當單簧管溫暖圓潤的聲音輕輕流洩，螢幕上出現壯闊的非洲大草原，人的想像開始隨著樂音和畫面騰空飄移……。
這是莫札特A大調單簧管協奏曲（K.622）的慢板樂章；電影「遠離非洲」，讓莫札特這唯一的一首單簧管協奏曲，成為傳頌不朽的經典電影配樂，也獲得了非古典樂迷的喜愛。
這次國家音樂廳交響樂團的新樂季開場演出，由擔任克里夫蘭管弦樂團常任指揮十餘年的林望傑，邀請該團單簧管首席柯恩（F. Cohen）一起合作莫札特這首著名樂曲；當年，他也是以這首曲子參加慕尼黑大賽得獎。
單簧管，又叫做豎笛，好像從以前就不太受到音樂家的青睞。莫札特和布拉姆斯，都是到生命晚期才開始創作單簧管作品，還是因為認識了豎笛演奏家朋友所受到的影響。更有文獻資料指出，貝多芬甚至還有點討厭這個樂器，直到後期，才在他的交響曲中聽見豎笛的聲音。
單簧管音色可高可低、極富變化
在長笛、單簧管、雙簧管、巴松管等所有木管樂器中，單簧管的木頭聲音最凸顯，低沈、圓潤而溫暖。但它的聲音可高可低，音色極富變化，是爵士樂唯一會使用的木管樂器，爵士好手B. Goodman就把豎笛特色發揮地淋漓盡致。
二十世紀初，美國作曲家蓋西文創作「藍色狂想曲」，曲子開始就是豎笛獨奏，一個音漂亮地滑上去，像一條婀娜多姿的曲線。這首曲子，開啟了古典和爵士融合的大門；也凸顯了豎笛這項古典樂器跨界爵士的重要性。
現在比較普遍的單簧管有兩種，一種是德國製、另一種是法國製；台灣多半是後者。
豎笛早期是由台灣管樂界大老薛耀武從大陸引進台灣，當時他也曾幾經考慮，在德國製、法國製的單黃管兩邊難以抉擇。德國製豎笛的按鍵中有小滾輪，可以用滑的；即使一個小學生去吹，都能吹出很美的音色，但按鍵技巧較難。而法國式豎笛由不同的人吹，就會有不同的特色，完全因個人吹奏技巧而定。
莫札特創作的單簧管協奏曲，是他逝世前兩、三個月的作品，所以充滿了他晚年作品的平靜澄澈。
莫札特的這部作品在古典中、前期，是單簧管最重要的曲目，因為它將單簧管能發揮的音色，很完整地呈現在作品裡。這也是莫札特所有器樂協奏曲中，最常被演出的一首。正是因為這首曲子技巧上曲式完整、又具代表性，所以被指定為國內音樂班單簧管學生的畢業考曲目。
快慢樂章強烈對比，考驗單黃管技巧
這首曲子有完整的三個樂章。當我們聽到第一樂章快板，感覺非常活潑，如同女高音唱的詠歎調。而第三樂章是舞曲形式，和第一樂章一樣輕快，豎笛忽高忽低，技巧難度很高，尤其在它的「點音」部分。
但成強烈對比的是第二樂章的慢板，聽起來有一種憂鬱陰暗在其中。這個樂章因為電影「遠離非洲」「綠卡」而聲名大噪。或許這是莫札特將近人生盡頭的作品，自然散發出生命晚期的最後一點光亮，就好像他在燃燒最後的灰燼。
其實在不同年紀演出同一首曲子，都會有不同感受。
當我還是學生時，我比較喜歡快板樂章，因為我覺得比較明快。但當兵時再度演奏此曲，或許是生活較單調、年齡較長，我深深為慢板樂章感動。許多單簧管音樂家也一致認為這個慢板樂章是最美的豎笛作品。當然，要演奏這首曲子並不簡單；因為這個樂章的音不多，卻要從很少的音當中，吹出內涵和表情，吹到莫札特想要的方向。
但是，莫札特想要什麼方向呢？大家都在尋找。
或許，經過時間考驗的生活歷練可以告訴我們最後的答案。（以上內容由單簧管演奏加、台北愛樂電台「管弦樂團完全手冊」節目主持人蔡昆霖口述、郭大微整理）
