悲劇使人反思，災難使人成熟，愛心使人勇敢。
九一一慘絕人寰的劫機炸樓事件發生後，我那見血會昏倒的兒子挽起袖子捐血，感同身受的同情心讓他忘記恐懼，勇敢地盡一份同胞愛。事發當日，紐約電話線路繁忙，我憂心忡忡地一直想問他安危，電話卻也打不進去。他知道我會擔心，用e-mail報平安，告訴我說，站在宿舍十五樓的窗口可以看見大火在燃燒，想到了他帶傘時我平日掛在嘴邊的「天有不測風雲，人有旦夕禍福」，也想到無辜的生命在消失中。他說他終於瞭解電影「春風化雨」中，羅賓威廉斯為什麼要告訴學生「把握今天」（seize the day）了。
世事無常，生命是如此的脆弱，隨時可以失去，必須要把握現在，才不會白走一遭，虛度此生。哈斯汀（R. Hastings）曾有一首「車站」（The Station）的詩，描述一個人在火車上一心一意只要快快到終點，對旅途的一切都不在意，他心中想的是：等我存夠了錢以後，等我拿到博士學位以後，等我升到總經理以後……，當他最後終於覺悟到根本沒有終點時，已經走完全程，後悔莫及了。
其實，旅途跟終點一樣重要，甚至還更重要，因為生命真正的快樂是在過程，不在終點。所謂終點常只是一個夢想，一個永遠距離我們有一臂之遙的夢想。人生的意義原是來自生活中一點一滴的累積，孩子退燒時，夫妻相視的微笑，出差早回家時妻子的驚喜……，這些都微不足道，但都是陪伴你晚年的回憶。在努力奔向未來時，不能忘記我們正活在當下，現在的每一分鐘都在生活，只有扎實活過現在，才有未來美好的回憶。人生最痛苦的不是今天的災難，而是對昨天的後悔。英諺說，「悔恨侵蝕你的心（Regret eats your heart out.）。」人如果能做到把握今天、不白過日子的話，就不會後悔。無論做得好不好，只要盡力就不需後悔。
事實上，從臨床經驗得知，後悔是來自於覺得自己還可以做而做得不夠，如果覺得自己已經盡力，無論成敗，病人都能接受。人生最高的境界便是在離開這世界時，知道自己已經盡了力使世界更美好，至於有沒有做出很大的成就，根本不重要，只要這個世界曾經因為有你，而使別人更幸福就夠了。
從網路上，我看到了許多年輕人開始反思生命的價值。一位大學生寫道，「假如我明天死了，我留下了什麼？在這世界上留下一個永久的痕跡是生命的意義。從現在起，我不在蹉跎時光了，假如這是我最後的一個小時，我要把握時間去把我想拍的電影拍出來，我希望留下一個對別人有正面影響的事情。」（本文作者為國立陽明大學教授，認知神經科學實驗室）（專欄言論不代表本刊立場）
