人生滋味，都是人的味道。有人由酸變甜，有人卻把甜味活成苦味。人生百味，其實都在一念之間。
當廚師為什麼要出國進修？郭馥瑢的答案真是酸甜苦辣，她有一種能力，把苦澀調成自己的味道，而且甘之如飴，不以為苦。
從小英文吊車尾的她，18歲開平餐飲畢業，做過西餐國手，老師告訴她，要成為國際廚師，就一定要把英文學好，才能嚐到真正西餐的文化精神。
西餐和中國的大鍋炒不一樣，也和華人的圓桌文化不同，熱情、開放、自由的長桌分享文化，永遠可以在自己身上找到優點，讓郭馥瑢心生嚮往。
一個廚師要變成國際廚師，開平餐飲學校副校長夏豪均說，「出了國，才能體會料理在當地文化中的脈絡，做出來程度絕對不同。」且用外國人的視角，看見台灣料理的獨特與優點，「有國際觀，才能讓自己的獨特性更彰顯」。
郭馥瑢目前身兼Grab a bit幸福提食主廚與Fenny’s kitchen咚咚私廚料理負責人，就像夏豪均口中「走向世界、回台灣發光」，然而她的求學人生，其實顛簸又黯淡。因為她從來不知道，自己原來有「閱讀障礙」，華人中千分之一的機率，偏偏讓她碰上。
閱讀障礙卻不自知，英文成為人生魔咒郭馥瑢樂觀活潑，卻不是讀書料。小學時，她的功課普通，課堂上聽得懂的內容，到了考試卻完全不會寫，郭馥瑢想：「啊！我一定是太緊張了。」
但她的輔導老師卻從中看出蹊蹺，和她父母說：「她可能有閱讀障礙，你們要不要帶她去做進一步檢查？」但他們卻決定藏起這個祕密，希望女兒不要覺得自己不正常，避免在心底留下自卑或自艾的影子。
上了強調升學的仁愛國中，考試墊底，讓她被老師和全班視為拉低班際排名的罪魁禍首。雪上加霜的是，她的班導師就是英文老師，英文成績老是最後一名，更讓她天天挨打被罰。
相對中文是象形文字，一個字代表一個意思，英文則是拼音文字，學習時得先辨識出這個單字，是由哪幾個英文字母組成，組合起來後，又代表什麼意思，這在腦中需要兩階段轉譯，讓有著閱讀障礙的她，怎麼背就是背不起來。
畢業時，對於未來一片茫然，最後，郭馥瑢考量自己的興趣和夢想，在護理師和廚師間，選擇進入開平餐飲學校。
料理其實是件很耗體力的粗重工作，報到第一天，老師就在心中暗想，「又來了個不知天高地厚的千金小姐！」認為女生吃不了苦，存心要淘汰她。新生一開始都要負責洗碗，但男同學洗了兩週後，就開始下一階段學西廚，她卻一個人繼續留在廚房洗碗。
但郭馥瑢仍然興致勃勃想進入國際競賽代表隊，從千金變女工，她每天早上依然準時到校，認真地重複無聊又粗重的洗碗工作，毫不言退。比別人更吃得了苦，也讓當初同梯的30人，留到最後的只剩6人，而郭馥瑢，是唯一的女生，並拿下競賽佳績。
參與國際競賽，讓她開了眼界，但是要成為國際廚師，老師告訴她，一定要會英文，讓她決定繼續深造：到澳洲雪梨讀藍帶學校。
然而這個決定，不只是升級自己的廚藝能力，更重要的，是回頭去挑戰她人生最大的夢魘：英文。
澳洲讀藍帶，挑戰廚藝更考驗英文「第一天上課時，我又因為英文被惡整了⋯⋯」郭馥瑢回憶，課堂上老師要大家自我介紹，恐懼英文，她講話聲音超小又斷斷續續。「不會講英文就不要講，乾脆講中文啊！」台下的大陸男同學出言譏諷，一下課，她衝出學校，在公園裡大哭不止。
一位素昧平生的男生，對她說：「我們都是華人，妳長得這麼可愛，哭花臉不值得，想清楚自己來這裡是要幹嘛，哭完就好了，不要浪費爸媽的錢。」這段話讓她至今感謝，更重要的，她決心正視自己對英文的心魔。
這時，郭馥瑢也遇到人生最重要的貴人之一——她在當地寄宿家庭的Home爸，在對方引導下，郭馥瑢跳脫在台灣學英文方法，重新認識英文。
在前往澳洲前，郭馥瑢也曾在台大上過語言班，但沿襲傳統的課本教學，「對我根本無效」。
然而Home爸告訴她兩段話：「英文是用來生活的，不是用來考試的，不要再依賴翻譯機了，我們一起從生活中學英文吧！」；而「我知道妳不懂，所以沒關係，不懂就說，不用裝懂」，更一步一步幫郭馥瑢重新撿回對英文的自信。
放棄課本學習，從生活認識英文Home爸每週末帶郭馥瑢到超市，對著各種蔬果、生鮮和調味料，拿在手上、聞著味道，一樣一樣告訴她不同食材到底叫什麼名字；而隨著不同季節，他們還會到戶外一起散步，例如植物園中不同季節的玫瑰花，又個別有著什麼樣不同的稱呼。
這是一個翻轉郭馥瑢從小台灣英文學習經驗的新模式。以前，學英文就是背課本，例句、單字、文法，只要死背，考試就能拿高分，那是一種「認單字、記拼法、學發音，然後對應中文意思」的「用眼睛學英文」。
但在澳洲，Home爸教的是「認東西、記發音、最後才回頭去學單字」，透過將實物與發音連結在一起，去理解這些東西在生活中到底怎麼稱呼，「用耳朵學」，剛好跳過了郭馥瑢天生的閱讀障礙，第一次，郭馥瑢發現：「英文也沒那麼可怕嘛！」
把這套學習模式用在課業上，郭馥瑢先認識食譜上的圖，然後請朋友或Home爸講解整個流程，她再逐一對照，「我就這樣一個字一個字去認食譜，從理解食材、做法和流程，最後再回到單字，」讓自己先會說會用，不再因背不起單字而一開始就困住。
面對報告必備的「寫作文」，郭馥瑢一開始也寫到想哭，她哭喪著臉對Home爸說，「我只寫得出3行，一篇作文規定要500字，我該怎麼辦？」
Home爸安慰她：「沒關係，妳先把妳要說的字都寫下來，我們來看看。」Home爸指導她，作文要有開頭、有中間內容，也要有收尾，「妳中間內容的重點都有了！就差開頭和結尾，妳很棒啊！」
在Home爸的帶領下，郭馥瑢重新思考開場要寫些什麼、要怎麼結尾，經由Home爸的修飾，慢慢把文章組合出來。以這個方法，郭馥瑢甚至完成了整篇全英文的畢業論文。
勇敢提出解決方案，度過筆試難關而Home爸也觀察到郭馥瑢不擅長文字表達的問題，婉轉提示她可能有閱讀障礙，半信半疑的郭馥瑢，回台做進一步檢查，確認自己真的有嚴重閱讀障礙，遇到文字眼前會變成一片空白。
這也讓她在澳洲藍帶學校畢業考失利後，勇敢地向學校提出請求：「能不能讓我獨自應考，請專人把考卷內容念給我聽，我再來作答？」
澳洲藍帶學校第一次遇到這種要求，但課堂上的老師出面幫她拍胸脯保證，她在廚房的能力絕對是頂尖，連論文都完成，學習成果比很多人都更好。
用自己的廚房實力，證明自己的能力，最後藍帶破天荒地為她進行單獨口試畢業考，郭馥瑢終於順利通過測驗，拿到了期待已久的文憑。
「閱讀障礙並不是放棄的理由，」了解自己學習上的局限，反讓郭馥瑢重新面對英文，「新聞裡面的字，我還是看不懂，但英文並不只是文字，從生活中學、在生活中用，才是學英文最重要的！」
■郭馥瑢小檔案Grab a bit 幸福提食主廚、Fenny’s kitchen咚咚私廚料理負責人，澳洲雪梨巴黎藍帶廚藝學校畢業，專長西廚管理與法料製作
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