社區公園裡坐著輪椅的老人家已超過蹣跚學步的小嬰兒，人類壽命愈來愈長，需要照顧的時間也隨之延長；長期照顧是全球各國面臨的嚴峻挑戰。
國內長照人力不足、護理人員荒頻傳，衛生與護理學群畢業生，是邁入高齡台灣社會最被需要的暖心人才。
照護工作需要專業，也是勞心勞力的辛苦工作。過往護理人員上街頭抗議，過勞、上班靠打點滴支撐等負面新聞，三不五時被爆出來。還有少數護理之家因夜間人力短缺，以致火災意外發生時，臥床長者來不及撤離而釀成傷亡悲劇，都讓不少人對於從事衛生與照護相關工作，有著「操勞又低薪」的懼怕心理。
照護以人為本 視病如親
「醫療健康產業是面對人、服務人的專業，」弘光科技大學護理系系主任陳淑齡表示，國外研究顯示，在技能稱職的情況下，「人際間的屬性」是照護品質最重要的指標。從病人與家屬的觀點來看，好的照護工作可歸納為「守護神般地照護」「人本的技能」「良好的執業表現」和「專業成長」等四大項。
其中最受病人與家屬認同並肯定的照護人員，就是以其專業能力，如守護神般地守護他們的身心靈，讓人有視病猶親般的親切感。
醫療健康專業人員，需要擁有清楚的頭腦，有愛心、有耐心與同理心，以及願意付出，主動關懷的特質。
慈濟科技大學護理系兒科護理組副教授張玉婷表示，護理人員面對處於病痛中的患者，除了要專心、細心、耐心，還要有能應付醫療現場各種突發狀況的抗壓性。
護理臨床工作常得面對患者病況的快速變化，需與其他醫療人員溝通合作，迅速判斷該提供哪些適合的照護措施，是一個高壓又須當機立斷的職場環境；具有抗壓性，才能順利完成工作。
醫療現場多半是為病痛所苦的患者，可能因患者與家屬情緒焦慮、煩躁或低落而粗魯對待護理人員，甚至出現醫療暴力。血汗醫院新聞炒得沸沸揚揚，讓照護工作壓力倍增，也讓新進人力裹足不前，造成惡性循環。
張玉婷指出，過去外界普遍認為護理是「第一線低薪又操勞」的工作，但近年衛福部與各級醫療院所為了留住照護人員，吸引更多人投入，照護工作的薪水結構已逐年改善。護理工作的起薪因所處場域，薪資略有不同。以教學醫院來說，平均月薪約在4萬元，是一般大學畢業生的1.5倍，若加上大小夜津貼，則高達2倍。
社會觀感逐年改善 盼人才回流
照護是一份有尊嚴，需要被尊重的工作。不可諱言，部分民眾至今仍存有醫師地位高於護理師的傳統刻板印象，造成病家面對醫師和護理師時截然不同的態度；對醫師恭敬，對照護人員大呼小叫、頤指氣使，這種偏差價值觀需要教育和導正。
台灣護理學會曾推動「請叫我護理師」活動，衛福部也規劃護理改革計畫「磁吸醫院認證」（magnet hospital），引進美國評鑑醫療機構對護理工作環境、服務品質的認證制度，希望護理人員能在自信、友善、快樂的環境下工作，吸引護理人員回流。
在職涯發展上，陳淑齡表示，除了各級醫療院所，包括社區居家醫療、長照養護機構、校護、廠護、醫美、航空業、保險業、運動休閒業等，也需要有護理專業背景的人投入。
對護理教育有興趣的人，也可繼續升學，朝碩士班進階護理師（CNS or NP）發展，日後擔任護理教師，或成為研究護理師，在臨床研究上開展另一片天。
