二十世紀是人類科學黃金世紀，去年的千禧年更是「科學黃金年」，可說是大豐收。
在過去的一年，科學家公布了「人類基因圖譜序列」的初稿，堪稱是世紀中去氧核醣核酸（DNA）發現以來最偉大的生命科學成就；位於日內瓦的「歐洲粒子物理實驗室」即將找出希格斯玻子（Higgs），這是物質組成標準模型的最後一個粒子；美國太空總署也宣布在火星上發現「水」存在的證據，也就是有外太空生命存在的可能性。
在二十世紀，人類比過去似乎更瞭解自己、瞭解物質、瞭解太空，但卻更嚴重地破壞了地球。「全球暖化」的情形到了世紀末變得更嚴重，嚴重到似乎無法回頭的地步。
根據估計，二十世紀地表平均溫度增加約華氏一度，但工業普及後的最後二十五年裡，暖化的速度已呈倍數加快。
臭氧層破洞
一九九五年，聯合國氣候變遷委員會曾估計，由於二十世紀人為活動的影響，二氧化碳等溫室氣體在大氣層中增加了三○％至一四五％，而且仍在持續上升，到了西元二一○○年，全球平均氣溫將上升攝氏一度到三點五度，海平面也會因為兩極冰山融化而上升十五到九十五公分。
