原本在部分民眾眼中，社區藥局只剩處方箋領藥的功能，但隨著新冠疫情升溫，政府推動「領口罩」措施，讓藥局躍升為全民防疫前哨站。一間間隱身社區內的好鄰居，早已默默轉型與創新，以各種方式守護居民的健康，他們勾勒的未來藥局面貌，顛覆你我想像！
新聞畫面中，罹癌老藥師包著尿布分裝口罩；72歲的他仍堅持，即使在人生最後階段，也要為防疫盡一份心力。台灣社區藥局，原只剩處方箋領藥唯一功能，如今卻因為疫情，意外躍居防疫前哨站。
在美國，擔心恐慌人群癱瘓醫療機構。美國兩大連鎖藥局Walgreens與CVS陸續宣布，將配合美國政府設得來速快篩檢測站，守住防疫第一線。
在歐洲，德國防疫中心羅伯特．科赫研究所（Robert Koch Institute）的戰略中，也將藥房列為「防疫前線戰士」，地位等同於大學醫院與診所。
主導智慧藥局計畫的資策會數位服務創新研究所主任何偉光觀察，藥局與醫院，都是健康照護的一環，惟長久以來，台灣人輕藥局、重醫院，沒有分級觀念；但疫情下，明顯改變，「未來，重症才上醫院，藥局角色會更重要。」何偉光說。
諷刺的是，若非疫情來得凶猛，在台灣已被人們遺忘的老藥局，恐怕不久後，亦將隨著老藥師們，一間間被淹沒在時代長河裡。
中部開業超過30年的劉藥師，悠悠道出近來獨立藥局面臨的嚴峻挑戰。例如，處方箋用藥採購成本高，難獲利；過去還能靠奶粉尿布等母嬰用品勉強支撐，如今也被少子化衝擊；至於藥妝、OTC（Over the Counter，非處方用藥）與保健食品等產品，更敵不過連鎖業者大軍壓境。
挑戰一〉連鎖化、極大化，整併潮浮現
分析台灣傳統藥局經營，正面臨三大趨勢與挑戰。
相較美國藥局連鎖比例高達66％，日本也有50％，台灣藥局連鎖占比僅19％。盛弘醫藥集團董事長楊弘仁分析，台灣占比偏低，關鍵是，藥師專業難複製，加上與民眾之間還有著難以取代的信任關係，如果沒有很強的系統與細膩的服務輔助，很難撼動既有生態。
但這也讓高達八成的獨立藥局，受限資金與資源不足，不論採購、系統、物流，都很難跟連鎖業者競爭，最後撐不下去，只好關燈歇業。也因此，台灣藥局規模從20多年前極盛時期逾1.3萬家，已逐步萎縮至7000、8000家。
有趣的是，雖然家數10年未見明顯改變，整體市場卻每年以3％至5％的速度穩定成長，根據經濟部統計資料顯示，2018年，台灣藥局與藥妝年商機已突破2000億元。再進一步對比日本藥妝20年成長2.7倍，規模達7.3兆日圓（約台幣2.4兆元），台灣仍有很大想像空間。
這也讓台灣藥局掀起一波又一波的整併潮。旗下有醫院、醫材藥品、基因檢測等相關事業的盛弘集團，2019年斥資1.7億元從瑞士商裕利集團手中，併購連鎖藥局躍獅。
挑戰二〉異業結盟、縱向整合、複合變形
在醫院診所不普及率的年代，西藥房就相當於社區基層醫療中心，藥商或藥劑師會替上門的客人配藥，甚至打針。轉型藥局納管後，隨著健保制度下醫療愈方便，藥局業務卻愈被擠壓。
藥局要能存活，除了加入健保系統，連鎖藥局杏一執行副總魏子文指出，最重要的是「複合式經營」。雖然是存在數百年的傳統產業，也得不斷「變形」，才能在殘酷的市場裡存活下來。過去最常見的，是藥房轉型嬰幼兒用品，或是照顧用的輔具、醫材等；近年成長最快的，就是結合日用品與美妝、保養品的藥妝店。
在人口老化嚴重的日本，偏鄉藥局還得扮演社區物資補給站的角色，從藥品賣到生鮮、日用品、小家電，規模比超市還大，有些甚至還肩負了長照、社區健康中心的角色。在近年的流行病毒疫情下，歐美國家更賦予社區藥局流行病快篩檢測站等防疫功能。
挑戰三〉數位化、智能化、化被動為主動
可以確定的是，未來藥局「大者恆大」「贏者全拿」的態勢已定。
楊弘仁分析，藥局屬於醫療、大健康產業的一環。光台灣，大健康產業每年商機上看5000億元。且藥局深耕社區，兼具專業與便利特性，讓藥局成了醫藥與零售業者兵家必爭的「關鍵最後一哩路」，甚至連全球電商巨頭都垂涎。
美國電商龍頭亞馬遜（Amazon）2018年以7.53億美元（約台幣226億元），收購線上藥局Pill Pack，正式揮軍藥品零售市場。對藥品市場虎視眈眈的貝佐斯（Jeff Bezos）公開宣戰。美國連鎖藥局二哥Walgreens也不甘示弱，找來微軟助陣。
2019年1月底，Walgreens與微軟簽約，透過微軟的Azure雲端AI系統，即時上傳並累積個人用藥數據，希望透過數據分析，能改變慢性病患者的健康與用藥習慣，以及疾病惡化後的住院率。
楊弘仁不諱言，結合數據與AI，以收預防醫療之效的大健康商機，人人都想搶，各產業巨頭，微軟、亞馬遜、騰訊、鴻海等，幾乎都沒缺席。
「但要達到智慧醫療或健康，前提是能做到全面數位轉型！」楊弘仁直言。
躍獅藥局總經理陳美孜觀察，相較於醫院，社區藥局更適合智能服務落地驗證，這也讓過去不起眼的藥局鹹魚翻身，成了最重要智能應用場域。包含生理數據監測、用藥習慣分析、預防跌倒、AI疾病判讀等，各種智慧應用陸續上市，只是目前都還在實驗、練兵的階段，就看最後誰能順利抵達終點。
全球人口高齡化趨勢下，可以預見的是，醫藥與照護的需求將大增。在美國，社區藥局除了販售醫藥用品，也被賦予愈來愈多醫療預防、診斷，與健康顧問等角色；例如，成人在藥局施打流感疫苗的比例已達25％。
未來四大策略〉醫療、保險、創新、電商
甚至，銀髮族最需要的陪伴、學習、娛樂、健身等服務，未來都將整合在藥局裡。「未來藥局」不再只是藥局，將兼具不同功能，像是是健康中心、診所、防疫站，遊樂園、銀髮學院、餐廳等。
全球PwC資誠聯合會計師事務所2019年一份報告中，清楚指出，未來藥局應發展O+O（Online、Offline）整合模式。PwC就對此建議，布局未來藥局有四大策略：結合醫療、結合保險、創新價值、結合電商。
疫情改變人類生活；未來，將提早到來。顛覆你我想像的未來藥局，已是現在進行式。
圖／台灣藥局轉型獲利遇瓶頸，家數成長接近停滯。
