中國大陸國務院國家稅務總局2003年10月13日發布關於改革現行出口退稅機制的決定，決定自2004年1月1日起將出口產品退稅率的平均水平調降3％。出口退稅向來為產業政策一環，中國大陸政府選擇在人民幣升值壓力日重的時刻調降出口退稅率，政策目的與相關影響已受到各方關注。
中國大陸政府自1985年開始實施出口退稅制度，透過出口補貼鼓勵出口。為利於控制，更採取「先徵後退」方式處理，於廠商進口原料時先課徵17％增值稅，伺廠商完成產品出口後再根據原料進口合同的核銷退稅。
在高額增值稅的吸引下，中國大陸不少不肖商人透過農民設立人頭公司販賣增值稅發票，甚至勾結地方官員以虛報的增值稅發票行「假出口、真退稅」。在稅款被騙的情況下，許多廠商出口之後無稅可退。根據中國大陸國務院發展研究中心的研究，政府積欠的出口退稅金額在2002年達2477億人民幣，預計2003年將突破3000億人民幣。
由於人治色彩濃厚，許多廠商為規避經營風險以出口業務為主，且已將出口退稅金額列入成本考量，因此政府付不出退稅款，形同營運資金受積壓，對於單一產品利潤低、強調資金周轉快的資訊電子產業而言，無疑是致命的問題。
