問：很多人對於近半年社會失序紊亂感到擔憂，佛教在此時可以發揮什麼作用？
擴大心靈空間
答：我認為社會的亂源有幾種，一是見不得人好，見人發財就說一定是貪污拐騙來的；見人升官就說一定是吹牛拍馬來的；見人跌倒就幸災樂禍。二是不肯與人為善，總要找人家一點麻煩，好像才顯得自己的權威，以前說助人為快樂之本，現在是磨人為快樂之本。三是短視近利，一般人的信仰還停留在貪心之上，「大家樂」就是最好的例子。
台灣空間很小，需要佛教來擴大心靈空間；社會上人心浮動，需要佛教的定力安詳來彌補；人心自私需要佛教的慈悲來淨化。尤其在經濟發達之後，更需要佛教的智慧來開拓長遠的眼光，替子子孫孫著想。
問：近幾年有不少青年知識分子投入佛教行列，對佛教發展有何影響？
答：當然有正面的影響，如果佛教本身水準很低，怎能負起教化社會的責任？
目前不只佛光山上有大專青年，其他道場也有不少。我希望他們信佛要發慈悲心，立廣大願，不是抱著到山林裡去清修的逃避心理。出家人可以有出世的心情，但一定要有人世的事業，如果對世間一點貢獻都沒有，連一個小學畢業的人都不如。
問：你帶領了許多人接近佛法，佛光山弟子又表現得很有向心力，有沒有用什麼特別的方法？或是你個人有什麼特別的魅力？
答：完全沒有什麼特別的方法，我也不認為自己有魅力。一定要我回答，我只能說真誠很要緊，我一生為信諾辛苦。
其次是對人無所求，信徒知道我不會向他們化緣，官員知道我不會關說請託，大可放心和我來往。佛光山要辦寺廟登記，六年了還辦不下來，如果我真要找議員去關說，相信絕對辦得到，但我寧願等，只要我不死，總有一天會成功的。
兩手空空
另外我不儲蓄金錢，到今天兩手空空。高雄大統、遠東百貨公司的老闆都是佛光山的信徒，說是要給我貴賓證，給我也沒有用呀！因為我已經沒有購買慾了。所謂「人到無求品自高」，這種境界我很喜歡。
特別值得一提的是，佛光山二十一年來內部沒有吵過架，連和工人都不吵架。二十年前的水泥工、木工、油漆工一直做到現在，常常工作告一段落算錢給他們，總會退一些回來。他們自己有時都忍不住笑了：「在別處做工拿不到錢和人吵架，在佛光山多拿一點錢卻感到為難。」我想這是佛法的教化，讓我們常替人著想的緣故。
問：是什麼想法促使你以現代化方式弘法？
答：我在大陸受的是關閉的傳統式叢林教育，十年歲月不出山門，連報紙都不能看。而其中有一段時間，附近一個學校隨政府到重慶去了，留下很多書給廟裡，我有機會當圖書管理員，接觸到一些新文化、新觀念，讓我感覺佛教不必那麼保守關閉。
在大陸的時候我就辦過佛教雜誌，在街頭畫過壁報；到台灣陸續組織了唸佛會、歌詠隊，也替廣播電台撰稿，再慢慢運用到電視等其他方法。
問：弘法過程中遇到什麼困難？如何克服的？
支持比反對的人多
答：想突破舊觀念，總難免遭受一些阻撓。比方我組織歌詠隊，當時有人認為這還得了，佛教怎麼可以唱歌？另外我主張多和青年人接近，常和他們一起旅行、打球，也有人對青年人的活潑動態不能接受。我用白話文寫作，他們一開始也不表贊同。
不過支持我的人也許比反對我的人還多，最近幾年其他佛教團體也開始採用類似的作法。既然大家都這樣做了，對我的批評也就少了。
問：你對於自己所做的事滿意程度如何？有沒有什麼遺憾之處？
答：最令我滿意的是佛教人間化，讓大眾瞭解人間就有淨土，不必到西方去求。其次是佛教生活化，日常生活行住坐臥都有佛法，男女老少、士農工商都可以接受佛教。我也樂見佛教國際化，過去都是西方人來中國傳教，我們為什麼不能把佛教傳到西方去？
勉強說遺憾的一點是我退位之後給佛光山留下一億餘元債務，每個月光利息就要上百萬元。
問：佛教以往比較封閉，你對於不同宗教派別之間的關係有何看法？
答：應該要融合，多做溝通交流。上次顯密會議我把密教四大派的住持都請來了，他們平常是王不見王的。不久前泰國世界佛教總部請我去演講我也去了，這是第一個中國的大乘和尚在小乘佛教的總部演講。我也提倡男眾和女眾的融合，出家和在家的融合。
各宗教教徒可融合
至於和其他宗教的關係，我主張教主不必融合，教義也不必統一，但教徒可以融合，像羅光主教我常和他一起開會；前不久我也和周聯華牧師一起參加一個電視節目，討論宗教如何異中求同。
問：有人說台灣的佛教徒不團結，有南北之分，佛光山和中國佛教會也傳出不和，請問是否如此？
答：南北之分有時是信徒惹出來的禍。有的在別的寺廟皈依的信徒來到佛光山，回去之後對他師父說：「師父，你不行呀！人家佛光山如何如何……。」那個師父聽了這些話心裡什麼味道，這筆帳又記到我頭上。以現在佛光山的發展，大概很容易動輒得咎。
至於說與中佛會不和，我到現在仍是中佛會的常務理事，他們要做的事我也都很支持。過去很多年為了團結和諧我做得真是很辛苦。不過最近他們在這方面已經進步很多了。
問：佛光山對外辦了很多活動，你個人及這裡的出家人有沒有時間認真修行？
答：這要看修行的定義是什麼。佛光山的出家人每天四點半起床做早課，六點吃完早飯要打掃全山，七點到十點上課，午飯後跑香，一點半再上課到四點半，晚上還要做晚課、晚自習，上床前打坐半小時。他們很少下山，絕不到處去化緣，就算是搬柴挑水都是發心服務。我可以很自信的說，今天全佛教沒有幾個人這樣修行的。
再說我自己，修行修在生活裡。高速公路上的汽車是我的床、我的餐廳，也是道場，每經過一支電線桿我可以唸一聲阿彌佛陀。吃飯、刷牙、睡覺都能唸佛，大千世界都是我心中的佛。
