日本觀光近年突飛猛進，旅客不只去東京，更往其他的地方城市分散。 那台灣呢？除了台北之外，要如何讓不一樣的台灣也被看見？（本文摘自《看見不一樣的日本》一書，以下為摘文。）
即便是不喜歡日本首相安倍晉三的人，也必須承認他的確做出了一些成績，其中最引人關注的，就是成功吸引外國觀光客來日本。當然，不能說都是安倍一個人的功勞，但將來日本人回想起日本國際觀光快速發展的歷史，一定會記得東京、大阪的街頭景色一變，百貨公司、藥妝店開始充滿外國人，都是從2012年安倍首相上任開始的現象。
我們先從數字看起吧。2010年，日本的外國觀光客只有800萬人，還少於韓國和新加坡。但2017年急速成長為2800萬人，在我寫這篇文章的2019年，應該可以突破3000萬人，超越前面的馬來西亞、香港，在亞洲僅次於中國和泰國。世界經濟論壇2017年公布的全球旅遊競爭力排名，日本更在136個受評比國家與地區中奪下第4位，僅次於西班牙、法國和德國。
但是在2000年以前，日本吸引觀光客的能力還不如香港、澳門、新加坡這樣的小國，以及觀光資源不算豐富的韓國。當時，即便是日本人也自嘲自己是觀光後進國。
為什麼日本會急速成長，成功吸引這麼多觀光客？當然，一方面是因為安倍政府上任後，讓日圓貶值的關係。但後來日圓走勢也告一段落，說明應該不只是這個原因。壽司等和食文化走向世界，可能也有關係。但更重要的是，這5年來，日本地方觀光一口氣活躍了許多。
2010年前後，東京、大阪、愛知這三大都市，就佔了日本海外觀光客住宿總人次的一半。2015年之後，這個比例降到三分之一左右。不是東京的觀光客減少了，而是到其他地方的觀光客增加了，才讓東京的比例相對下滑。
也就是說，從成田機場或東京國際機場（羽田機場）降落的外國觀光客，不在當地住宿，而是直接前往目的地去了。「脫離東京」化為現實。外國觀光客認知到日本地方的魅力，而且幅度較以往大幅提升的原因之一，是日本政府透過「Visit Japan」（造訪日本）宣傳活動，向來到日本的外國觀光客推廣日本地方城市的資訊。
同時很重要的，是地方的努力。以前，日本地方政府首長幾乎不會走訪海外。但現在即便是連假，日本知事、市長的行程，都安排了「 海外巡迴」。這些首長各自走向台灣、香港、中國、韓國等觀光客的主要來源國，進行推廣。在台灣，也常看到日本各個地方首長來訪的新聞，這是10年前左右開始的現象。
而成果也如實展現。比方說，2016年靜岡縣的外國觀光客人數，就比前年成長221.2％，是2倍以上的高成長率。靜岡縣的強項是地理位置，正好位於世界遺產富士山、東京與大阪中間，即便是坐新幹線直通目的地，靜岡也確實是中途下車的路徑之一。三重縣也很努力，成長率為219.4％。第3名的茨城縣，也有213.4％。
總之，應該可以說，日本47個都道府縣中，任何一個地方都感受到外國觀光客的成長，順利把整體標準拉高，這就是日本觀光成長的原因。
我認為這件事突顯出，台灣振興觀光的突破點也應該要從地方開始，因為台灣的外國觀光客極度集中在台北，跟其他城市的落差很大。雖然我手邊沒有具體數據，但若翻開日本的台灣旅遊書，台北的內容就佔了9成，其他城市的資訊少的可憐。當然，日本人也有責任，然而台灣這邊的行銷不足，可能佔了更大比例。
大約10年前，我就開始在思考怎麼解決這個問題。對日本人來說，比較容易感受到魅力的是台南，所以我就先想拓展台南觀光的策略。那時我和朋友們，包括當時的台南市議員郭國文還有日裔作家一青妙一起討論，計劃透過在日本出版介紹台南的書，提升台南知名度。
當時的市長賴清德接受了我們的提案，一青妙就在台南市政府的協助下，陸續出版了《我的台南》和《台南》兩本書，目前成為日本人到台南觀光的聖經。現在台南已經是日本人到台灣旅遊的第二選項，而且仍在不斷成長。台南的海外觀光客中，日本人也是最多的。
此外，現在自行車與鐵道的環島，在日本也愈來愈受到關注。因為環島是觀光客可以走出台北、享受整個台灣的旅遊方法。我們為了提升環島的知名度，在各地都舉辦許多活動，宣傳環島的各種魅力。好處是可以透過環島體驗台灣的北部、南部、東部，而且留在台灣一週以上，也可以帶來很好的經濟效益。
日本成功吸引外國觀光客的關鍵，在於「強化地方觀光」。成功的原因是，地方政府和觀光業界共同努力，而中央政府也傾力支持。不過在台灣，政黨對立高漲，只要中央和地方的執政黨不同，往往雙方合作就難以暢行無阻。但在這個各國互搶海外觀光客的時代，大家都知道，不能再等閒視之。
觀光過程中，少不了會遭遇到未知情況這類令人興奮的體驗。就像看膩東京、大阪的台灣人，開始轉向北陸、四國、九州等一樣，也有日本觀光客太熟悉台北101、故宮、中正紀念堂、小籠包，而想認識不一樣的台灣。
如今，我們已經看見台灣觀光的突破方向，改變的時刻已經到了。現在要全民舉國同心，認真推動台灣地方觀光。
