我常說，大概世界上找不到第二個像中國大陸的地方，正在發生一種深刻的、充滿各種戲劇性矛盾和衝突的大變革過程。
因為新聞自由和言論自由所受到的限制，和種種其他的原因，在大陸上，很多是這個省不瞭解那個省，甚至在同一個城市裡，也未見得都知道這個城市裡發生了什麼事情。我說的不僅僅是黑暗的一面－－困難、問題、危機的認識不夠。就是另外一面－－發展、進步、變化，也遠遠沒有被大家認識。
我說這話是根據這九年來，走了大陸十六、七個省分所得到的印象。我在中國享有一些特殊的條件：坐在家裡，就有很多人來看我，各省的客人、各省的來信，使我能掌握很多情況。當我到一個地方去採訪的時候，也會有很多人主動跑來提供一些情況。
有危機也有潛力
所以，就我個人的瞭解，大陸今天總的情況，一方面處在極大的困難，甚至可說是危機；另一方面又有很多潛在力量沒有發揮出來，可以說仍充滿著希望。
我們認識問題，往往容易用傳統的觀念或抽象的觀念來看。我個人在認識中國的問題上，也走了很多彎路，常常把複雜的事情，看得簡單了。從一九七七年開始恢復寫作起，幾乎每年年底回顧這一年的時候，都會發現我把中國的事情看簡單了。但是，到了第二年，我仍然會重覆這個錯誤。
