防疫的原則就是檢疫與隔離，看似簡單，但要做到萬無一失談何容易。我們醫院是專門診治癌症的醫院，不少門診或住院病人都有免疫不全的問題。因此可以預期，萬一我們防堵不力，讓SARS入侵造成院內感染時，病人的死亡率必定很高。所以，為了抗SARS，我們即時做了必要的投資，改造硬體與規劃動線，積極做全院人員訓練，謹慎地執行防疫的工作。
當衛生署最初做出分層診治SARS病人的決策時，醫院裡不少同事都認為以我們醫院醫護人員的素質與硬體裝備，應有能力投入照顧SARS病人的行列。因此，當我與少數資深醫師商議後，提出不同的看法時，令很多同事感到錯愕，認為我十三年來宣揚醫護人員要以病人為中心，要有使命感的理念，竟然在社會面對空前醫療危機時，主張缺席，令他們感到不可思議，而引起不小的爭議。
我必須在此表明，同事們的愛心與勇氣令我由衷的感動。但是，我不得不向他們說明，要成大事不但要有一顆溫暖的心，更要有一個冷靜的頭腦。做任何事不能只有良善的動機，而必須考慮其後果。我曾在《遠見》專欄中談到醫術與醫德同樣重要時說，一個親切的握著病人的手，卻一再為病人做錯誤決定的醫師是最可怕的。
我認為我們醫院認真檢疫把關，保護全院的病人與同事，但不收治外來SARS病人的原則，並不違逆以病人為中心的理念。我必須以我們醫院病人的特殊性為中心考量，癌症醫院不同於一般綜合醫院，根據世界衛生組織（WHO）統計，六十五歲以上的SARS病人有55％的死亡率，加上癌症病人免疫不全的因素，死亡率必然更高。經過冷靜的思考後，我認為我們的病人不能承受百密一疏所可能造成的後果。萬一發生院內感染時，我們不但對不起病人，還可能為台灣創下不光榮的SARS死亡紀錄。
如果大家能理性思考，癌症病人若沒有受到完善的照顧，其實與SARS病人一樣會有生命危險；並且，在SARS流行期間，正在我們醫院接受癌症治療的病人數目也遠多於全國SARS的病人。萬一不幸我們醫院遭遇封院的命運時，癌症病人的治療與照顧並不是其他醫院所能夠輕易接手的。所以，我們是在深思熟慮、不斷地衡量利弊後，才做出不收治SARS病人的決定。我深信在不同的崗位上盡力，並不表示我們推卸了應負的社會責任，也不表示我們在這次抗SARS的戰役中缺席，只是我們所扮演的不是主角，配角雖然不顯眼，但並不表示不重要。
（作者為和信治癌中心醫院院長；專欄言論不代表本刊立場）
