1992年4月1日愚人節那天，艾拉漢的生命重新來過一次，就在那天，他一手創立的公司開除了他。當時他才三十八歲，其實，那時候他就已經很擅長重新開始了。他在十八歲時，離開祖國伊朗，前往美國。二十七歲那年，他再度改變自己，放棄惠普科技的工作，自行創立一家軟體公司CAE Systems Inc.。三年後，艾拉漢和別人共同創立他的第二家公司Cirrus Logic Inc.。這家公司在1989年上市，後來市值達到數十億美元。
當他推動Cirrus辦理股票上市時，秘密地計畫創立另一家公司Momenta Corp.。他明白，新創立的公司非成即敗，失敗是難免的，而且是很珍貴的經驗。
艾拉漢目前已經四十七歲，仍然持續開創新的事業，他目前擔任十家矽谷公司的董事長，也是一家創投公司Global Catalyst Partners的董事長。在網路泡沫破滅時，他並沒有被波及，因為他在之前就曾失敗過，而且從失敗中學到教訓。當網路熱潮最瘋狂的時候，他並沒有被沖昏頭。
整個世界是艾拉漢的舞台。他有用各種不同文字印的名片，除了英文之外，還有日文、中文、阿拉伯文。他總是到處跑。他過去曾有過一次失敗的經驗，那次失敗帶來後來的成功，他並不怯於回想那次的失敗。那次失敗發生在1990年代初期，當時大家最看好的下一波明星產品就是手寫輸入的電腦。當時艾拉漢擔任Momenta的董事長、總裁、兼執行長（CEO），這家公司是手寫輸入電腦的先驅。
但是手寫輸入電腦的市場後來並沒有成形。Momenta在三年內花掉了4億美元。對網路公司而言，那只是個小數目，但是在當時，那可是一筆不小的數目。有一段時間在矽谷，艾拉漢榮膺在最短時間賠掉最多錢的人。Momenta一敗塗地。
1992年4月1日那天，艾拉漢到公司上班時，Momenta的董事會——「他的」董事會，正在開會。他卻沒有受邀參加。事實上，董事會才剛剛投票通過開除他。
艾拉漢被開除幾個月之後，發現他最大的失敗其實是最珍貴的禮物。那次的失敗使他能夠更堅強地面對更大的挑戰，無論是生命的或是工作的挑戰。那次的失敗促使他在1993至1999年間，創辦了六家網路公司和通訊公司。那次失敗也促成他成立Global Catalyst創投公司。失敗也促成他進行他個人最大膽的任務：在開發中國家、或者有衝突戰亂的國家裡，把所有的學校都用網際網路連結起來，這些國家包括保加利亞、柬埔寨、以色列。在他被開除的那天，還看不出後來他會做這麼多事。
當時艾拉漢根本不肯接受被開除的事實。第二天早上，他穿好衣服準備上班。他太太衝口而出，「你要去哪裡？」他這才醒悟，他的CEO生涯結束了。他必須有一個全新開始。
全新開始之一：不再當上班族
是什麼原因讓一個人放棄大好工作，全心投入一項前途未卜的新事業？二十二年前，艾拉漢還在惠普公司擔任軟體工程師，當時他對上述這個問題的答案很清楚：他升官，但是他沒有進步。
艾拉漢在猶他大學取得電腦繪圖碩士學位之後，進入惠普公司工作。一開始，他在企業工程事業部開發自動設計軟體。他進惠普的第一年，就要求公司讓他負責一個計畫。但是他的主管拒絕了，還說再過五年艾拉漢才可能擔任經理人。
艾拉漢決定要走捷徑登上高位。他參加史丹福大學的積體電路（IC）設計課程高級班。他白天在惠普工作，晚上上課。經過將近一年，他完成了一項設計。他把他的設計送去晶圓廠製造，結果這顆IC無法正常運作。
「當時我還認為自己是贏家。只不過那顆糟糕的IC讓我瞭解到自己的弱點，也讓我開始選擇另外一條可以發揮自己長處的路，」他說。
艾拉漢和四名一流的軟體設計師合作，設立了CAE Systems公司，這家公司用電腦繪圖來協助系統工程師設計IC。他在惠普工作近三年之後，他的上班族生涯宣告結束。他要成為創業家。
新開始之二：創立公司
重新開始最大的障礙在於害怕失敗。不過艾拉漢認為，如果這家新公司倒閉了，他可以從這個失敗經驗中學習，對惠普之類的大公司而言，他這樣的人更有價值。
艾拉漢和他的創業伙伴不懂商業，不懂如何吸引創投公司。他們的計畫到處碰壁，最後好不容易有一家新成立的投資公司接受了他們的計畫。他們的創業團隊在茫然地度過了九個月之後，終於為CAE籌到了200萬美元。
艾拉漢相信，任何一項新的冒險，無論是開始一個新工作，或是新的職業生涯，都必須專注瞭解自己的弱點為何，然後調整計畫，善用你的長處。
這一點，他是從CAE的經驗中，好不容易才體會到的。他的創業伙伴票選他擔任CEO，但是他做得並不好。「我懂一點技術，也懂一點人，但是我完全不懂業務或行銷，」他說。
艾拉漢明白，創業需要團隊。他願意和那些能夠與他互補、彌補他的弱點的人合作。他讓出CEO的職位，另請高明。他的讓賢之舉獲得很好的回報。該公司成立三年之後，那名CEO以7500萬美元的價格把公司賣給Tektronix公司。
艾拉漢在Cirrus Logic公司也採取相同的態度。一旦公司完成各項規劃，創辦人就面臨兩個選擇：讓Cirrus成為下一個世代的軟體公司，還是一家半導體公司。艾拉漢認為成為半導體公司比較好。他協助創造出無晶圓廠半導體公司的模式，如今有許多公司都採取這樣的模式來運作。
不過艾拉漢的背景是軟體，所以他決定讓位，另外聘請海克渥斯（M. Hackworth）擔任CEO。艾拉漢原本打算完全切斷他與Cirrus的關係，但是海克渥斯說服他留下擔任執行副總裁。「那是一個很好的機會，可以向專家學習如何經營一家公司。我在Cirrus學習如何創業，」艾拉漢說。
艾拉漢花了五年時間深入瞭解公司的每一個層面。他也更暸解自己：他天生就適合開創新的事業，然後再另起爐灶，重頭來過。
Cirrus上市時，他真的離開了。艾拉漢之前兩次成功的創業，看來似乎戰無不勝，因此投資人搶著投資他的新公司Momenta。此時他犯了最嚴重的錯誤：他的傲慢使得他無法看清楚自己的長處和弱點，以及成功的機會。
完全結束：放逐的歲月
Momenta的失敗擊垮了艾拉漢。他退出商業界。他被開除之後六個月，Momenta宣告破產。那是當時高科技產業最慘的失敗案例之一。
當時艾拉漢三十八歲。當年他離開伊朗追求自由；離開惠普創業。這次他重新開始，並非自願。他認為，由於Momenta的慘敗，矽谷的商業界會排拒他。因此他有一年的時間遠離職場。
最大的挑戰是，他必須釐清究竟對他最重要的是什麼？自我放逐的那一年，他多半在旅行：歐洲、俄國、中東。他學習四種語言，研究宗教。幾個月之後，他明白那句老生常談的確很有道理：撥開國籍和種族的表象，你會發現所有人基本上都是一樣的。
「我們都有同樣的需求和願望。每一個人都希望生活有保障，工作有意義。我們都希望成就一些事情，建立一些東西，」艾拉漢說。
「我回憶起在德黑蘭的青少年時期，那是1960年代，伊朗國王統治的時代。我們的學術界處於孤立狀態，與世隔絕。我發現，如果人們只瞭解自己所處的世界，就不可能成為世界公民。」
過去，艾拉漢曾經協助他所創立的公司擬定公司宗旨。現在，他決定為他的下半生擬定一個宗旨：到世界的落後地區，提供人們和其他人連結的工具，彼此互相學習。這麼做之後，人們也許可以學會包容。
他決定要讓全世界最窮的學校都能夠連上網際網路。
全新開始之三：社會創業家
十五個月之前，在10月份的猶太新年那天早上，位於以色列一家阿拉伯人初中的校長一覺醒來，聽到一個悲慘的消息：他所住的村子裡，有十三個村民在與以色列警察的衝突中喪生。這位名叫賈貝林（B. Jabarin）的校長心痛不已。他寫了封電子郵件給一個由猶太中學和阿拉伯中學校長組成的論壇。
「到處都有黑暗面。暴動、死亡、殺戮、痛苦、憤怒……可是後來我的行動電話響了，耳邊傳來支持我的聲音……這些是關心我的以色列朋友打給我的。聽到他們的聲音，我覺得充滿了希望。我召集我們學校的老師，對他們說，『除了共存，沒有其他選擇。』」
賈貝林之所以能寫這封電子郵件，是由於「學校聯網」（Schools Online）這個非營利組織之助，這個組織是艾拉漢在1996年成立的。「學校聯網」組織剛開始時規模很小，但迄今已協助了二十五個國家的五千八百所學校連上網際網路，並且提供數千名教師電腦方面的訓練。
艾拉漢和他在「學校聯網」組織的同事明白，他們走的這條路並沒有很多人走過。他們不會退卻。艾拉漢反而更努力推動。不久前他才從坦尚尼亞回來，他在當地協助蒲隆地共和國的難民營設立網際網路學習中心，透過衛星上網。「我們讓那些孩子能夠用電腦，讓他們有機會接觸到老師和義務的家教，好讓他們接受教育。有一天，當他們回到家鄉時，就不會在自己的祖國仍活得像個難民，」艾拉漢說。
全新開始之四：董事長
艾拉漢對於自己重返矽谷商業界並不太有信心，矽谷人幾乎都知道Momenta的挫敗。但是他明白，有時候，失敗最可能成為成功之母。
Cirrus Logic一名總經理亞加瓦爾（P. Agarwal）跟他聯絡時，他終於可以結束他的自我放逐。亞加瓦爾打算離開Cirrus Logic，創立一家叫做NeoMagic的公司，為筆記型電腦設計多媒體加速器晶片的模組。他邀艾拉漢主掌這家公司。艾拉漢同意了，條件是他要當董事長，不是CEO。
在Momenta的失敗之後重回商業界，比艾拉漢當初想的還容易。投資機構知道他曾經兩度創業成功。雖然曾有過一次慘敗，但他並沒有被擊倒。績優的創投公司如Kleiner Perkins、Sequoia Capital、 U.S. Venture Partners，認為現在他的勝算更大了，所以搶著來支持他。
NeoMagic出師大捷。新力公司的VAIO筆記型電腦全都採用他們的晶片。戴爾電腦和IBM（國際商用機器）的膝上型電腦有70％至90％採用這家新創公司的晶片。NeoMagic成立四年後，上市的市值達3億美元。
當艾拉漢審視未來，思考他的下一步時，他想起過去那些慘痛經驗的教訓。從CAE Systems學到的教訓是，不要讓恐懼或無知阻礙你冒風險，只要你覺得這個風險是值得的。從Cirrus學到的教訓是，持續評估自己的表現，並且選擇一個能夠發揮自己長處的角色來扮演，才能夠成功。從Momenta學到的教訓是，失敗在所難免，重要的是，當一切都不對勁時，你如何因應。
失敗讓艾拉漢開始過更有意義的生活，他選擇慶祝那場有生以來最大的挫敗。他甚至把MOMENTA印在他那輛法拉利跑車前面的車牌上。「每當我坐進那輛車時，都會感到謙卑。不過那塊車牌也提醒我，絕對不能放棄。你也許會失敗，但是如果你不捲土重來，才是真正的輸家，」艾拉漢說。
捲土重來的五個方法
當你重新開始時，如何提高成功的機率？以下就是艾拉漢的經驗之談——
■寫下任務宣言。艾拉漢為自己的生命寫下任務宣言，讓自己有方向感。他簡單扼要地寫下他的長程目標。然後規劃如何達成那些目標。
■不要回顧過往。一旦開始新的事業，就把全副精力放在未來。瞻前顧後只會拖慢你前進的速度。
■成為自己最嚴格的批評者。無情地（而且冷酷地）評估自己的表現，尤其要特別注意自己的缺點。
■慶祝你碰到的挫折。或者至少要從挫折中學習，否則就會重蹈覆轍。
■失敗得像個贏家。失敗並不表示你這個人就是個輸家。山普拉斯（P. Sampras）是有史以來最偉大的網球選手之一，但他曾輸過很多次。無論是生活上或是商業上，唯一不可原諒的錯誤就是不願嘗試。
