2000年底，台塑集團進軍汽車市場的第一輛國產新車──與韓國大宇合作生產的中型轎車台朔一號（Magnus2.0），轟轟烈烈在國內正式公開上市。這輛新車的問市，炒熱的不只是國產中大型房車熱戰的話題，深受各界矚目的是，台塑集團正式加入了汽車產業。
台灣今年的車市疲軟，連帶影響台朔一號的銷售；但在9月20日，台塑集團董事長王永慶應邀訪韓，並與大宇集團及現代集團洽談合作投資事宜，一度讓外界對於台朔汽車的未來，增加了極大的想像空間。
台塑集團向以來製造見長，這是台塑集團第一次跨入汽車市場，也是第一次直接將產品賣給一般大眾。
台朔一號，源自韓國大宇車廠，和市場上馬力相當的NISSAN CEFIRO或是HONDA ACCORD等國產中型房車正面交鋒。
台朔自認為，台朔一號在性能和車身條件較同級車更勝一籌，是最大的優勢。
台朔視這些條件為行銷的重點，像是扭力值、最低轉速輸出的最大馬力和最小迴轉半徑、最多模式的自排系統（設有標準、Power、雪地和Hold四種），它也是國產同級車中，唯一符合歐洲及美國撞擊標準等等。
針對台灣購車族重視的配備問題，台朔強調，台朔一號的豪華及安全性絲毫不遜於「雙B」。
台朔汽車總經理室特別助理李宗昌表示，台灣的購車族對於配備非常重視，台朔一號相關裝備的完整性和豪華性都遠超過同級車。
李宗昌說，台朔一號兼備ABS（防煞車鎖死系統）、EBD（電子煞車力分配系統）和TCS（循跡系統），就連防側撞氣囊、霧燈和束緊式安全帶也都納入頂級車款的配備之林。
倒車雷達引發國際大廠跟進
在配備方面，李宗昌也表示，包含了鋁合金鋼圈、空氣濾清器、恆溫空調系統、十片CD、VCD，以及方向盤上觸控的音響控制系統，台朔一號都有。令他自豪的，還有台朔獨有的倒車雷達，引發國際大車廠競相跟進。
台朔一號是台塑集團董事長王永慶親自推薦給國人，但是這位超級推銷員，並沒有為台朔一號帶來太高的銷售量。
根據統計，今年5月份，台朔一號在同級車市場更達到13.5％的占有率，排名前三位。
一位資深汽車業務員認為，對新車廠來說，台朔一號能排名第三，已經算是很不錯了。
根據交通部統計，台朔汽車今年5月起，平均每月的掛牌數約三百～四百輛，距離暢銷的同級車，還有很大的努力空間。
尤其今年的傳統旺季，卻意外出現近年來罕見的冷清場面，逼得台朔不得不調整產量降低庫存。
台朔汽車台中廠廠長聶定漢表示，為了調節生產能量，7月份全面採取周休三日。
這樣的產能規模，在現階段讓王永慶提到台朔汽車就興趣缺缺。
一位資深台塑管理高層就透露，「王永慶董事長現在不想談汽車產業，」因為，這樣的產能，根本達不到生產規模，也無法有效降低成本。
但聶定漢說，王永慶經常以台塑企業生產聚氯乙烯（PVC）經驗的例子，來鼓勵台朔汽車員工。
台塑企業開始生產聚氯乙烯（PVC）粉時，每天的產能只有十公噸，甚至比當時美國一般化工實驗室的產能都還少。經過多年的努力，目前台塑企業PVC粉的產能，已經是亞洲第一，全球第八大。
因此，王永慶對汽車部門的員工表示，台朔汽車現在從零出發，等於是一張白紙，要做到台塑企業PVC粉世界級的規模，難度很高，但他希望員工能努力達到。
因為，王永慶要挑戰的不只是國內汽車業者，也不只是先進國家的車廠，而是未來的新車種──電動車。因此，王永慶要「台朔汽車更努力，才能做得好」。
電池技術為成功關鍵
王永慶對汽車產業的終極目標是「電動車」，但關鍵在於電池技術的研發。
台塑公司總經理李志村表示，發展汽車工業並不容易，但王永慶希望，未來台朔汽車不但要達到百分之百的自製率，最終還要以電動車為目標。
李志村表示，台塑不會放棄生產電動車的夢想，但成功的關鍵還在於電池技術的突破。
截至目前為止，全世界還沒有出現成功的電動車商業模式。
熟悉汽車產業的人士指出，1998年時，包括裕隆、中華汽車都曾提過有心發展電動車。只是，截至目前為止，還沒有見到任何具體成果。
問題的關鍵是電池容量有限。一家國內知名的機電業者表示，國際間研發電動車的問題，主要是因為目前的電池儲存技術不夠成熟，沒辦法滿足車主的需求，也許行駛不到五十公里，就需要充電。
全球並無雙燃料電動車的典型。李志村也表示，為了研發電池技術，台塑集團向美國、歐洲、日本等汽車廠或研究單位接觸，尋求合作開發雙燃料電動車的可行性。不一定是目前的鋰電池，說不定是未來開發出來的燃料電池，讓車輛一邊走，也可以自己充足用以行駛的動力電源。
兩岸即將加入世界貿易組織，大陸將是重要的汽車市場。
根據台灣區車輛同業公會統計，國內汽車廠為了擴大市場版圖，早已積極將自行設計的轎車或商用車，以整車或零組件形態銷往中國大陸。
在大陸市場上，台朔汽車還在觀察階段。經由經銷商將台塑一號小量進口大陸，試探大陸市場。
「也許2002年第一季，台朔汽車可能登陸，」李宗昌說。
李宗昌指出，日前已有貿易商將台朔汽車生產的車款銷往中國大陸，並進一步要求大陸市場代理權。
「天津、上海和深圳都有代理商跟我們接觸，」李宗昌說。
但是，台朔汽車要求對方先提供完整維修及銷售通路計畫，如果雙方談攏，最快明年第一季即可正式登陸。
不過，這些只是短程的規劃，王永慶的目的，在於挑戰明日車種。
李宗昌指出，王永慶對汽車產業的理想，仍以發展電動混合車為主軸，汽油車僅做為跨入汽車產業的試金石，因為，挑戰明日的車種，才是王永慶的目標。
「只要價廉物美，電動車產業深具競爭力，」李志村說。
他引述王永慶的理念表示，台塑是基於改善全球溫室效應的責任，因而發展電動車工業。未來一旦技術成熟，發展成功，進一步擴大電動車經濟規模、降低成本。他相信，未來的消費市場很大，只要物美價廉，電動車產業深具競爭力。
