二十世紀的科技進步並沒有賦與人類免於病痛的權利。近年來，健康意識抬頭，力行養生之道正是人類學習與疾病共存的方式。除了適度的運動和正確的飲食習慣以外，二十一世紀的人類會有其他的選擇嗎？現階段基因工程和生物科技的發展趨勢，很可能會是答案所在。
量身打造個人專屬的療法與藥物
在民間組織和官方機構公開較勁之下，以美國和英國為首的科學家們刻正緊鑼密鼓，希望在二○○○年春天以前完成人類基因定序解碼，從而辨識每一個基因的運作與功能。
天性樂觀的人們盼望，目前仍無法治癒的重大疾病如癌症、愛滋病、老年癡呆症、糖尿病等等，都能像二十世紀的小兒麻痺和天花一樣，消聲匿跡；其中又以癌症最受關注（惡性腫瘤為台灣人民十大死因之首）。
講求實際的科學家則告訴我們，就算短時間內無法找到解藥，至少已經確定：基因的突變是癌細胞形成的罪魁禍首，預計十年後的醫療技術能在少數細胞開始做怪時就偵測到病變，並且馬上利用藥物抑止癌細胞擴散。
因此，二十一世紀的醫療保健絕對是預防重於治療的時代。換句話說，疾病的預防和控制也將被視同疾病看待。