一九九八歲末已屆，有人為這一年下了「情色九八」的標題；下標題的新聞人，是否也不自覺地在情色風暴中扮演了一角？
一九八○年CNN成立、二十四小時不斷播出的新聞頻道出現，顛覆了傳統新聞學的定義——新聞從報導「已經發生的事」，變成報導「正在發生的事」。而在市場競爭的壓力下，眾家媒體起而效尤，媒體（尤其是電子媒體）想要扮演守門人（gate keeper）的角色變得益發困難：縱使掌握了攝影機與麥克風，可是媒體對於在鏡頭前將出現什麼樣的「新聞」，往往和觀眾一樣一無所知。
對於突發或進行式的新聞，媒體無從掌握狀況，使得新聞播報宛如球賽轉播。在台灣媒體開放、競爭加劇，以及SNG現場連線的推波助瀾下，這樣的情況更是有過之而無不及，到去年的白曉燕案時達到「顛峰」。
不管是白曉燕的屍體在五股大排被發現，還是五常街的警匪槍戰，記者雖然身在現場以SNG連線，但他們對實際情況的瞭解程度，卻不比守在新聞媒體前的閱聽大眾多多少。球賽的轉播還有球評講評、分析，但是不加編排、篩選，也無法給與任何解釋的新聞處理方式，媒體已然自我簡化成為「通道」（channel）而已。
在競爭激烈、社會變化迅速的環境下，媒體對突發新聞的處理方式，或許只能以「通道」而非「守門人」的角色出現；但是在處理非突發性新聞時，媒體還是應該把持住新聞專業的自主性。以在美國郵寄過十六次炸彈包裹、造成三人死亡、二十二人受傷的「大學炸彈客」為例，他以「停止殺戮」為條件，要求《紐約時報》和《華盛頓郵報》刊登他的宣言。兩大報並沒有為了爭取獨家立即刊登，而是經過和政府協商、報社內部長考，在三個月後基於「維護公眾安全」的考量，由《華盛頓郵報》登出。
反觀台灣在陳進興案件中，新聞媒體卻立下了許多不良「典範」——報社不但全文照登他自比妖魔的逃亡信件，電子媒體更在他挾持南非武官人質時，競相叩應、讓他暢所欲言。
這種「你給我獨家，我給你個人秀」的惡質新聞文化，讓媒體從守門人的把關角色，全面棄守為單純的通道。延續到今年，從年初周玉蔻的信函在媒體全文照登，到在自己主持的廣播媒體發聲；一路延燒到年尾的Jo Jo林、王文洋生子糾紛在新聞媒體上的「獨家個人秀」。新聞媒體從「黑色」通道，成為「桃色」通道。
只是，當新聞媒體只剩訊息流竄管道的功能，面對訊息流竄更快速的網路等新興媒體的競爭，也許讓人不禁要問：我們還需要新聞媒體嗎？
