大安森林公園音樂台，兩個體型壯碩的大男孩，頭戴無線麥克風，一邊高舉雙臂用力拍手、一邊滿場跑地大聲吶喊，只見台下所有觀眾全部站起來，跟著他們的口令和鼓聲節奏盡情舞動。揮汗如雨的，不僅是台上帶動的音樂家，還有台下一起唱跳的小朋友！
這就是平民化的朱宗慶打擊樂團。不僅是台北、台中、高雄的都會人，連遠至金門、馬祖的離島居民、鄉鎮醫院的住院病患，都親身感受過他們的熱情活力。
二○○○年十一月十五日，國際打擊樂協會在達拉斯舉行年會，音樂廳門才打開十分鐘，一千兩百個座位立刻塞滿，連走道、地板都沒留下空隙。六十五國代表參加的活動，朱宗慶打擊樂團被選為四場重頭戲音樂會之一，開創亞洲國家二十多年來的第一。
這就是國際化的朱宗慶打擊樂團。十五年來，他們攻占國際打擊樂版圖的重要地位，更把台灣本土音樂作品推上世界舞台。
朱宗慶，一個出生在台中大雅鄉下的孩子，卻憑著說不上來的熱情，締造出連他自己也想不到的成就。
十五年前，朱宗慶從維也納學成回國；剛好藝術學院成立，當時的院長馬水龍就委託他規劃音樂系以打擊樂為主修的課程。在此之前，台灣從來沒有一所學校有打擊樂主修。教學的同時，喜歡計畫的朱宗慶開始構思成立表演團體。他理想中的形式並非只從事演出的室內樂團（ensemble），而應該是朝教學、多元化推廣的團隊（group）。
「音樂沒有那麼偉大、需要正襟危坐去聽。況且打擊樂是跟人最親近、最自然的音樂形式，」朱宗慶說出他一貫的理念。
勾勒打擊樂藍圖
創團之初，朱宗慶就訂下三個五年計畫，從人才培養、到半職業化、職業化，演出音樂從國人熟悉的曲目、到近代音樂、再到國人作品，朱宗慶一步步勾勒他的藍圖。
剛開始，他著重在培育人才。他不但到各中學去挑選學生，更到教育局舉辦的教師研習營講課。當時參加的小學老師，大多是為了累積點數、以求升等而去聽課，其中只有二○％是音樂老師，「其他的可能日後是校長，我只要他們將來不阻擋別人聽音樂就好，」朱宗慶打趣說他後來到處演出的民意基礎很強，因為「我有許多樁腳」。
台灣打擊樂的普及，跟朱宗慶有計畫培育優秀人才有絕對關係。從他手裡，台灣的打擊樂人才已經繁衍到第三代。朱宗慶對他的團員及學生讚不絕口，充滿自信的成就感和真誠的感激，不時從他的讚嘆中流露。用嚴苛的態度訓練這些團員，卻源自於朱宗慶初中時的啟發。
民國五十六年，朱宗慶念初中，被選進學校樂隊當隊長；這個機緣，為台灣創造出一個國際級音樂家。當時一般學校的樂隊，都是歸類於「流氓」「太保」等不愛念書、愛玩耍的學生參加。但是朱宗慶所念學校的管理組長，卻堅持要用考試方式來甄選團員，並且規定他們必須在固定場地練習，施以嚴格的生活教育規範。這項打破傳統的作法，讓朱宗慶堅信：喜歡玩樂器的人都應該被如此要求。直到朱宗慶自己當老師、組團訓練團員，都始終以嚴格的態度面對學生，也造就出台灣打擊樂學生的高水準。
不急著把「話」講完
二○○一年一月五日到十四日，這群打擊樂好手，即將在台北、台中、高雄舉行他們的創團十五週年音樂會；這次，朱宗慶刻意只安排七首曲目。對照十週年音樂會，當時樂團剛在國際嶄露頭角、開始有些自信，所以曲目安排得很長，「恨不得把所有絕活兒、能演出的全都演出來，」朱宗慶笑笑說。但十五年的此時，他們變得更沈穩、內斂，朱宗慶不急著把所有「話」講完，而是要讓聽眾好好用耳朵來感受。所以七首作品中，有四首是國人作品，還有兩首是請名作曲家錢南章、洪千惠，特別為樂團創立十五年所寫的曲目。
「台灣環境是會給機會的，而且更不吝於給掌聲，」這是朱宗慶看到未來的機會所在。
雖然台灣已有一百二十萬人次聽過朱宗慶打擊樂團的演出，但他關照的是還有兩千萬人沒看過，「你看台灣的市場多有潛力！」來自台灣土地的掌聲、多年在世界舞台開疆闢土的成就，讓朱宗慶信心滿滿，「將來世界的音樂創作上，勢必要有我們國人的東西。」
一千零四十八場演出、一百二十萬人次觀眾、二十四度出國表演，是十五年熱情燃燒的成果。熱情，也正是朱宗慶覺得自己最成功的地方。這段期間，他當然遭遇過挫折、低潮，但是「人要看遠、看長，不要把事情的過程當結果，」朱宗慶極為篤定他還有好多的事情可做、好多的熱情可以釋放。
