編按：
創業路上，你的公司正處於「不上不下」的狀態嗎？公司有營收，但是銷售管道或產品不夠支撐成長？或者無法吸引到更好的投資者？當你創業時遇上有一些「不上不下」的徵兆，甚至出現危險警訊，可能就必須考量是否要收手不做。（本文摘自《Dear Founder》一書，以下為摘文。）
親愛的創業家：
如果你正在閱讀這封信，你可能正掙扎在商業策略或執行上。
有些話可能是老生常談，不過這裡需要考慮兩點：
現在來談談細微的差別，以及我更常見到的情況，那就是「不上不下」的情況，你的事業沒有突破，也沒有完全失敗。你的事業有沒有突破很容易就可以知道。這不只是有沒有達到任何給定指標的簡單問題，而是還在建立動力，而且無法忽視的情況。如果你有一間直接面對消費者的公司，你可能很容易看到是否觸及消費者的敏感神經。如果你有一間這樣的企業，大家想要加入你的團隊、員工很興奮、合夥人正在談論你的科技、消費者是超級粉絲、銷售量超過團隊的處理能力、投資人請求你讓他們投資、基礎建設一直在消耗。如果你擁有的是這樣的公司，你會清楚知道，不然就是你沒有感覺到這點（或是感覺很微弱），這意味著你的事業並沒有突破。
好了⋯⋯所以現在的情況是什麼？你的情況也許是有一些客戶，但是銷售管道或產品不夠強大到足以維持快速成長。你也許能夠募資，但是無法用優惠的條件吸引到最好的投資人。
問問自己下面的問題：
如果上面的問題你的答案是「不」，遺憾的是，你正處於「不上不下」的狀態。
現在，下面這些問題你的答案又是什麼呢？
如果上面的問題你的回答是「是」，那你就處於危險狀態。
在今日的世界，產品與市場的適配發生得比過去更快。當我們投資時，公司往往已經離實際的產品與市場適配差了一兩年，這完全是很好而且很正常的。但是如果你已經錯過那個時間，或許值得問問你信任的投資人，你的事業看起來是否有所突破？這可能是個令人不安的問題，但是他們投資許多事業，而且他們可能已經對這個主題有個看法。而且隨著每一季過去，你的事業看起來還是跟3個月前一樣，那麼這一季的事業突破潛力看起來似乎明顯降低。
也許你認為處於「不上不下」的情況還好，也許你認為自己可以等待這個情況消失，但你無法這樣做。一間「不上不下」公司的執行長必須帶著萬分急迫感來採取行動。
身為一個投資人，我希望所有投資的公司都有突破，但我知道不是每間公司都會這樣。沒關係，因為幾間事業突破的公司，就可以彌補很多不上不下或失敗的公司。但是身為執行長，你正花所有的力氣和時間在這個構想上。你必須確保你的事業可以為員工、投資人和自己帶來很好的回報。
如果你不相信自己的事業有機會突破，你應該認真考慮併購或把錢還給投資人。我看過有些公司在沒有計畫或期望之下燒掉每一分錢，而且我也看過有些公司做出艱難的決定，把一些錢還給股東，然後轉向有更深信念的東西發展。
可以預期這是你會碰到最艱難的一項評估。直到現在，你已經花很多年將人力資本、金錢和名聲投資在這項事業上，而且要承認這項事業無法運作對你的自尊來說可能是嚴重的打擊。我們支持的創業家往往都很聰明而執著，而且有很多人從沒有面對過類似失敗的情況。但事情不是這樣。真正的失敗是把更多時間和資金投入在一個無法運作的事業上，而且摧毀未來再次募資的機會。學到教訓、承受損失、度個假，然後繼續前進。
這是一場漫長的比賽，我們每個人都希望投注在重要的事情上，我希望你也一樣。
祝一切順利
梅納德
注：請看這封信的進階思考，用幾個線索來判斷你是否處於不上不下的狀態。
