癌症連續近二十年為國人死因之首位，然而，至今國人對癌症及其治療仍有不少誤解。因此，去年和信醫院決定，以它為主題出書推廣正確的癌症醫療觀念，做為十周年慶的主要活動。於是，我們就與《康健》雜誌合作出版癌症系列書籍。最近，第五冊正進入最後校稿的階段，這是一本有關癌症醫病關係、病人權益、病人與家屬、病人與生命觀的書。它牽涉到相當複雜又困難的人際關係。前日，參與撰寫編輯此書的同事，向我表達了他們心中的憂慮，因為目前受到國內諸多制度和環境因素的限制，有不少書中所描述的境界，在執行上有困難。
這十一年來，和信醫院雖然很努力地在倡導全人、身、心、靈的照顧。但是，一方面不合理的健保支付制度是阻力，另一方面醫護人員對於新觀念的接受，進而內化為日常行為的修練仍待加強。因此，同事們擔心把這樣「美好的圖像」描繪出來，將使得病人和家屬對我們的期待更高，而我們又做不到時，不是反而會帶來麻煩嗎？我瞭解他們的憂慮，但是，我的看法是，生命的價值和對人權的尊重，應該有一個普世的標準。固然，因為政治制度、經濟狀況，以及文明進化程度之不同，在不同的國度或社會?，生命與人權被尊重的程度有別。國內目前確實有不少還須努力的地方，這時更應該很清楚地把我們的理想彰顯出來，而這本書的出版，雖然是為了提供國人一個思考的方向，但是，我認為最重要的讀者應該是我們的醫師，我們可藉以提醒自己還有很大的進步空間。如果，我們沒有目標，沒有理想的話，就沒有求進步的動機，而自我期許與外來的刺激和壓力，就是進步的動力。
其實，台灣在二十年前經濟起飛以後，因為有全球化貿易的推力，有關醫療新資訊、技術、儀器、藥物的引進速度並不慢，但是在醫療文化的觀念、態度和行為方面，則因少有外力的衝擊，改進的情形就遲緩許多。
近十年來，國內隨著政治的民主，人權意識逐漸抬頭，病人權益也開始受到重視。在政治上，全國上下對於民主的觀念和實踐，都正在誤解、犯錯和學習的階段。在醫學領域中，對於醫病關係的認知，也同樣地還在學習和調適中，這中間難免有不少的誤會和衝突，這時候最需要的是，由醫病雙方公開地、誠實地一齊商討我們嚮往的目標在那?，以便同心協力去移除眼前的絆腳石。
國內病人權益的保障、醫病關係的改善，有賴政府、醫界和民眾群策群力去追求我們共同期待的境界，而在這個學習和調適的過程中，則有賴醫師和病人以最寬容的態度去相互體諒，攜手並進。（本文作者為和信治癌中心醫院院長）（專欄言論不代表本刊立場）
