人對「聰明」這件事，沒有不好奇的。「聰明」是天生的嗎？它和遺傳基因有關嗎？「聰明」的人是不是樣樣事都學得快、學得好？
一九○四年，法國心理學家比納（Alred Binet）等人，研發出一套測驗人類智商（IQ）的方法後，大家對「聰明」的界定，似乎有了一個公認的準則。
一九八四年，美國出生了一位神童麥可‧柯爾尼（Michael Kearney），他半歲大就會說一整句話，兩歲就破解了語音學密碼，三歲悟出代數原理；十歲的麥可就從南阿拉巴馬大學畢業。據說這位小神童的IQ是超過兩百。
智商這麼高的神童在長大後，他的成就一定會超凡嗎？
對行之有年的「智力測驗」曾提出嚴苛批評，而自創「多元智慧」理論的美國心理學家霍華‧賈納（Howard Gardner）近年來做了一項研究：「超凡人」的心智模式。他針對人類有史以來超級傑出的人，分析他們有哪些特質，這些特質是否可以形成一些模式，供一般人借鏡。
這位哈佛大學教育學院知名教授，相信人類的智慧至少可以分為七大類：語文智慧、數學智慧、空間智慧、動覺智慧、音樂智慧、人際智慧和內省智慧。根據這樣的理論，賈納教授倡導對孩子的教育要多元化與個別化，任何一個孩子都可以在這七項才能中找對自己發展的方向，只要教育者有正面的引導和鼓勵。
也是依據他的「多元智慧理論」，賈納在他的超凡人物心智研究中，總結出四個模式。在他的最近一本著作《超凡心智》中，他分析這四種心智模式的代表人物：莫札特、佛洛伊德、吳爾芙和甘地，如何超凡的特質。
四位名人分別屬於四種模式：
（一）「巨匠」典型。音樂奇葩莫札特是代表人物；特質是能熟練駕馭一種或多種成熟領域，他的創新，要靠不斷的練習。
（二）「開創者」典型。心理分析學派祖師佛洛伊德是典範；開創者或許熟諳現有領域，但更有高度創造力，能發明或關鍵性地改變某個專業領域。
（三）「內省者」典型。女作家吳爾芙屬這個類型。她專注於內心的自我探索，瞭解個人、女人和人類。
（四）「影響者」典型。以甘地為代表；這種典型人物堅持一個目標，本身具有文字與語言的說服力，能影響其他人。
賈納教授強調這四種模式的共同特質是：內省、扭轉和建構；三者是互動的，之間並沒有顯著區隔。在書中他指出，如果一個孩子智商很高或天賦異稟，再要加上文化薰陶和典範人物的影響，及父母的支持，就比較可能成為超凡人物。
如果以這種經驗法則來推論，那位美國神童麥可，一心想成為「益智節目主持人」，年紀小小就四處奔波賺錢，其未來能否成為超凡人物，就不得而知了。
