男人和女人都有享受愛情歡愉的能力，但是兩性對愛情的看法可大不相同。
大部分女孩從小就被母親吸引，希望像她一樣戀愛、尋找伴侶、成為母親。因此對她們來說，愛情是人生的重要部分，是確認自己身為女性的基礎，生命必須在找到一個完美的愛侶之後才算開始。這一點從女性喜歡閱讀的童話和小說獲得證明。
女孩子愛看的童話故事中，女主角永遠乖巧柔順，對逆境(兇惡的後母、無情的父親)毫無反抗、自主的能力；她的命運總要等到一個英勇的王子將她拯救出來之後，才能步上坦途。
隨著年齡的成長，女人對純美愛上情更為嚮往，鴛鴦蝴蝶派小說因此永遠暢銷。這些小說的情節多半圍繞著一個美麗的女子，如何贏得一個冷漠、無動於衷，甚至有些暴躁的男子的愛情。
許多心理學家認為，這些童話和小說的情節反映出，女人潛意識中不斷想擺脫對母親的依戀。唯有在她找到戀愛對象時，才能真正獲得自由。
這個成長的過程在女人一生的愛情旅程中留下刻痕。一個女孩放棄了母親無條件付出的愛，就得自己主動向外尋求、贏取愛情。
女性常有不安全感
其次，她在尋覓愛情的過程中，心中常被一種不安全感所困擾。一方面她很明白，自已永遠找不到像母親一樣溫柔的戀愛對象(小說中冷漠無情的男主角或許正透露出這種不安的心情)；另一方面，她深恐另一個女人會來奪去她心愛的人。即使處於相當穩固的愛情關係中，女人也會不自覺地擔心或想像這段愛情即將告終，因此她需要愛侶不斷的承諾與保證。
有些女人一生無法擺脫母親凡事說「不」的陰影，對性愛總是膽怯，而喜歡較溫和的愛撫和甜言蜜語。另一些女人則向性愛的禁制挑戰，不顧一切，輕率地衝人情網，希望藉此肯定自我。
男人愛看的童話和小說，則反映出完全不同的心路歷程。男人愛看的書裡多半強調英雄冒險犯難和性愛。
在小男孩的童話裡已經顯示出，他必須先脫離女(母)性的世界，確立自己男性的氣概，然後才能放心戀愛。童話裡的小英雄總是孤身一人，出發尋找一件東西－－失落的寶劍、仇家、仙山等等。他勇敢地克服所有難關之後，等在最後的獎賞常常是一個美麗的小公主。
在真實生活中也是一樣，男人必須獨自面對心靈或外界神秘、刺激的挑戰，不斷證實自己的勇氣，而女人只是這個過程中的一個獎賞，她並不是他生命中的主角。
在男孩成長的過程中，最大的競爭者就是父親。一開始，他就覺得自己無法與父親爭奪母親的愛，因為他不如父親強壯，有男性氣概。父親的生殖器官尺寸遠勝過他的，也使他在潛意識中懷疑自己的性能力。因此他一方面從對母親的愛戀中撤退，一方面急於證明自己男性的能力。
男人的掙扎
從佛洛伊德以降，許多心理學家都認為，男孩從幼兒時期開始的這種心理和生理的掙扎，使男人心中永遠嚮往兩種女人－－純真的淑女和妖冶誘惑的女人。
而為了證明自己男性的氣概，他要追求權力；男人不僅要擊敗父親和同性的競爭者，在心理上他還覺得需要控制女人。這種控制女人的需要使男人要求女人在身心上全然忠實於他，而他自已卻絕不做類似承諾。
終其一生，男人對自己的性能力均無十足的信心，唯恐別的男人會在這方面勝過他；對女人在性方面的需要和感覺，更是既不瞭解也沒把握，因此他常重視性愛甚於情愛。有些男人更因此而強悍地控制所愛的女人，或是同時與兩個女人發生性愛關係，以保護自己。
男人和女人的戀愛高時期也不相同。雖然兩性在十幾、二十歲時都會有初戀，但其後的發展卻不一致。
男人很容易在初戀中受傷，因此可能長期逃避戀愛。有些男人較能克服心理障礙，重新出擊；有些男人卻要等到中年以後，厭煩了追逐名利的遊戲，或完全滿足了權力的需求，確定了自己的男性氣概，才會再對戀愛發生興趣。
女人對戀愛的興趣一生都不會消減，不過有些女人在成長後，會從做母親或事業上尋到另一種肯定自我的途徑。
(取材自The Atlantic Monthly)
