最近這幾年，坊間興起一股「老外愛台灣」的風潮，不只電視節目邀請許多外國人現身說法，網路更出現主打老外面孔的YouTube影片，分享各種來台生活點滴和有趣的觀察。來自英國、主持「lifeintaiwan」頻道的Allan，便是其中之一。
不過，Allan並非短期居留的學生或觀光客，而是在台生活長達12年、已領有永久居留證的正港「呆灣郎」！為什麼他願意留下來？又為何選擇定居台中？
原本想短住，卻一待12年
來到台中七期附近一處安靜巷弄，附近都是2～3層樓的透天厝，穿著polo衫、一身便裝的Allan，在咖啡店分享他來台的有趣過程。
老實說，當初會來台灣，是為了愛。
2008年，由於南非籍的女友無法取得配偶身分、必須離開英國，他們只好一起尋找可提供工作的國家，剔除一些普遍認為治安不佳的國家後，發現職缺幾乎都在亞洲，加上女友以前來過台灣，於是兩人聯袂來台，第一份工作是在東勢的英語補習班。「那時網路沒那麼發達，根本不知道台灣長是什麼模樣？」Allan回想。
搭飛機抵達後的隔天，車子一路從市區往山上開、經過大甲溪，雇主提醒他們，東勢沒那麼繁華、比較「鄉下」，來自利物浦的Allan卻納悶，「好像沒什麼差別，我住的英國城鎮還更鄉下！」
原本兩人只打算暫時待一年，沒想到四年後，兒子在這裡出生，他也在台灣一待12年。雖然輾轉換過幾個住處，卻一直沒離開台中，現在還成了近20萬人訂閱、家喻戶曉的網紅，每天騎著機車到處趴趴走，行為舉止跟台灣人根本沒兩樣。
「我也不知道為什麼那麼愛台中？就是覺得在這裡很舒服！」Allan苦笑，每次只要離開台中幾天，他就會感到焦慮、覺得想家。除了每年固定回英國探親，他目前最長「離開台中」的紀錄，是為了環台一週的七天，再超過就受不了。
上網拍影片，記錄台灣美好
這幾年，Allan的工作從英語老師轉換為全職YouTuber，而且，影片主題常跟台灣有關，如兩年前推出的〈台灣有多安全？ IS TAIWAN SAFE？〉，觀看次數便破百萬。不久前，還跟眾多外籍人士一起拍了〈我們都選擇留在台灣〉，感激台灣傑出的防疫成果。
事實上，台灣接近已開發國家的生活水準，還有濃厚的人情味，很有吸引移民的本錢。
來台第一天，Allan就感受到台灣民眾的友善。
當時他在市區找星巴克，正拿著地圖研究，突然有位男士主動跑來問：「你要找路嗎？」不但指引方向，還帶他們走了好一段路，再回去做自己的事，為素不相識的陌生人付出寶貴時間。
還有一次，他去台南參加足球比賽，隔天發現錢包和手機都不見了。在尋找過程中，從超商店員、派出所警察，到外交人員，都對他這名老外非常友善，甚至幫他買午餐跟車票，而四天後，錢包更出現在他住處信箱。「所以，這裡給了我留下來的理由！」
不過，Allan提醒，儘管台灣人習慣統稱老外，「但每種人都是不一樣的！」他認識很多住在不同城市的外國人，大家選擇地點的考量都不盡相同，有人在意薪水高低和生活成本、有人希望娛樂活動要多、更有人更看重氣候和環境，「雖然大家對老外有刻板印象，但不能一概而論。」
人口愈來愈少的台灣，今後能否吸引更多像他這樣願意融入本土的老外留下來？
