日本NTT DoCoMo公司以新台幣一百七十億元的價錢買下了和信電訊二○％股權，震撼了台灣的通訊業界，兩家公司的結盟宣示了DoCoMo進軍台灣第三代行動通訊（3G）市場的決心，也使得和信電訊長久以來處於落後挨打的情況有機會改觀。
DoCoMo付出了每股五十五元的代價收購和信，對大股東辜家其實是非常好的交易。分析師指出，中華電信和台灣大哥大不管在營收、用戶數方面，都比和信出色（見一七二頁表），股價也才八十幾元、五十幾元而已。DoCoMo是日本最大的行動通訊公司，在國際上擁有高知名度，更是許多台灣行動業者夢寐以求的合作伙伴，他們願意出高價購買和信股份，最主要還是看上將來台灣開放3G執照以後、甚至中國大陸的龐大的市場。
「DoCoMo來（台灣）就是對3G很有興趣，他們的加入對我們爭取3G執照的團隊有很大助益，」和信電信董事長辜成允表示。
和信將引進i-Mode服務
除了3G之外，和信將會引進DoCoMo甚受歡迎的i-Mode服務，DoCoMo目前在日本約有三千三百萬用戶，光是i-Mode使用者就有一千五百萬，由此可見它的魅力。走在東京、銀座等大城市的街上，到處可以看到i-Mode手機，顏色是最流行的銀色、粉紅、粉藍色系，體積輕小，螢幕卻有一般GSM（泛歐數位式系統）手機的兩倍至三倍大。
i-Mode和WAP（無線應用軟體協定）最大不同在於它有「always on」的服務，也就是i-Mode可以同時上網和接收電話，WAP只能做其中一項；i-Mode以傳輸資訊的量來計費，WAP則是以停留在網上的時間收費，相比之下，i-Mode費用便宜很多。
香港商荷銀證券研究部協理王嘉樞指出，「i-Mode比WAP更適合做無線傳輸的平台，而且業者不需要自己開發內容（content），」由專門開發content的伙伴提供即可。
i-Mode現在有八百多種服務內容，辜成允說和信計畫「愈快引進適合台灣的內容愈好」，鎖定目標是年輕族群喜愛的娛樂、電玩等等，和信將支付費用購買i-Mode技術，以便在現有的WAP之下開放類似i-Mode的經營方式。
3G不見得是獲利的保證
i-Mode的風潮於一九九八年六月DoCoMo社長立川敬二上任後引爆，六十一歲的他在和信電訊與DoCoMo結盟酒會致詞時侃侃而談，沒有使用講稿，立川敬二認為，「未來行動通訊的對象不只是人，凡是會動的東西都要附加，使得行動通訊潛在的成長性比現在高出好多倍，也因此i-Mode將會是未來全球的發展方向。」DoCoMo的英文全名是Do Communications Over the Mobile Network，從名字看得出來它的目標是提供行動網路的溝通服務。
和信希望引進i-Mode可以扳回長久以來居於落後的劣勢，DoCoMo入股之後，將會提供最重要的資金、技術、人才，等於是和信有了最強勁的伙伴，一同攻打3G的市場。
3G是下一個世代最新的技術，手機連線到網際網路之後，傳輸資料的速度比目前第二代的WAP或是二．五代的GPRS（整合封包無線電服務）快了很多，而且還能夠直接看到通話對方的影像。3G這些功能正是無線寬頻時代最需要的，因而成為每一家大哥大業者必爭的業務，DoCoMo買下美國AT&T（美國電話電報公司）、香港和記電訊（Hutchision）與荷蘭KPN公司的部分股權，都是為了搶攻3G市場所做的布局。
不過，最近出現了一些比較保守的看法。
德國電信、法國電信及其他歐洲的公司為了在行動網路電信時代占有一席之地，投下了上千億美元資金，其中，申請執照就要好幾十億、甚至百億美元，如此龐大的投資，營運以後不見得賺得了錢。瑞銀華寶證券副總裁董成康指出，「大家憂慮執照的費用過高，將會導致3G的相關建設延後，面臨這個情況，台灣政府也在衡量適當的執照費該收多少。」
和信並不擔心，辜成允說，「3G還是可行的，但是最主要的關鍵要看特許費或是證照費會不會很高。我們的策略是不等3G，而是先推類似3G（現在的二．五代，和信已經推出了GPRS）教育我們的用戶習慣、喜歡隨身寬頻的價值。」
DoCoMo為和信打了強心針
和信這次被DoCoMo相中，其實不令人意外，因為其他幾家都已經有了主要的策略伙伴（strategic partners）：遠傳電信有AT&T，台灣大哥大有美國Verizon公司，中華電信因為還在民營化的階段，不方便讓外國投資人持有股份，而和信前任的國外股東加拿大貝爾公司剛好在二○○○年第三季退出和信的經營。所以有些分析師指出，DoCoMo是在沒有其他選擇、又想進入台灣市場的情況下，買下了第四名的和信。
辜成允對這些說法不以為然。「我完全不能認同，事實上和信是DoCoMo洽談的最後一家，其他台灣的大哥大業者、固網團隊、對3G有興趣的經營團隊都和DoCoMo接觸過，他們不太可能沒得選，包括中華電信在內，沒有一家會對DoCoMo說不。」
和信在政府幾年前開放大哥大業務的時後，只有拿到分區執照，依照辜成允的說法是「七家業者中排名第七」。隨後和信從東帝士集團買下了東榮電信，成為全區業者，但是由於基地台品質不夠好，又沒有強有力的行銷手法（分析師指出，和信首開預付卡的風潮，安琪與琳達的廣告流行了好一陣子，結果卻由遠傳的易付卡、台灣大哥大的OK卡後來居上），用戶數與獲利的表現一直落在台灣大哥大、中華電信、遠傳之後，即使今年已經全面改用Nokia的基地台，還是沒有顯著的改善。
和信的資料顯示，二○○○年前十一個月的營收為新台幣一百三十九億元，達成原定全年財務預測二百一十五億元的六五％（此目標隨後調降為一百六十億元），仍然落後其他三家業者；用戶數二○○○年年底預計增加到三百八十萬左右。
以和信集團的實力與經驗，和信電訊經營的成績不能算是理想，辜成允不只一次告訴和信員工，「不做第一名的代價很大（指客戶根深柢固的印象很難改變，就算和信做的再好，用戶還是認為和信不是最好的大哥大業者）。」這次與DoCoMo的結盟等於是幫和信打了一劑強心針，大大提升了士氣，使辜成允一再想讓和信成為第一名的希望有機會實現，「這次的結盟對我們二○○一年拿第一名絕對有很大的幫助，」辜成允充滿自信地說。
