衝突暫告停止。一九八一年雙十國慶，中共發表「葉劍英九條」，呼籲國共第三次合作。一九八四年，中共在金門國軍大炮射程內擴大「廈門經濟特區」，一九八六年交還華航貨機。一九八八年取消給予台灣投共軍人獎金制度等。
表面上，中共有所讓步，但日後公開的資料顯示，這些「讓步」卻使中共在外交戰場上大有收獲，可做為台灣難得的教訓。
一九七八年，中共停止炮轟金門等行動，成為同時期中共對美國秘密外交談判上的有力籌碼，加速中美斷交。
一九八一中共發表的「葉九條」，當時算是中共對台灣最「寬大」的承諾，承諾內容大致類似即將實行於香港的「一國兩制」。但「葉九條」發表不到一個月，中共即與美國開始「八一七公報」的秘密談判，次年公報結果，美國讓步，同意「逐步減少對台武器之銷售，並經由一段時間導致最終解決」。
把這兩次經驗用諸未來，在熊玠「傳話」，中共統戰部門加強對台示好的今天，中共和美國之間是否會有另一場秘密談判，將是中共對台策略的另一次考驗。預計在美國大選之後一段時期，便會揭開答案。
萬一談判時該怎麼辦
將來，不管是出現類似華航貨機的意外，或者在某些特殊情形下，兩岸官方要坐下來談判(也許五年，也許五十年之後)，台灣朝野又需要那些實質及心理上的準備？
香港前途談判，對台灣是活生生的教訓。一位專門研究中共、港、澳前途談判的政大東亞研究所博士候選人總結這次過程說：「除非台灣有隨時不談下去的把握，否則千萬不要坐上談判桌。」
一九八三年當英國與中共在香港前途談判上僵持不下時，中共看準港英弱點施重手，談判中途突然官布在一九八四年九月前雙方不達成協議，中共將片面宣布一九九七年收回香港的全面計畫。
這項宣布立即引發香港股市及外匯暴跌，經濟動搖，人人自危，有辦法的人紛紛動身離開香港，在龐大壓力下，英國人只好再回到談判桌，一一接受中共開出的條件。
在中共對台基本政策沒改變以前，堅決反對兩岸作高層政治談判的一位大陸問題研究員指出，一旦上了談判桌，台灣再不想談下去，可能已經太遲，因為除了考慮內部動盪之外，還得看當時美國人的態度。歷史顯示，大陸及南越淪陷以前，國民政府和阮文紹政府就是在美國壓力下，無法離開談判桌。
及早未雨綢繆
若干年前，鄧小平會見義大利名記者法拉奇時，曾訕笑美國人在外交戰場上根本不是蘇聯的敵手。因為蘇聯辦外交是一聲令下，步調一致；美國則民意、黨派內部眾說紛云，沒有一致的看法與共同力量。
鄧小平看透民主國家外交上的先天劣勢，又何嘗不適用於今天的台灣。
海峽那邊，共產黨最近也是一聲令下，所有統戰部門、黨派、政協、學術單位……立即大整合，組成「和平統一促進會」，集中統戰事權。
海峽這邊，單是應不應該參加大陸體育文化活動問題上，今天的行政院就和昨天的外交部唱反調；民間對大陸也是意見分歧，有人要統一，有人要獨立；一件胡秋原事件就滿城風雨。
一位曾在大陸停留一個多月，採訪上百位不同階層人物的記者感嘆，台灣社會價值觀混亂，共識不立，如果他是共幹，只要設計幾件事(如傳話風波)，就可使台北政界吵作一團，從而洞悉台灣政策意向。
這種政策混亂，還必須經歷一段時間，原因是：李登輝先生才在「十三全」正式當選國民黨「真主席」，但仍不算大權在握的「真總統」；後年，他獲選「真總統」，才能委任一批新的行政院長、部長、秘書長，屆時，經國先生逝世後政策多頭馬車的現象，才有改善的可能。在此以前，不容易產生整套前瞻性的大陸性策。
然而，如果社會大眾對中共未來動向一無所知，對台海兩岸的未來關係也沒有深刻的研究、思考與朝野共識，所謂「前瞻性」又從何而立？
