經濟發長與環境和平共存

除了政府的改變之外，若從企業的角度來看，企業的成長發展並不一定要以犧牲環境為代價，把環保原則納入企業策略中，反而可以提升競爭力。

也許可以用惠普科技公司的想法來說明企業的想法。惠普科技主管普萊斯頓（L. Preston）在《加州管理評論》季刊中撰文指出，惠普的企業發展策略之所以要以永續發展為基礎，主要有幾個原因：符合顧客和市場日益強調環保的需求，因應法令的要求，節省成本，創造新商機，提升品牌形象，槓桿運用競爭優勢，提高股東價值。

以「創造新商機」為例，惠普不僅設計出能源使用效率較高的新商品，更研究一些能夠協助顧客監控、降低家中整體能源消耗量的方法，以創造新的市場機會。

在發展經濟的同時盡量降低對環境的破壞，方式很多，除了惠普那種開發環保產品的作法之外，行之有年的「節約能源」和採用替代能源（尤其是再生能源）都是更有效利用能源的基本方法。進一步的作法則包括：改變企業生產的方式，例如杜邦公司利用生物工程技術製造聚合物（polymer）。

甚至有些企業改變整個商業模式。例如美國加州的Calpine電力公司採取有別於傳統大型輸電網的分散式電力供應，在客戶處設置小型發電機，有效利用能源（損耗的電力較少），對環境造成的破壞也較小；Interface公司從地毯製造商轉型為「地板被覆服務供應商」，地毯改用出租方式，並且在使用期限過後，保證回收處理。

1970年代初期發生全球石油危機，從那時開始，企業界就有節約能源的觀念。美國《Business Week》指出，目前美國工業部門生產1美元價值貨物所需的能源費用還不到1970年的三分之一，這對企業的效益很驚人，因此即使石油價格下跌，製造業仍持續杜絕浪費能源。

不只是單一企業強調有效利用能源，更可以擴大到「系統」的運作。丹麥的Kalundborg工業中心就是這樣一座師法大自然循環式生態系統的生產基地。Kalundborg內有煉油廠、發電廠、製藥廠，以及其他一些小公司，他們互相供應多餘的電力、熱能、冷卻水、蒸汽等，為每一家公司帶來經濟效益。例如，電廠使用煉油廠產生的天然氣來發電，每年可節省三萬噸的化石燃料（石油等），電廠產生的蒸汽又可供應煉油廠、藥廠、附近的養魚場和鄰近的小鎮。

這種作法頗符合國際工業生態學會（International Society of Industrial Ecology）的觀念，該學會程序委員會成員之一、耶魯大學教授葛雷德（T. Graedel）說，「我們必須揚棄『廢棄物』這個詞，應該把它們當做是剩餘資源。這些多餘的資源蘊含著潛在的價值，只是尚未被發揮運用而已。」

除了能源和「剩餘資源」的有效利用之外，企業也嘗試改採更符合環保的生產方法。例如，杜邦公司利用生物工程技術將玉米糖（corn sugar）這種可以再生的原料發酵產生一種物質，用來製造一種新的聚合物sorona，過去這種成分物質只能從石化原料中提煉。「如果我們有效地運用我們的創意和科學知識，就能讓股東有可觀的投資收益，企業成長發展，同時也能滿足全球人類的需求，並降低我們的工廠和產品對環境的影響，」杜邦公司CEO何利德（C. Holliday）在《哈佛企管評論》上撰文指出。

企業面對環境問題，最大的調整恐怕是連商業模式都徹底改變。美國Duke解決方案公司採用的創新作法是，他們為企業規劃整體能源方案，有績效才收費，也就是當客戶的確有節省能源方面的費用時，Duke才收取所節省的費用中一定比例（例如5％）。Duke甚至出錢設置客戶所需的各項設備，並代客戶管理。