1999下半年與2000年，台鹽營業額新台幣35.7億元，稅後盈餘5.48億元；2001年1至5月營業額13.4億元，稅前盈餘已達3.38億元，由余光華領導的台鹽，在諸多虧損的國營企業中，表現突出，尤其是在這麼不景氣的2001年上半年。
台鹽除賣鹽外，還推出多樣化商品，並跨足生物科技與資訊科技。這些轉型是余光華1989年為台鹽訂定的「新生計畫」，實施迄今，台鹽得以在激烈市場競爭中生存獲利。目前台鹽一年營業額不到25億元，預計將於新生計畫最後一年（2005年）達營業額39億元，稅後盈餘5.7億元的目標。
2002年7月，台鹽即將民營化，未來製鹽與配合政府政策的土地開發將降低比重。余光華主張，土地開發未來最多占5％，而製鹽比重希望降為10％，台鹽發展生物科技和資訊科技的比重加上海水化學工業（含鹽）將達95％，不過台鹽事業蓬勃發展，製鹽只降低比重，不會萎縮。
目前台鹽三項轉投資案，預估可在三年後開始獲利。資訊科技廠投資10億元，預估第三年可獲利。生物科技方面，醫療用膠原蛋白廠投資2.45億元，微生物製劑廠投資2.48億元，皆預計第三年可以獲利，約五年半能回收所有投資。
發展生技新方向
