身高近一百九十公分的應材總裁史賓林特（Mike Splinter）笑聲如洪鐘，穿梭在竹科的辦公室裡格外顯眼。甫從台積電餐敘回來的他，在會議室的走廊上走得飛快，台灣業務主管要加緊腳步才追上。「我們還在適應他走路的速度，」應材台灣區事業服務群總經理余定陸表示。
史賓林特是應材歷任身高最高的總裁，步伐極快的他管理也「高人一等」，更是外資眼中半導體景氣的重要推手。年初他公開提出，未來半導體業每季訂單以5％到10％成長，隔天便帶動外資加碼，那斯達克相關類股齊揚，影響力一點不輸台灣的張忠謀。
應材每年以超過新台幣400億元業績加諸台灣，協力造就晶圓雙雄的千億業績。
台灣也是應材在亞洲最大的市場，幾乎所有國內半導體商都靠應材出貨，去年應材的營收有二成二來自台灣。來自英特爾的史賓林特，去年4月底一上任便飛到台灣密集拜訪客戶，全力支援台積電、聯電等客戶先進設備需求，讓半導體廠及早衝刺產能。業者曾形容，如果應材出貨有狀況，將直接重創國內半導體景氣。
結果，史賓林特一年內便把應材業績由黑翻紅。應材去年營收44.77億美元，名列美國千大企業，他上任後連續三季業績攀升，今年首季營收超過15億美元，成長率高達85％，他的表現被美國《矽谷水星日報》稱為「喚醒半導體業成長的傳奇」。
科技產業的「奇異」
應用材料是全球最大的半導體製造設備商，政府推動的「兩兆」企業：半導體與液晶顯示製造都是應材主要業務，影響力如同奇異之於工業設備。不過應材保持低調，即便台灣子公司創立近二十年，外界的誤解印象常讓員工哭笑不得。應材曾被詢問建築材料價格，因為對方誤認成建築材料公司。余定陸表示，有時交換名片，對方看到應材商標「還以為是味丹食品。」
空降到低調的龍頭企業，史賓林特接任的擔子並不輕。應材營收過去五年來急轉直下，期間全球資遣員工超過五千名。而美國備受崇敬、領導長達二十六年的前執行長摩根（Jim Morgan）去年宣布卸任，當時外界對於應材前途備感憂慮。
起初外界對這位新教頭並不看好，曾形容他如突襲企業的巨獸哥玆拉，猛然跳進強調互信人本的應材會格格不入。不過歷經一年證明，鐵血效率讓這艘企業重艦再度加速起航。
回顧這一年，史賓林特像個塑身師，將應材組織大瘦身，從沈重的航空母艦，轉變為靈活的野戰部隊，讓公司步伐和他一樣加快，「跟上客戶、跟上業績，」他強調。
去年他在台灣首次與負責「黃金級客戶」主管碰面，便送每人一個標示全球各地時間的鐘，印著「時間是唯一的競爭力」。余定陸說，這個新老闆要求速度，與以往很不一樣。從客戶變老闆，史賓林特從客戶角度思考，為應材打通發展活路。他上任第一步，就是打破高金字塔組織結構。將技術與區域分類的部門組織，改為客戶導向架構。史賓林特表示，應材成為客戶的「第三部門」。
以聯電為例，去年決定在新加坡裝設12吋先進設備，在改變新制後，台灣應材的「聯電部門」派了七位同仁，前往新加坡協助裝機，一個多月便完成裝設，比原先時間表提早一倍以上。
史賓林特的第二項改革就是創新流程。過去他在英特爾率先跨入創新技術，成功將0.13微米等製造技術導入成為市場主流。如今他大刀整頓應材製造流程。應材台灣營運中心副總經理劉永生回憶，總裁在矽谷總部常盯著流程圖說，「再快點、快點！」
史賓林特引用汽車生產概念，透過機械模組化與平台共享，原本三台機器才完成的流程，應材整合成單一體系。負責台積電業務的副總經理鄒若齊表示，史賓林特上任三個月內，便將出貨流程縮減近三成時間，客戶都嚇了一跳。
新執行長快速的整頓步伐，讓投資界重新評估半導體業前景。率先調升應材評等的高盛分析師高佛勒（James Covello）指出，半導體設備景氣已步入新的成長循環，應材的組織調整能快速因應新需求。
經過一年的震撼教育，應材在史賓林特改造下變成反應靈敏的野戰部隊，不論景氣的燕子何去何從，應材都能抓緊腳步，成為國內半導體業衝刺業績重要的後勤部隊。
