高科技與傳統產業，都要擴充才能成長，各國成熟的巨型企業多已在全球建立產業基地，以迎接即將到來的WTO世紀。許多企業常看好亞洲，中南美及東歐的低廉工資。但是僅有低工資，並不一定是所有企業成長的必要條件。
美國有相當好的投資環境。她有豐富的天然資源，充足的資本市場，完整的法規及環保要求，高度有創意的專業人才，多元的管理制度等，實在是值得國人考慮建立產業新基地的地方。
首先我們來看看一九九九年全球創業投資的金額（見表一）。美國共占了全球創投金額的八六％。創投資金不受政府機構或財團的左右，所以投資的地區，一定是認為最有獲利的地區。表一顯示，亞洲、印度及以色列也已開始受創投的重視。根據最近的估計，公元二○○○年美國國內創投金額可達七百億美元，那是相當於台灣整個的外匯存底，確實驚人。
如果要在美國投資高科技產業，不妨看看最近創投所重視的十大高科技都會（見二一五頁表二）。該表係按二○○○年第二季創投金額之大小表列。第一名的聖荷西及第二名的舊金山合起來即為矽谷，共占三五％的創投總金額。我們再看看前十大高科技都會區，有許多共通點：人口平均約三百萬人，成人上網比率超過五五％，人均收入為三萬五千美元（台灣人平均收入為一萬三千美元）。受大學教育者占三○％以上。都有一個以上的研究大學，並有多家有影響力的大、中型企業。這些都是選址的幾個要素。另外幾個著名的高科技都會區為：大紐約區、芝加哥都會、洛杉磯及聖地牙哥都會區，及北卡羅來納州的研究三角洲。
在這些高科技都會區建立基地，只要有好的企劃，有經驗的主持人，優秀的人才及資金相當容易獲得。再加上許多相關的科技公司為互補，成功的機會較大。
再來看看，傳統的產業在美國建立基地有哪些優點及顧慮呢？前年筆者所工作的單位，需要增設工廠，由於市場是全球性的，並且已在美、歐、亞洲及南美都有工廠，所以我們決定在全球尋找最適宜的另一建廠地點。當時筆者參與選擇廠址的評估小組，該小組由二十位左右的工廠廠長、生產處處長及技術經理組成。經過近一年的收集資料、討論及研究，最後我們仍決定下一工廠設在美國（見二一六頁表三）。
在美設廠的優點
在美國建廠有哪些優點呢？我們的結論是：
一、健全的基礎建設：公路、鐵路、水電、通訊等皆可靠而費用合理。國際間的海運及空運也極為方便。
二、充足的工業原料：美國有豐富的木材、塑膠、紙板、纖維、金屬及非金屬材料。如果美國不能生產，他國的原料在美國都有代理商可提供服務。
三、便宜的電源：美國的工業用電、天然氣、汽油、柴油相當便宜。工業用的天然氣更為豐富而乾淨。汽油每公升約○‧三五美元，台灣約○‧七美元，歐洲則近一美元，相差甚大。
四、廣大的土地：美國許多地區地廣人稀，筆者常去的密蘇里州的工廠，有一百四十畝地，只用四十畝蓋工廠，另外一百畝則給員工打棒球用。數年前筆者去印第安那州的奇異塑膠廠，該廠址一望無際，總有萬畝以上，廠房只占不到一、兩百畝，奇異公司可在此擴建一百年，也用不完土地。目前美國農地（相當容易改為工業用地），每英畝只要數百美元，所以一坪相當於美元幾角錢。
五、完整的環保法規：建廠之前，當地政府會清楚地表列所有環保要求，並告訴投資者，某些廢物或廢水處理，政府可代為解決。
六、多元的專業人才：美國的大學及職業學校都相當不錯，高中畢業生，讀一、兩年職業學校，加上工廠實習，都可以操作很複雜的電子控制自動化機器。而大學教育也普遍，只要不在矽谷這種高熱度的地方，找大學畢業生並不難。近年來，美國國會通過立法，以H1B簽證每年可雇用十一萬五千個專業外國人；今年十月，又立法另增八萬五千人（二○○○年），八萬七千五百人（二○○一年），十三萬人（二○○二年）。每年接受外國人的程度超過世界上許多國家科技及管理的總畢業生。筆者有機會見過不少來自印度、東歐、以色列、中國大陸的科技人員，他們英文溝通的能力並不好，效率也不見得最高，但是美國企業也用了。
七、充裕的資金：美國投資銀行及創投公司可運用的資金真是驚人，好的企劃，相當容易融資。
八、沒有配額問題：在美國生產，賣在北美就不要為配額而煩惱。目前自外國進口的鋼鐵、成衣等都有配額限制。
九、接近全球最大的北美市場：美國這個全球最大的經濟體，一般來說，產品如果是「Made in USA」，單價都可以多賣二○％到三○％。
十、重視智慧財產權：在美國海外設廠，所雇用的當地人才，經過數年訓練，常常將所學及顧客名單帶走。在美國則較不易發生。
在美設廠顧慮之處
一、外幣匯兌的浮動：美元對外幣的兌換率，並非產業界所可控制。記得前年亞洲經濟危機時，南韓的幣值一下子貶了一半，我們由美輸出的產品成本增加一倍，在韓國完全無法銷售。如果當時我們在南韓有工廠，則影響就小得多了。
二、供應鏈較長：離海外市場遠，就只有靠健全及第一時間的資訊來管理。
三、工資較高：這個只有靠自動化來彌補。然而有許多產品工資只占不到五％，甚至只有一％、二％，所以工資對成本的影響並不一定很大。還有美國農村婦女就業機會不多，也可以雇到廉價的勞工。
四、專業人才短缺：美國某些地區確實缺少專業人才，解決的辦法，是不要擠到那些地區。另一方面則可引進外國專家。
五、關稅稅率：由美國出口到外國有不同程度的關稅，進入WTO也許可將影響降到最低。
六、工會組織：目前美國工會的會員已降到二○％左右，是歷史上的新低。如果到小城市或鄉村設廠，大部分都沒工會，在大都會區也有可能碰到某些僵化的工會，這就要有勞工專業人員來處理了。
七、環保運動者：美國某些地區，有各式各樣的偏激環保運動者，對開新工廠常有許多要求。所以事先一定要打聽清楚，譬如該處是否有稀有動植、物，地下有否污染源等。
在美設廠應注意之處
如果產業決定在美國建立基地，有哪些注意之處呢？根據筆者所參與的廠址評估小組的討論結果，依其重要性列於表四。最重要的前兩點為：要選一個使專業人員期望的、高生活品質的地區，我們的結論是要離大都會區一小時以內的車程，土地較便宜，配偶也可找到工作，休閒及教育也可顧到。另一要素是與顧客不能離開太遠，近國際機場，可在二十四小時內，將貨物運出至全球各主要城市。至於基礎建設及擴廠能力，由於美國一般地區並不是問題，就變成次要了。
結論
美國由於資源豐富、土地廣大、環保法規完整、多元的專業人才及充裕的融資，再加上全球最大的經濟體，實在是企業全球化策略中，應該考慮建立基地的地方。（本文作者為美商3M公司科技部門經理）
