在職場中，我們都知道有「貴人相助」勝過「自己過勞」！當19歲的Melanie Perkins發現設計軟體太難用，想要將它變簡單讓「大家都能設計」，他開始尋求身邊「貴人」的協助。今天，這家公司成為了澳洲罕見，價值60億美元的「獨角獸」新創！
Melanie Perkins 1988年出生於澳洲伯斯（Perth）。Melanie從小就對「經營」非常有興趣，14歲那年，她織了一些圍巾，然後拿到店鋪寄賣。這段經歷，讓她感受到建立自己事業是多麼的自由與興奮，也讓她之後敢做更大的嘗試。
19歲那年，Melanie Perkins進入西澳大學（University of Western Australia）修讀大眾傳播。在上設計課時，發現使用的軟體都非常複雜，很多同學花了一個學期，才搞懂每一個按鈕的位置與功能。
於是，她就在想：「如果能夠打造一個簡單又好用的軟體，人們的創業就不會被限制住，而且還可以顛覆傳統的出版業！」。於是，她踏出正式創業的第一步。
本文 4 大重點：1. 將夢想拆小，先挑戰自己能夠處理的事。2. 不要一個蘿蔔一個坑，要堅持找到對的人。3. 改變問問題的方法，讓投資者漸漸增加信心。4. 堅持免費的產品，靠著販賣額外的圖片與服務賺錢。
將夢想拆小，先挑戰自己能夠處理的事
「讓人人都能設計，顛覆出版業」，對19歲的少女來說，是一個非常大的夢想。Melanie在和他男朋友（也是之後創業的共同創辦人）Cliff Obrecht商量後，決定將夢想拆小，先挑戰能夠應付的問題。
Melanie的母親是一名老師，每年都因為出版校刊而頭痛。因為他和大部份老師一樣對設計沒有研究，但是卻被要求做出一本看來非常專業的刊物。除了不懂設計，老師們也沒有合適的工具，因此，只能使用自己最熟悉的軟體：微軟的Word去設計校刊。
除此之外，校刊的市場雖然小，但是，每間學校都需要它。另外，校刊是一年一期的，所以，工作量也不會太大，適合還是學生的Melanie（Cliff 比 Melanie 大一歲，也是西澳大學學生）。基於這些原因，Melanie認為，這是一個有機會的市場。
Melanie想要解決的問題，是提供一個容易使用、而且能夠讓多人快速討論設計的工具。所以，她和Cliff打算打造一個在網路上的平台。這樣，老師們就不需要安裝任何軟體，減少麻煩。另外，一起合作的老師，也可以輕易的透過網路，快速的為設計提供回饋，而不是依靠Email將設計寄給大家，然後等大家分別回饋後，再整合。
當然，對於老師們來說，最關心的除了好不好用，就是費用要多少。由於校刊一定要實際列印出來，所以，Melanie可以免費的讓老師們使用這個平台，並透過列印校刊來賺錢，這就可以讓最難處理的「錢」問題，迎刃而解。也就是說，使用這個軟體的老師們，只能夠設計，但無法將設計列印出來。在設計完成後，他們就讓Melanie知道需要多少本實體校刊，Melanie將它列印出來後，再按數量收費。
有了想法，Melanie和Cliff向親友們借錢作為他們的創業基金，接著就開始找人撰寫程式。由於Melanie和Cliff都不懂寫程式，因此，他們將需求，一頁一頁的仔細寫下，Melanie還將畫面畫出來，然後就帶著這份80頁厚的需求，去拜訪伯斯的軟體公司。大部份的公司在看了他們的設計後，都認為這是不可能的，但最後總算找到一家願意承接這個專案的公司。
6 個月後（2008 年），這個名為Fusion Book的平台總算上線，因為當時市場上並沒有太多的工具，所以，很快的就有一家學校訂了200本校刊。在第一年，他們得到了16家學校的生意，接著，這個數字就開始滾雪球似的變成50家、100家、300家。Fusion Book也快速的變成了一家穩定獲利的公司。
不要一個蘿蔔一個坑，要堅持找到對的人
當Fusion Book的應用上了軌道後，Melanie開始思考她的初衷：「讓人人都能設計，顛覆出版業」。透過Fusion Book，她知道想要達到目的的技術是有的，但是，她不知道下一步該如何前進。
2009年的一場研討會中，Melanie認識了他最重要的貴人；創投大師Bill Tai。在聽了Bill的演講後，Melanie總算對下一步有更多的想法，那就是：找個投資人！而在和Bill短暫的自我介紹後，Bill 告訴他：「你下次到舊金山的時候，我們好好的聊一下吧！」。就因為這句話，Melanie馬上買了機票，一個人飛到舊金山去拜訪Bill。
在舊金山和Bill的「午餐會」並沒有很順利。Melanie因為沒有任何見投資者的經驗，她選擇將簡報都列印出來。當她和Bill在一面吃午餐、一面討論構思時，一大疊的紙讓場面變得很混亂。而且，在Melanie拼命講解的時候，他發現Bill不斷的在發訊息，沒有專注的聽他的解釋。在會議結束後，Melanie覺得這次沒有希望了。
殊不知在當天晚上，Melanie收到了Bill的Email。在Email中，Bill說如果Melanie能夠建立起自己的技術團隊，那他就願意投資。另外，Bill也請Melanie去拜訪另一位貴人Lars Rasmussen，Where 2 Technologies 的共同創辦人（後來被Google收購，成為了我們熟悉的Google Maps）。原來，Bill在一邊聽Melanie介紹時，就一邊想誰可以協助Melanie，並馬上發訊息和他認為合適的人聯絡，將Melanie介紹給他們。
由於Bill相信Lars對技術的判斷，因此，他也要求Melanie在招募技術團隊成員時，一定要得到 Lars的批准。Melanie和Lars一見如故，他們對認為未來所有出版與設計的需求，都會被整合成一個工具。因此，Lars也同意擔任Melanie的顧問。但是，Melanie沒有料到的是，Lars對技術團隊要求之高，讓她在接著的一年中，都沒有找到任何Lars滿意的人。
Lars覺得這樣下去也不是辦法，於是，就主動的介紹了兩位之前在Google的前同事Cameron Adams和Dave Hearnden給Melanie。而這兩位貴人，Cameron後來成為 Melanie的另一位共同創辦人，Dave則是成為了公司的技術長。
有了兩位前Google的高手加入，Melanie總算有了自己的技術團隊，而他們也成立了新公司Canva，開始「讓人人都能設計」！
改變問問題的方法，讓投資者漸漸增加信心
在成立技術團隊的同時，Melanie也在努力的尋求更多資金。Bill知道後就問他：「你會風箏衝浪嗎？」。
原來，Bill非常喜歡風箏衝浪（Kitesurfing） 而且，每年還會在夏威夷舉辦一個研討會，讓創投者和新創公司互相認識。所有參與者早上參加講座、下午一起風箏衝浪。Melanie聽到這個難得的好機會，馬上拉了男朋友Cliff一起去學風箏衝浪，還要趕在研討會前將它學會。
在研討會中，Bill給了Melanie一個對所有參與者講話的時段，而Melanie也成功的吸引了一些創投的興趣。但是，這些創投都期望看到更多的人有興趣，他們才願意投資。因此，Melanie接著就要開始說服更多的人。
在離開夏威夷後，Melanie和Cliff一起回到舊金山，開始拜訪不同的創投者。但是，他們的運氣並不好，在花了一年時間，見了超過100位創投後，依然找不到人願意投資。於是，他們決定調整簡報策略。
首先，他們將每一次的簡報中，創投者最關心的問題，做成新的投影片，然後放在簡報的最前面，務必要在下一場簡報一開始，就先說明這些問題。例如：有創投因為完全不懂設計，對這個市場不熟悉，所以選擇不投資。 Melanie就做了一張投影片，快速的介紹了這個市場，以及目前市場上缺乏了什麼服務。
另外，Melanie也改變了她問創投者的問題。Melanie不問他們是否願意投資，而是問他們是否可以針對她的簡報，提供一些意見。會議結束後，Melanie就會開始針對創投提出的意見做出修改。一個月後，Melanie會再約同一位創投見面，讓他看到提出意見有被處理。這樣來回幾次後，創投就會感受到Melanie的誠意，進而更願意投資。
Melanie的兩個策略，讓願意相信他們的創投越來越多。最後，他們的種子輪募資，竟然超過了原定的150萬美元！
堅持免費的產品，靠著販賣額外的圖片與服務賺錢
有了人才，也有了錢，Melanie馬上將精力都投注在打造出他心目中理想的產品。結果，他們花了整整一年的時間，才完成了Canva平台的開發。
由於Melanie希望這個平台真的能讓每個人都能夠設計，因此，Canva和Fusion Book一樣，在使用上是完全免費的。不但如此，平台也不會在用戶的設計上加浮水印，或者是在平台插入廣告，為的就是要讓每一個用戶都能夠完整的使用Canva。既然Canva的使用是免費，Melanie就決定要透過販售額外的圖片、字型等來賺錢。
2013年8月，Canva正式上線。由於在種子輪募資時，有不少的知名人士投資他們，例如：美國演員伍迪哈里遜（Woody Harrelson，飢餓遊戲）以及歐文威爾森（Owen Wilson，博物館驚魂夜），而且，團隊中有非常多出名的技術人才（Cameron 和 Dave 都是從 Google 出來的），因此，Canva得到非常多的報導。這些報導也成功讓Canva在正式上線前，就有5萬人排隊等著成為用戶（Canva剛上線時，不是每個人都能成為用戶，是需要申請的）。
上線後，Canva也推出了許多不一樣的服務，例如，用戶可以選擇要Canva協助列印，然後將成品寄到用戶家中。而企業用戶也可以選擇每月繳費，升級成企業版，就可以得到更多讓團隊共同創作的功能。
因為Melanie堅持讓免費用戶也能夠使用完整的功能，約25000家非營利組織因此受惠。它們能夠透過Canva設計出更專業的文宣，讓更多的人能夠投身公益。這對Melanie來說，是非常有成就感的事。
疫情的爆發，導致許多商業活動改在線上進行。這不但沒有影響Canva的成長，反而讓它的用戶大幅增加。
因此Melanie在2020年6月取得新一輪價值6000萬美元的融資，Canva的估值也暴漲至60億美元，成為澳洲最大的獨角獸之一。3000萬名分佈在190個國家的Canva用戶已經產出了超過十億份設計，並以每秒33份的速度增加著。
而Melanie下一個目標：如何讓網路所有的人都使用Canva，完成她「讓人人都能設計」的初衷。
參考資料：
1. The 32-Year-Old Founder of Startup Canva Gets $3.2 Billion Value
2. Canva, now valued at $3.2 billion, launches an enterprise product
3. 10 Facts About Canva CEO Melanie Perkins
5. How Canva became one of the most successful start-up unicorns in history
6. She Was Told ‘No’ 100 Times. Now This 31-Year-Old Female Founder Runs a $1 Billion Business.
8. Here’s how Canva uses tailored employee challenges to make sure it hires the best people
9. The unicorn club: Three Aussie start-ups part of exclusive group as private billion dollar companies
文／戴羽
（原文刊載於《創新拿鐵》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
