公共電視是個理想，一個崇高的理想，一個在我們的社會中一直未能實現的理想。
理想現實差距甚大
先談理想是什麼？公共電視是一個超然獨立、為公共利益服務、製作高尚雋永節目、提升觀眾視野的電視，它可以平衡商業電視之缺失，提供觀眾另一種選擇。
上述理想是大學新聞傳播科系學生的常識，傳播學者的口頭禪，問題是它為什麼不能實現？其中的關鍵就在於政府角色的不當。
政大李瞻教授二十年前起草那部晚跑的廣電法時，已經提出了設立公共電視的觀念。但是直到民國六十九年，這些觀念才在政府中得到呼應。當時行政院孫運璿院長表示要成立公共電視，新聞局宋楚瑜局長也語重心長的說，電視改革已不容再蹉跎。
當時的新聞局找了一批學者專家，請他們研究提出了一份計畫草案，這份草案內容十分完整，除了受限於當時環境，未能取得頻道外，其他相關問題皆有良好的考慮與安排。它主張以六億六千萬台幣成立一個製作中心，做為實現公共電視理想的起步點。
但是政府卻突然改變了主意，只撥出一億三千萬交由國內宣傳處來進行一個「短程計畫」，為期二年，這就是公視小組的由來。
短程計畫不符理想
這樣的做法完全不對，它根本違反公共電視的理想，公共電視強調的就是超然獨立，即使不易做到，也絕不能交由主管國內宣傳的單位來承辦。
這裡不可免的要談到政府的角色問題。並非政府做出來的東西都是不好的，即以新聞局來說，「光華雜誌」、「自由中國評論」就辦得很好，接辦國際社區電台也有一定水準。但是有許多事情政府不放心或受到私利的影響，每每做不當的操縱或干預，最後不但達不成原設的目標，反而成為財政人事的包袱。
這個道理對公共電視更是知易行難，它的專業要求很高，懂的人少，但又是那麼強大，為觀瞻所繫，政府實在忍不住要把它據為己有，牢牢控制。所以有位傳播學者曾經說，公共電視是社會高度民主、人民知識水準甚高的地方才配享受的，這話聽來不舒服，但確有點道理。
定位民主求新求變
不過，時代已在改變，許多事都到了求新、求變、求公平的時候了。公共電視已經浪費了許多年，現在要做，就必須認真的去做。政府要做長遠負責的考慮，不能再走近利取巧的岔道，更不能有搶佔頻道的心理。
在上述的原則下，國會的角色應受到絕對的尊重，政府提名的董事會人選中，必須包括反對黨的人士，董事的人選須經國會的同意。公視的營運經費，須經國會的審議。由董事長提名，董事會通過任命的總經理，必須每年定期向國會報告經費如何運用、製作了多少新節目、內容為何。董事會的成員除了政府主管官員，必須由傑出的藝 術家、作家、思想家、教育家、傳播學者、電影電視製作人等出任，在目前的情形下，必須成立一個全新的董事會，絕不能用增補選的辦法。
定出理想賦予使命
有了基礎，並不保證一定能造出好的房子。實現公共電視的理想，需要建立一種精神，需要人才來領導。
事實上從多數決的觀點來看，商業電視比公共電視更民主，它是觀眾喜歡什麼就給什麼，依據收視率製作節目。公共電視則是用來平衡商業電視的不足，照顧少數需要的，它不靠收視率來決定節目，什麼是觀眾需要，如何來判定，需要一種精神做為依據。
這種精神結合了智慧、學識、專業、品味，使公共電視脫俗不同，它很難具體化，但在那些成功的企業和領先風潮的運動中都能發現這種精神，它賦予公視人員使命感，使他們願為此理想獻身，同時，這個精神又通過這批人才來體現。
公共電視台要如何規畫？它需要新聞部，一個能深入分析時事的新聞部，它要舉辦深入研討問題的座談，公正報導國會問政的實況，確實提供觀眾完整的社會訊息。它不重視聳動的畫面，它提供理解與思考的機會。
它有提升文化水準的使命，但應顧及客觀文化活動的環境，它不能一味的曲高和寡，藝文活動的轉播只能循序漸進，故它不需要太多的轉播車，也不需要幾百坪的攝影棚。
它更不需要龐雜的人事編制，它不需要演藝人員，製作類似英國「偉大的表演」之類的戲劇節目，絕非台灣公共電視的初段目標。
自製外購合理分配
公共電視要做的節目大致有下面幾類：兒童教育、公共事物、人文歷史、自然生態、音樂藝術、科學新知等，它的來源不外自製與外購。
如果要維持節目的高水準，有一個問題必須解決，那就是外國節目的比例，現在規定只能佔三０%是絕不合理的，它應該佔七０%。
國外的公共電視台製作了無數優良的節目，可以以極低的價錢購得，何況今天的文化，許多是世界性的，節目只有好壞之分，沒有洋土之分。
除用優良的外國節目來擴大觀眾的視野外，公共電視可以把絕大多數的經費人力，集中在製作一些我們自己最需要的節目上，這些節目不但幫助我們的兒童健全成長，也能為我們這一代解答政治文化、社會轉型、民族統合等等的問題。
打開公共電視節目表，我們應該看到分析政治參與和民主法治內涵的節目，它應該告訴我們社會應如何避免脫序失衡？如何兼顧經濟開發與生態保育？如何避免富裕中的貧窮？我們需要看到深刻的根源，近代史的血淚，中國結與台灣結的釋解，吾土吾民的過去和將來。公共電視最大的投資不在房子設備，而在這些節目上。
根據以上的節目方針及精神，公共電視應有幾個特點：
一、以製作人為中心，採取菁英主義，由二、三十個製作人組成各個小組，獨立製作優良的節目，整個人員應不超過二百人。
二、通過一個不斷訓練的文化涵泳過程，使所有的員工，都能掌握公視的精神。這套訓練也接受其他電視台及相關科系的學生，以提升整個電視傳播水準。
三、完整的資料中心，收集所有製作需要的影片及錄影帶，尤其是有關中國的紀錄片。
錢可少、多給自主
最後談錢，有了人才有了精神，沒錢也募得到；反之，給五十億也沒用。如果政府給了錢，公視喪失了獨立，那寧可不要錢，就怕政府不肯不給錢，又不知如何定位，那公視一定失敗。
筆者的建議是，錢可少給，多給些自主，讓公視的表現來結合社會參與，爭取社會反饋，來肯定它的存在。
今天我們面臨民主開放的新局，公共電視理想能否實現，是我們社會進步的一大考驗。如果公共電視能夠不負公眾信託，發揮其界定局勢、建構意義的功能，使中道、理性力量抬頭，它就能幫我們社會培養一批具有理性及適應性的現代公民，使我們的民主生活順利開展，國家前途更光明。
