英國3G（第三代行動通信）執照於今年四月以三百五十三億美元賣出；八月德國則以天價五百零五億歐元（相當於四百六十億美元）拍出。
法國、比利時、義大利等十一個歐洲國家也將在稍後發出執照，台灣也將在明年跟進。
面對交通部即將開放的3G執照，各路人馬無不摩拳擦掌，躍躍欲試。四大業者已有勢在必得的決心，小型業者則思合併籌資之途。
不只是國內的電信業者，固網業者以及國際企業集團也在虎視眈眈，華人首富李嘉誠及高盛集團（Goldman Sachs）亦表示高度意願。競爭之激烈，猶如金庸武俠小說中的華山論劍。
然而執照取得方式卻一波三折，在拍賣制、評審制、審查競標制之間擺盪爭議許久後，交通部目前偏好採所謂「特殊拍賣制」發放執照，然而這種方式是否真能面面俱到，值得商榷。
除了執照發放問題，系統之間的拉鋸也是3G面臨的困難選擇，除了相持不下的WCDMA（寬頻分碼多工擷取）和CDMA2000外，中國大陸還殺出個TD-SCDMA。
雖然國內目前以WCDMA為主要發展方向，但系統相容性扞格的問題若不能解決，未來恐會成為國際漫遊的障礙。
再者，執照取得只是3G發展的第一步，由於2G（第二代行動電話）與3G會有一段重疊期。3G能提供的服務，2．5G幾乎都能夠提供，因此3G到底何時才能普及，還在未定之天。
優勢是頻寬與傳輸速度
中華電信行動通信事業處處長石木標認為，業者之所以對3G執照如此熱衷，主要基於幾個理由：提升企業競爭力與形象、加強資料傳輸的能力，當然，最關鍵的著眼點是未來的商機。
3G指的是下一代的通信系統，比現行的2G頻寬更寬，高速傳輸能力是3G最大的優勢，在技術發展成熟後，在靜止狀態下的傳輸速度可達2Mbps（每秒百萬位元數），移動中則可達384Kbps（每秒千位元數），比GPRS（整合封包無線電服務）的極速115Kbps還要快上許多。
因此3G能有效整合聲音、影像與資訊傳輸。如果技術成熟普及，將改寫現有電信版圖，眼前可及的電腦、手機以及其他影音視訊設備都可能被重組。
3G所能提供的許諾絕不只行動電話，它可能是行動教室、行動遊樂場、行動電影院、行動辦公室。所有在電影中看到的神奇橋段，都可能實現。
工研院電通所副所長黃特杕指出，「3G並不只是一個evolution（進展），而是一個revolution（革命）。」
部分大型電信業者甚至抱著勢在必得的決心，因為這塊市場的期望值實在太高了。3G除了能夠提高電信業者的身價，也連帶嘉惠了其他相關產業，如系統、光纖、軟體工業等等，每個人都在期待這場通訊饗宴。
然而，在大家陶陶然沈醉在未來的美好想像時，卻不得不面對粗糙的現實問題。
執照發放方式曲折
由於頻段屬於稀有資源，加上無法排除政治考量，執照發放方式的討論過程可謂一波三折。
3G開放規劃小組於今年四月成立 ，六月中旬做出初步結論，建議採評審制；然而前任行政院長唐飛六月下旬曾表示，未來3G執照擬採拍賣制 。幾經折衝，3G規劃小組在七月初增列折衷的審查競標制。
交通部電信總局副局長高凱聲建議，執照的拍賣方式最好能夠兼顧財政收入、業者利潤以及消費者權益。
基於成本負擔，電信業者比較偏好評審制；但拍賣執照可緩解財政窘境，政府及新業者則比較贊成拍賣或競標。
評審制希望渺茫
主要執照發放方式有三種，評審制、拍賣制、先審後拍制。在反覆磋商後，難以摒除政府的財政考量，原則上會優先考慮拍賣制。
評審制透過嚴格的標書審查來決定執照發放，優秀但欠缺喊價財力的業者比較有機會出線，因為幾乎沒有執照成本，經營者能夠有效控制建設時程成本，也比較不會產生將成本轉嫁給消費者的弊病。
泛亞電信執行副總高瑞隆表示，「評審制就是選美嘛！選美要看的是美不美，而不是誰的後台比較硬，世界小姐的選美會上，美國小姐難道一定比肯亞小姐漂亮嗎？」
不過難免會摻雜人為主觀因素，易遭「作文比賽」之譏。除此之外，交通大學電信工程系系主任張仲儒教授指出，還有一個更關鍵的因素：評審制無法為政府財政帶來什麼好處。因此，採用評審制的可能微乎其微。
拍賣制——恐有轉嫁消費者之虞
拍賣制是money talks（有錢能使鬼推磨），可是評審制不以財力為唯一標準，可以避免少數企業集團壟斷的缺失。若採取拍賣制，最大的贏家可能是政府，卻可能帶來成本轉嫁及延緩普及的問題。
拍賣可以為政府帶來大筆財政收入，政府正為了大選時開出的福利支票焦頭爛額，這筆錢可以挹注拮据的國庫。
拍賣制固然比較尊重市場機制的方式，拍賣的本質終究是價高者得。若不分新舊業者都可參加，既有電信業者會不遺餘力競標執照，而其他財力雄厚的企業也來共襄盛舉，非常可能造成執照成本過高的後遺症。
如果以英國的情況為計算標準，將其人口與土地和台灣做對照，交通大學電信工程系系主任張仲儒預估，一張執照可能要新台幣三百到五百億元，台灣至少得付出一千五百億元到兩千五百億元的代價來購買執照。
3G所需的建設成本比2G來得高，中華電信長通分公司行動通信事業處處長石木標指出，3G所需的基地台是2G的一倍半到兩倍。
美台電訊總經理戚道協以英國為例說明，「如果要把3G科技的覆蓋率廣及全英國，而且不僅提供語音服務，要能夠傳輸資料的話，需比2G增加十二倍的成本。」
除了基地台等硬體建設成本，還有測試及人事開銷也必須在考量之內。
執照成本太高可能會造成業者缺乏資金建設，成本回收困難；更甚者，迫使業者將成本轉嫁給消費者，消費者使用意願若不高，3G的普及進度就會延後。電信總局副局長高凱聲指出，「若採拍賣制，大家都輸人不輸陣，可是花這麼多錢買的執照可未必是金雞蛋。」
先審查後競標制：希望能雨露均霑
交通部十月中向立法院科技委員會提出3G的政策報告，擬採「特殊拍賣制」，發放時程由原先的第一季發放，延至明年底。
儒教哲學素來最講求中庸之道，所謂的特殊拍賣，也就是審查競標制，可以說是拍賣制與審查制拉鋸下的折衷產物。立意是希望兼顧政府財政收入、企業營收以及消費者權益。
既然稱之為「折衷」，評審競標的優缺點也就在兩者之間，固然兼有兩制之長，也難規避兩制之惡。
事先審查能夠保證入圍者的技術能力與資金狀況。因為有底價，所以得標金不會太過離譜。經濟部技術處處長黃重球指出，「競標的好處是一翻兩瞪眼，不會一直無限制地喊價上去。」
除此之外，得標廠商不必一次繳交拍賣金，能夠撙節開銷用以建設。因為執照不是賣斷，政府每年可以收頻率使用費和特許費，對財政收入有細水長流的助益。
「政府不是在說要『藏富於民』嗎？那就要避免用殺雞取卵的方法，」電信總局副局長高凱聲說。
然而，審查競標制無法排除人為認定的主觀因素，也仍有成本轉嫁消費者的風險。
而且政府需錢孔急，數額較小的特許費、使用費對龐大的福利支出是杯水車薪 ，主計處仍向立法院建議優先考慮拍賣制。到底要採何種方式，答案恐怕要等到年底才會揭曉。
執照取得問題已經夠棘手了，標準相容性低也是一個問題。3G的終極理想應該是暢行無阻，然而系統扞格卻可能變成漫遊上的障礙。
系統相容性尚無解決方案
3G的標準介面主要由兩大勢力割據，分別是歐規的WCDMA與美規的CDMA2000。地廣人稠的中國大陸則投入一百億人民幣，醞釀發展自有標準TD-SCDMA。
雖然3G執照前途未卜，但部分電信業者已經開始選邊站了。
根據中華電信、遠傳、和信以及泛亞的說法，普遍傾向採用WCDMA，和信電訊甚至於已經展示WCDMA的實驗平台。
為什麼會毅然選擇WCDMA？
一方面是因為方便性，二方面則是基於預測WCDMA是未來主流的押寶心理。
雖CDMA2000是從IS-95CDMA升級的，而WCDMA則是從GSM系統升級。台灣的2G行動電話都是GSM（泛歐數位式系統）系統，因此選擇直接升級成WCDMA比較合乎成本考量。
GSM系統在全球無線通話市場略勝一籌，WCDMA未來也應能夠占上風。《無線亞洲》（Wireless Asia）雜誌甚至已經判定CDMA2000已經在這場標準爭奪戰中出局。
「為什麼要我們選WCDMA？其實就是一種西瓜偎大邊的心理，」和信電訊副總經理林秋明一語道破。
至於中國大陸為何又要自行發展標準？電通所副所長黃特杕分析，一方面是中國大陸人口占全球五分之一，系統業者無法小覷這塊市場，最後還是得就範；再者，如果自己有標準，便不必受制於國外標準，此外，TD-SCDMA的建置成本要比其他兩種低二到五成。
不過泛亞電信3G規劃小組副總經理鄒伯川認為，WCDMA很有可能是未來的主流，因此中國大陸應不會採取畫地自限的鎖國政策，在自行發展TD-SCDMA標準以外，應該也會往WCDMA靠攏。
不過儘管如此，北美還是會以CDMA2000為主流標準，而美國又是台灣重要的貿易國家，不能不考慮系統相容性衝突的問題。
這兩大標準可能融合嗎？
美台電訊副總經理李文進認為短期內並無可能，因為每個強權都希望能保持自己的優勢。若要整合這兩種標準，雙方勢力必須面臨利害相權的難題。
難道不能比照雙頻手機，用multi-mode device（多模設備）來解決嗎？
泛亞電信3G規劃小組副總鄒伯川，與電通所副所長黃特杕都認為多模手機的可行性不高 ，一來太耗電，二來體積可能頗龐大，外型不討喜，使用起來也有失便利。
目前國內2.5G的電信服務都還尚未發展成熟，GPRS也須等到今年年底甚至明年年初才會正式上路。3G卻這麼快就要提槍上馬，彷彿還沒學會走路，就要開始跑步一般。
3G不可能兩、三年內普及
電通所副所長黃特杕半開玩笑說，「用跑的哪來得及？現在電信的發展速度太快，逼得我們必須用飛的才可以。」
倉促的情況下，何時才能普及呢？
泛亞執行副總高瑞隆分析，台灣的2G之所以可以成長如此快速，是因為行動電話在歐洲已經發展了十幾年了，有良好的基礎與經驗，台灣只要跟著人家的步履走就可以順利發展。然而我們發展3G的時間和其他國家幾乎可以說是同步的，可能得面臨一段頗長的試誤期。
因此3G要到達普及程度，可能不是兩、三年就可以做到，中華電信行動通信事業處處長石木標認為，除了前述的成本因素外，影響3G普及的因素有幾個：首先，必須有好的應用服務；其次，要有能夠配合的IA（資訊家電）。
2G或2.5G並不會因為3G的出現而馬上消失，反而會與3G並存爭食市場。
目前語音與資料的使用量約為九十九比一，估計到二○○五年時，可以達到六四之比。因此，未來的服務應側重在資料傳輸上。
民眾難免會產生疑慮：為什麼非得使用3G不可？只不過是頻寬比較寬罷了！2.5G也能傳輸資料不是嗎？
電通所副所長黃特杕表示，頻寬加寬的好處是：幾乎不會有時間上的遞延，可以真正做到real time（即時）的服務。
此外，非語音應用的發揮空間也會變大，特別是需要支援聲光的多媒體應用服務，這是2.5G很難取代的特色。未來廠商可以多在娛樂與商務應用上另闢蹊徑，諸如遊戲及視訊會議，都是可以開發的方向。
無論技術如何突飛猛進，應用服務才是正本清源的決勝關鍵。WAP（無線應用軟體協定）市場反應不佳的殷鑑不遠，未來發展3G也應在此多加著墨。
另一個影響普及的因素是IA的研發。3G的終端設備並不限於手機，其他資訊家電諸如PDA（個人數位助理）、掌上型電腦也都可以應用3G的技術。
《行動生活趨勢》（Mobile Lifestreams）的3G白皮書中，甚至提出一些充滿未來感的概念IA，比如說眼鏡型或手杖型的視訊電話，真正做到隨時、隨地、隨身的條件。
不過就台灣的情況而言，現在談這些都言之過早。電信總局副局長高凱聲指出，雖說明年初就要發出執照，但真正要能提供服務，恐怕必須等到民國九十一年，若要談到普及，必須配合整體大環境，才能下定論了。
