亞洲電動車之父陳清泉
到底什麼是電動車？陳清泉博士指出，目前電動車分為三類：第一類是電池電動車，也就是所謂純電動車，但是充電耗時過長，行駛的距離也有限。第二類是混合型電動車（Hybrid），結合汽油發動引擎及電動機驅動，將車子整合至最佳性能。例如在高速公路上，車子以引擎做動力來源，在一般的市區街道，車子自動轉換成用電動機驅動。此類車分兩種，一種不需充電，但需要加汽油，車輛在行駛時自動充電；另一種用電網充電。
第三類為燃料電池電動車，以氫和氧直接發電，但是需要使用白金做為催化劑，此類電動車價格最貴，但也最環保，目前尚未商業化。
乾淨是電動車的優勢
一般人都知道電動車使用電，汽車需要汽油發動，除此之外，到底電動車和普通汽車有何不同？電動車的優勢又是什麼？陳清泉指出，因為使用的能源不同，乾淨、清潔就是電動車一大優勢。 電動車不會造成空氣污染，即使是混合型電動車所造成的污染也很少。從能源使用上來說，電動車也較有效率。例如在紅燈時，汽車雖然停住，但是引擎還在燃燒，造成能源的浪費，電動車就不會有這種問題。電動車停下來時不使用任何能源，並且安靜無聲。此外，電動車煞車或下坡時，還能將能源回收並且轉換為電能，對電池充電。
電動車的另一優點，就是整合新的資訊技術。由於電動車全部用電腦控制，可以很快在車內裝入智慧化設計，例如上網或是全球定位系統（GPS, Global Position System）等服務。電動車所使用的能源是可持續性的，不像石油有枯竭的一天。
以各類型電動車所使用的能源的能量密度來說，燃料電池的能量密度的效率最高，但成本也最高。電動車最關鍵的是電池，舉例來說，一公斤的汽油，能量是900瓦時，鉛酸電池是35瓦時，鎳氫電池是70瓦時，鋰離子電池為110瓦時。未來最熱門的是氫氧結合的燃料電池，可達900瓦時。目前福特、賓士及另一家加拿大公司宣布將聯合開發這項技術，預計2004年可進入商品化的生產。對此陳清泉認為太樂觀，他預估起碼十年後這項技術才能夠商品化，在這之前，電動車只能應用在特殊利基市場上，逐步取代一般汽油汽車。
三十年來，美國光是花在電動車的研發經費近2,000億美元，但是實際真正在路上跑的電動車，以加州為例，只有不到五千輛。電動車為什麼不能普及，價錢是很重要的因素。一部豐田（Toyota）純電動車（Rav4）的售價就高達46,000多美元，以同樣的價格可買到賓士或凌志（Lexus）。 1998年一份針對美國一百名使用電動車消費者報告指出，購買電動車的首要原因是環保，希望減少空氣污染。再者，影響他們購車的第二個主要原因是喜歡嘗試最新的技術。此外，雖然政府也有補助，但卻不是最吸引他們購買的原因。 值得注意的是，只有一成的受訪者表示，電動車是家庭中唯一的交通工具，由此看來，大部分的人還是將電動車當做備用車。
廣泛改用電動摩托車將清潔台灣天空
其實廣義的電動車包括電動自行車、電動腳踏車、電動摩托車。運用最普遍的是在高爾夫球場上的四方型高爾夫球車，殘障人士所用的電動輪椅。在台灣方面，台塑集團從1995年開始提出發展電動車，許多摩托車廠商也陸續開發電動摩托車。1998年到2000年之間，電動機車的銷量大約有一萬九千台。電動機車既乾淨又環保，如果可取代傳統機車，將減少台灣一千一百萬輛機車所排放出的廢氣。此外，市區行駛距離通常不長，相當適合電動車的使用。政府也很鼓勵電動車的發展，每年有新台幣10億元補助經費。
台灣廠商也致力於發展電動車燃料電池，透過奈米科技，提供高功能放電技術。世鋅科技就是一例，目前他們和俄羅斯技術合作，預定今年4月推出新型電動車，介於汽車與機車之間的都會型交通工具（City Commuter）。
中國大陸擁有優勢的製造成本及廣大的市場，電動車在中國的發展同樣受到矚目。通用動力科技公司首席執行長瑞‧蓋迪斯非常看好中國電動車市場，尤其是中國加入世界貿易組織（WTO）後，中國有五十個城市空氣品質沒有達到標準，中國政府勢必要改善環保問題。北京將於2008年舉辦奧運會，北京市也致力推動「綠色奧運會」，中國的市場相當有潛力。
對於中國未來電動車的發展，陳清泉抱以相當的樂觀態度。他認為中國電動車發展的空間比美國還大。因為美國油價便宜，汽車加油也方便；再者，電動車需要滿足美國客戶的要求相對於中國來說要高很多；而且在美國要協調各種不同集團的利益也比較困難。
相對地，中國目前經濟發展快，需要交通建設，而且加油站少，設備也尚未健全，反而容易接受全新的電動車。陳清泉舉例，就好像中國無線通訊的發展迅速，跳過有線電話的過程而直接進入無線通訊服務。
善用電池資源，減少污染
當然，中國市場的潛力是無庸置疑的，但是中國要發展這種技術，達到科學家所要求的高效率，以及之後的維修及客戶服務等，仍需要各方面共同努力。陳清泉認為，成功不能只單靠技術，要集合技術、經濟、社會、政治等因素，將各方的優勢整合起來，降低成本，提高性能，來滿足社會需求，才能將產品推銷出去。
電動車的優點，是減少空氣污染。汽油汽車的空氣污染是無法控制的，而且隨時隨地都在發生。而電動車需要用電，電及電池的運用與回收也是問題。使用電動車等於是將無法控制的污染，轉變為可控制與處理的污染。 陳清泉建議，政府和企業應該聯合建立相關的標準及制度，並且能集中管理及回收電池。最好的方式是由專門的公司統一出租電池給用戶使用，如此才可更有效控制污染，減少社會成本。
