在行動通訊的風潮下，強調低功率、無線傳輸的藍芽（Bluetooth）科技魅力無法擋。在藍芽的無線傳輸架構下，所有惱人的電腦訊號連接線都可以移除，而且還將電腦與手機、PDA（個人數位助理）相結合，讓電腦不只是電腦，而成為個人資訊的基地台。
近年來，台灣IC（積體電路）設計產業刮起一陣藍芽風；每一家台灣的IC設計公司在研擬新產品的開發時，不約而同地將藍芽晶片列入重要的開發項目。他們也積極與硬體代工業者緊密合作，全力將各項電腦周邊產品加上藍芽晶片技術，搶占全球的藍芽晶片市場。
目前已有瑞昱、矽成、凌翔、亮發、力原等超過二十家以上的IC設計公司投入藍芽相關晶片的開發。晶片測試的部分，也有智森、宇通及全天時等專業測試服務公司如雨後春筍般成立，藍芽已儼然成為IC設計業的兵家必爭之地。
台灣建立起以個人電腦與消費型電子產品為發展主軸的IC設計產業後，IC設計業者莫不思索下一個明星產品在哪裡？無線通訊將是台灣下一波的明星產業。
其中，由易利信在1994年所提出的藍芽技術，由於低功率的特性，且可廣泛應用於筆記型電腦、鍵盤、滑鼠、手機及PDA等電腦周邊產品，藍芽迅速成為IC設計的當紅炸子雞。
藍芽既然是以電腦周邊產品為出發點，台灣已經成為全球最重要的個人電腦、筆記型電腦及手機代工的重要生產基地，自然地吸引眾多台灣IC設計廠商紛紛切入藍芽晶片的開發行列。
根據美國市場調查公司Cahners In-Stat的預估，2001年至2005年全球藍芽產品將以高達160％的年複合成長率持續成長，預估2005年將會有十四億個藍芽晶片市場的需求（見頁166表一）。
台灣IC設計產業如何在這一波全球藍芽熱潮中，占有一席之地，系統整合能力將扮演決定性的要素。「IC設計業者必須整合台灣資訊硬體代工業的優勢，才有可能突破國際大廠的競爭，」亮發科技總經理羅海槎指出。
小公司竄起，藍芽百家爭鳴
台灣IC設計產業在藍芽戰場從不缺席，呈現大、小廠商百家爭鳴的盛況；目前，尤其以專攻藍芽技術的小型專業設計公司表現較佳。
華邦、瑞昱、矽成等IC設計大廠相繼跨入藍芽產品的開發；也有一些電子公司也透過轉投資的方式，成立專攻藍芽晶片設計的新興IC設計公司，如凌陽轉投資凌翔科技、力捷集團轉投資力原通訊，聯電、宏?及大眾轉投資亮發科技。
這些專攻無線通訊的小型IC設計公司，憑藉著創新的營運模式，在藍芽的IC設計領域逐漸嶄露頭角，甚至更勝於一些大廠。
分析師指出，對於上市、上櫃的大型IC設計公司而言，藍芽晶片僅是眾多產品線之一，且在藍芽的市場前景渾沌不明的狀況下，原有的產品線才是最大的獲利來源，但對於專攻藍芽的小型公司而言，藍芽卻是公司未來的唯一希望。
台灣的IC設計小廠就在前有大敵（CSR等歐美大廠）及後有追兵（國內IC設計大廠）的狀況下，逐步在藍芽晶片領域殺出一條血路，發展出「小而美」的彈性經營模式。其中以成立兩年多的凌翔科技，由於擁有完整的研發團隊，在藍芽晶片的研發最具成效。
趕在2001年最後一週遷至台北市內湖區新辦公大樓的凌翔科技，雖然大部分的辦公設備與室內裝潢都還在施工中，但凌翔已成功開發出內建三十二位元微處理器的藍芽基頻晶片，2001年10月藍芽基頻晶片的試產樣品已通過藍芽技術推廣組織Bluetooth SIG的驗證，預計2002年2月底將可進入量產階段。
由於整體無線通訊產業環境尚未成熟，所以凌翔也針對客戶提供藍芽晶片模組，並協助系統廠商設計具備藍芽功能的周邊產品。
雖然凌翔在藍芽晶片的開發設計已領先業界，但也必須面對印刷電路板（PCB）等無線通訊產業尚未成熟的問題。
台灣印刷電路板廠商對於藍芽技術所需的2.4GHz高頻印刷電路板的製程技術掌握度不高。因此，凌翔與Silicon Wave合作，開發藍芽晶片模組，「與其等待PCB技術成熟，倒不如先做藍芽模組，縮短產品的time to market（上市時程），」凌翔科技市場行銷部協理楊鴻博指出。
客製化整合服務建立市場
藍芽晶片除了產品新穎之外，IC設計業也發展出全新的設計服務經營模式。
過去，台灣的IC設計公司大多將營運重點放在晶片設計；但跨入藍芽晶片領域後，IC設計業者必須投入更多客製化的整合服務，協助系統業者將藍芽晶片應用於各項產品上。
如何突破「少樣多量」的標準化產品的迷失，已成為台灣IC設計業者邁向藍芽晶片市場的關鍵。
過去，台灣IC設計公司在選擇新產品的開發時，大都選擇標準化的個人電腦產品，如光碟機、滑鼠、鍵盤等「樣式少、產量大」的周邊產品，而晶片的設計也是朝向「少樣多量」的原則進行設計開發。
但台灣IC設計產業在搶搭藍芽的列車時，可攜式、樣式多、應用廣的通訊產品特性，及強調產品客製化的市場需求，迫使「少樣多量的標準型晶片經營模式不能套用在藍芽晶片上，」羅海槎說，多樣中量的行銷模式是台灣業者的最大挑戰，產品的差異性成為台灣系統廠商必須挑戰的目標。「與系統業者的客製化服務更顯重要，」日盛證券研究處資深研究員李明亮指出。
「少樣多量」的大量生產的結果，導致台灣的系統廠商面臨產品毛利率過低的狀況。羅海槎分析，因為系統業者投入研發成本，新產品推出後，在短短的兩個月內，就會被其他的廠商抄襲，只要一打開產品，分析產品的各項零組件，就可以發現這個晶片是哪家廠商的產品，「標準化晶片產品讓業者投入研發的心血無所遁形，」其他廠商只要找到更便宜的零組件，稍微修改電路設計，就可推出功能更多的產品。
系統廠商面臨產品設計無法有差異化產生，即使產品推出後，也會在很短的時間內被抄襲，所以台灣的系統廠商只能夠去殺價格與比品質。
IC設計公司進一步提供設計服務，協助系統業者把藍芽晶片整合進產品裡。由於系統廠商對於藍芽等無線通訊產品技術掌握度不高，從產品設計端到商品化的過程，都需要IC設計公司密切配合。
譬如凌翔、亮發、力原等IC設計公司導入設計服務觀念，強調密切與系統廠商合作共同開發，針對部分的大型系統廠商，協助客戶將藍芽晶片整合進入產品中，「在藍芽的世界裡，沒有單賣晶片，必須提供一缸子的設計服務，」力原通訊總經理黃振昇說。
藍芽IC設計公司與系統廠商的密切合作，也有助於提升台灣的藍芽產品在全球的市占率。
目前台灣專攻藍芽晶片的IC設計廠商，專注於與筆記型電腦、手機、PDA大廠合作，希望藉由筆記型電腦、手機等移動式裝置做為藍芽的「基地台」，延伸藍芽晶片於滑鼠、鍵盤、印表機及耳機的應用，建構藍芽無線傳輸的作業環境。
藍芽晶片市場是否成熟，取決於應用平台的普及度。「最重要的是要看著桌上型電腦及筆記型電腦是否將藍芽功能內建，」李明亮分析。
藍芽科技可望在2002年被大量應用於各項資訊產品，凌翔科技市場行銷部協理楊鴻博樂觀地預估，2002年下半年，戴爾（Dell）、康柏（Compaq）等大廠逐漸將藍芽內建到筆記型電腦後，就是藍芽市場起飛的時刻。
賣藍芽、兼賣IP
在藍芽晶片的領域，IC設計業者掌握關鍵的IP（矽智財），也就掌握龐大的商機。藍芽在眾多IC設計公司紛紛投入的狀況下，整個藍芽市場顯得沸揚，也帶動業者對於IP的重視；亮發、創捷等專業IP公司相繼成立，力原、凌翔等IC設計公司也改弦易轍，做起賣藍芽IC、兼賣IP的生意。
在後PC時代，無線通訊將會變成被整合的項目之一，無線通訊很難成為單獨存在的產品。通訊（communication）與連結（connectivity）的功能為被整合到許多的電子產品中。羅海槎預估，未來手機與PDA、藍芽、MP3（數位音樂播放）、數位相機及GPRS（整合封包無線電服務）將會整合在一起。「誰能掌握最多的IP整合技術，就掌握藍芽的商機，」他指出。
IP的整合將可以創造許多新價值，IC設計廠商勢必走向整合之路。在無線通訊的領域，擁有單獨的IP並不能夠為IC設計公司創造太多的價值，最重要的還是在將各項IP整合入產品。工研院產業經濟與資訊服務中心（IEK）電子資訊研究組IC產業與應用部產業研究員覃禹華表示，「單獨的技術，在市場上都可以買得到，但系統整合的know-how（技術）卻很難買得到。」
目前，無線通訊的整合技術大多掌握在摩托羅拉、易利信等國際大廠手上，台灣業者較難從這些通訊大廠取得技術。
有鑑於此，亮發科技定位在系統單晶片（SOC）設計服務廠，透過與國外Tensilica等業者簽訂服務合作伙伴合約，取得微處理器、藍芽、IEEE 802.11b的IP，並且配合上自行開發的藍芽基頻（Baseband）晶片產品，提供藍芽的IP，整合到現有的晶片上去。
過去國內的IC設計公司大都將營運的重點放在晶片的銷售上，但在無線通訊時代，IC設計公司已逐漸把重心放在IP的設計服務，並且強調量身訂做的客製化設計服務。「所有的IP就像是樂高積木，隨客戶需求任意堆積產品功能，」羅海槎說。
晶片價格壓低不易
價格過高是藍芽在產品推廣上的致命傷。藍芽雖然可以廣泛應用於各項電子產品，但因藍芽晶片的價格遲遲無法大幅降低到5美元的合理價格帶（見頁166表二），直接衝擊到推廣藍芽產品的市場。
過高的晶片價格也是台灣IC設計公司，所必須面對的殘酷事實。「藍芽雖然是走低價路線，但技術層次卻很高，」楊鴻博指出，以標準型的藍芽晶片分析，晶片中包括基頻與RF（射頻）兩部分，而這兩部分卻更不容易壓低價格；再者，藍芽晶片尚包括及時通訊作業系統（Real time OS）、通訊協定軟體、基頻控制器、微處理器，這些都是藍芽晶片的成本。
另一個有趣的現象是，藍芽晶片未來不可能以單獨的形態推出產品，將會成為各項電子產品的零組件，而並非取代系統晶片，勢必整合進入系統晶片中。「既然是各項產品的陪襯角色，價格自然不可能過高，」羅海槎表示。
目前藍芽晶片價格約在20～15美元，但業者預估的藍芽晶片合理接受價格卻是5美元；藍芽晶片的價格，「大家都喊得很低，但是真正出貨的價格卻還是很高，」楊鴻博指出。
藍芽晶片的後段封裝、測試成本居高不下，也是藍芽晶片無法普及的主因。交通大學電子工程系教授吳重雨分析，藍芽晶片涉及到RF IC設計，RF IC的高頻構裝、測試成為台灣電子業跨入無線通訊的一道技術屏障，RF IC構裝涉及到高頻的電場效應，如何達到輕薄短小且穩定成為最大的議題，目前已有菱生、日月光、麥瑟等IC封裝廠投入RF IC構裝。
而在RF IC測試領域，智森、全天時、宇通等專業RF IC測試公司陸續成立，將有助於台灣建構完整的無線通訊產業鏈。今後如何降低RF IC構裝的成本，就成為藍芽晶片是否大量商品化的關鍵。
台灣IC設計業者要避免與國際大廠在標準型藍芽晶片領域競爭，應該與系統業者合作，開發利基型的藍芽產品。以標準型的藍芽晶片產品來看，飛利浦、易利信、西門子等手機大廠均有藍芽晶片的設計能力與量產能力。
其中，藍芽晶片市占率超過50％的美國IC設計公司CSR有可能最快挑戰5美元的價格；台灣在單獨的標準型晶片方面沒有太大的競爭優勢，羅海槎預估，未來在標準型晶片方面，「單一的技術就只有全球前三名會活。」台灣IC設計產業跨進藍芽市場，必須要走向應用面結合，強調產品差異化，針對獨特的應用開發藍芽技術才有機會。
此外，台灣在發展無線通訊產業時，業者無時無刻大喊「缺人」，缺RF IC設計人才，尤其缺類比IC設計人才，已經成為IC設計公司在開發藍芽晶片的最大障礙。
藍芽射頻晶片涉及到類比設計，台灣長久以來對於類比IC設計著墨不深，再加上類比IC設計牽涉到相當多的電子訊號處理、量測技術，優秀的類比設計人才需要長期間的培育，導致在藍芽射頻晶片設計能力薄弱，「類比的IC設計是一種藝術，需要慢慢磨練，」吳重雨形容。
「藍芽何時興起？」這個問題不斷地在業界被討論，但不管藍芽到底何時才會真正市場興起，對於台灣IC設計產業而言，可以發現IC設計業者積極調整既有的「少樣多量」經營策略，朝向「多樣中量」的產品差異性發展，強調與系統廠商的客製化合作關係，逐步拉進與歐美大廠的技術落差；藍芽晶片的發展，也看見台灣IC設計產業成長與創新的重要蛻變。
科技名詞小檔案
■藍芽（Bluetooth）
藍芽技術最早在1994年由通訊大廠易利信（Ericsson）所提出，它起名於丹麥國王Harald Blaatand 〝Bluetooth〞 II （西元940~981）。運用藍芽技術最多可進行一對七的無線傳輸，傳輸距離目前最遠為十公尺，不過隨著技術的進步將來可以達到一百公尺。
■IP（矽智財）
IP是指一種可重複使用與矽半導體產業有關的智慧財產權組塊。在晶片的功能與電路設計日趨複雜的狀況下，單一IC設計公司無法完成晶片從頭到尾的產品設計，故衍生出比IC設計公司更上游的IP產業，IP產業負責提供已事先定義、驗證好且可以重複使用的功能組塊。
可將IP視為IC設計公司的積木，IC設計公司只要取得這些IP，就可依照本身的需求組合成產品。
■PDA（個人數位助理）
PDA為一種掌上型電子裝置，可以儲存、傳輸個人的電子郵件、行事曆、通訊錄等資料。由於PDA具備輕薄短小、省電及易攜帶的特性，迅速成為桌上型個人電腦、筆記型電腦之後的熱門電子商品，目前主要PDA品牌有Palm、Handspring、Compaq等。
■MP3（數位音樂播放，MPEG
Layer 3）
MP3是一種以數位方式儲存音樂的格式，壓縮比率可達十二分之一，由於MP3的音樂壓縮失真狀況較佳，故廣為電腦玩家所熱愛使用。
■GPRS（整合封包無線電服
務，General Packet Radio
Service）
在行動通訊的潮流下，消費者透過手機接收傳輸資料的需求大增。GPRS這種服務是在現有的電信網路上，加上幾個數據交換節點，因為數據交換節點具有處理封包的功能，所以使得電信網路能夠和網際網路互相連接，使用者可以利用手機進行上網瀏覽、下載資料。
