兩岸關係是海峽兩岸許多人都會關心的議題，但它可能也是最常被人用感性來觸摸而不是用理性來瞭解的議題。一般人能掌握的相關資訊，與他（她）對兩岸關係的重視程度相比，可說少得不成比例。
原因很簡單。
第一，「兩岸關係」是個嶄新的政策與研究領域。連「兩岸關係」這個名詞都是在1987年經國先生開放民眾赴大陸探親後才出現。民間累積的研究成果遠比其他領域來得貧乏。
第二，兩岸關係牽涉的範圍太大。要適當瞭解這十幾年的兩岸關係，只看海峽兩岸的雙邊關係，絕對是不夠的；必須要同時抓住三個角與三個邊共六個因素，才夠全面而且透徹。這三個角就是美國、中共與台灣各自的內部因素；而三個邊就是兩岸關係及美國與台海雙方的關係。
要知道兩岸關係「是什麼」，可能只看這六個因素中的兩岸雙邊關係就夠了。但若要知道「為什麼」，恐怕就必須同時探究其他五個因素，才能窺得真相。
兩岸關係大致可包括五個面向：從硬而軟，軍事、外交、政治、經濟與文化。「軍事」與「外交」抓在政府手上；「政治」虛虛實實，忽前忽後；「經濟」與「文化」的內涵又浩如煙海。誰敢聲稱抓得住這五個面向的全貌？
