「IT不再攸關重大」
摘要整理
在文中，作者卡爾並不否定IT仍有左右經濟與產業競爭力的能力；但他同時強調，隨著其普及性與取得價格下跌，IT已成為營運必備的商品投入（commodity input），在企業層次實現的策略性潛力已大不如前。
「科技能夠促使某公司與同業建立差異化的潛能，將隨著科技更容易為眾人取得且負擔得起，而無情地衰退，」卡爾點出中心思考。
他舉例說明，一百多年前電力、鐵路都是新興技術，為眼光獨到的採用者帶來競爭優勢，但在人們一窩蜂地鋪設後，造成了產能過剩、價格下滑，技術也趨於標準化，電力、鐵路如今已成為處處可見的基礎建設科技。拜網路時代的過度投資所賜，卡爾認為，IT正在接近基礎科技擴建期的終點。
卡爾又指出，商務的最佳實務（best practice）、流程持續被建入軟體，加上科技供應商透過網路提供「要多少，給多少」的隨選即用軟體服務，通用應用軟體（generic application）似有凌駕客製化軟體的趨勢。如此一來，企業IT功能的同質性愈高，欲以IT為基礎獲得持久優勢將益發的困難。
「美國醫院供應」（American Hospital Supply，簡稱AHS）是一例子。根據卡爾，該醫療用品配銷商於1976年開發了獨家的電子訂購系統，因幫助顧客降低庫存、削減成本大受歡迎，數年內為公司帶來豐厚的業績。
但是，隨著個人電腦、套裝軟體與網路的出現，該套通訊系統的封閉性與過時的技術不再管用，AHS的獨占優勢也隨之瓦解。
當IT策略性價值消退，企業又該如何應對？此時，風險的管理比找尋優勢更為重要。卡爾提出三大IT管理規則方針：
一、減少支出：
除加強成本管理外，應更嚴格評估投資的預定報酬、尋找便宜的代替方案以及開放委外態度。
二、追隨即可，不要主導：
當IT的生命周期愈發短暫，不做「白老鼠」可降低買到不成熟產品（技術）的風險。
三、鎖定弱點，而非機會：
當企業持續將資訊活動委外，資訊安全、網路可靠性，與系統穩定度相關的營運風險與日俱增，管理更形重要。
不同的聲音
接下來看看讀者回應。許多人指出，該文立論最大缺失在於作者將IT視為傳送資訊的運輸機制，如同電線傳輸電力或鐵路運送貨物，但IT的演進歷程與前者大為不同。
鐵路、電力為單一用途科技，在極短時間釋出集中式的創新（concentrated innovation），之後報酬率逐步遞減。但IT的運算速度、儲存能力與頻寬卻持續精進，總加的倍數效果將帶動全新的經營與管理應用方式。
「說穿了，你從IT獲得的競爭優勢不是建立在儲存或移動位元上，」美國信用卡業者Capital One的資訊長貝勒（Gregor Bailar）對《紐約時報》表示，「在於你如何去使用它。」Capital One以資料庫分析見長，往往能篩揀出債信穩定、還息正常的顧客群，今年它的科技支出較去年成長10％～20％。
如卡爾所稱，IT的商品化是必然事實。他所舉的例子如電子採購機制、航空公司的訂位系統，優勢都來自硬體的固有功能特色（互連性與資料處理），只要對手能夠勤加投資，想要迎頭趕上並不是不可能的事。
IT的價值來自「I」
但是，IT的真正價值並非來自硬體，「是來自IT的I（Information）……，也就是來自瞭解你的客戶，並將客戶資訊應用在產品、服務與流程上，」產業市調研究機構顧能（Gartner）三位副總裁在聯合讀者投書中指出。
最佳實務的廣為傳播，其實正代表今日企業的生存將需要速度、創新以及採用更多的IT技術。
譬如：戴爾電腦使用的是業界的標準科技（如i2 Technologies的供應鏈管理工具），但其快速反應與即時備料的機制，使它穩居龍頭地位。儘管去年不景氣，戴爾手中仍保持54億美元的現金，以持續進行IT投資與廠房升級。
談到IT管理，卡爾提倡的「轉攻為守」策略，的確掌握到企業當下的心態。根據Gartner今年對全球六百位資訊長的調查，他們的首要目標為撙節成本，其次為增強安全，最後才是支持創新。
然而，部分資訊界人士擔憂，卡爾將IT視作一般商品投入，會強化對IT心懷抗拒的企業主的消極心理。
延遲投資、採取守勢的論調，更會傷害企業在不確定環境中，利用科技提升競爭力的能力。
一切審慎為上，卡爾認為IT的管理應會「非常無趣」的宣言也飽受批評。
一封哈佛商學院教授的投書反駁， IT功能自運算、網際網路到無線連結的歷程以來，持續帶動如智慧卡、網路自動訂購系統、RFID（無線頻率辨識晶片，一種內嵌在產品的晶片，以追蹤產品生產及配銷過程的所有狀況）等新應用。
也因此，評估IT可實現的機會、思考他們牽涉的含意、與決定跨入重大變革性應用的時機點——對今日的資訊長應是既不平凡、也不無趣的課題。
